*** 主后一千零八十六年，紀(jì)第九年，深秋。
    溫徹斯特的一些修士們?cè)诰帉戇@一年的大事時(shí)，提到在薩塞克斯，有大量鳥死亡，關(guān)于這方面的預(yù)兆，有人還記得四百年前發(fā)生的一樁舊事：據(jù)在主后六百七十一年，英格蘭發(fā)生了一場(chǎng)大戰(zhàn)，本土的鳥類與外來鳥類在王國(guó)上空發(fā)生大規(guī)模沖突，戰(zhàn)爭(zhēng)以本土種群的勝利告終，外國(guó)鳥類落荒而逃，不列顛各郡尸橫遍野，大死鳥的惡臭遍布海陸。
    沒人為這場(chǎng)英格蘭物種的勝利編織掛毯，有見識(shí)的人則指出這則記載的荒謬，對(duì)飛鳥的“愛國(guó)主義”嗤之以鼻，認(rèn)為這起初不過是一則古代禽鳥瘟疫的記錄而已。
    至于眼下發(fā)生的事情，還沒有什么人意識(shí)到這些薩塞克斯飛禽的神秘死亡和那些向天空噴吐煙霧的工場(chǎng)之間存在著某種聯(lián)系，倒是有人試圖將其與即將發(fā)生的戰(zhàn)事聯(lián)系起來：就像二十年前那個(gè)維京人在夢(mèng)中見到挪威王哈拉爾德入侵英倫的每艘長(zhǎng)船龍首皆站立著一只飛鳥一樣，鳥情自古便是戰(zhàn)事征兆。
    無論如何，國(guó)王已經(jīng)出發(fā)，戰(zhàn)爭(zhēng)的結(jié)局隱藏在迷霧中。
    林木蕭疏的季節(jié)里，諾曼底公國(guó)顯得了無遮蔽，塞納河?xùn)|岸的各軍事要塞都在備戰(zhàn)，隨時(shí)會(huì)隔絕交通，大車輛正在向北方圣瓦萊里的城堡和港行進(jìn)，為即將登陸的英軍做準(zhǔn)備，羅伯特對(duì)費(fèi)康和迪耶普的領(lǐng)主并不信任，就像他不信任自己的弟弟亨利一般，而英軍可以幫助他保證這兩座城堡的忠誠(chéng)。連日的政務(wù)和軍務(wù)影響了羅伯特的心情，許多領(lǐng)主對(duì)他并不信任，這大大影響了公國(guó)上下的效率，因此，魯昂宮廷得知東方的歐馬勒城堡已經(jīng)被威廉·盧福斯的支持者占據(jù)時(shí)，盧福斯，這位被眾多領(lǐng)主看好的公國(guó)競(jìng)爭(zhēng)者，早已控制了西部眾多領(lǐng)土和一件無價(jià)之寶。
    “那家伙還是不答應(yīng)？”盧福斯的臉看上去幾乎有些血紅，為了贏得阿弗朗什和莫爾坦的支持，他已經(jīng)花掉了一大筆錢——教會(huì)的錢。他那位叔叔，莫爾坦的領(lǐng)主羅伯特甚至比于格·達(dá)弗朗什更貪婪些，而杰弗里主教和羅伯特·德·蒙特布賴這對(duì)叔侄至今尚未表態(tài)，只是各自返回了領(lǐng)地，整軍備戰(zhàn)。
    這些家伙的支持都不會(huì)便宜，還有利雪主教……威廉·盧福斯一想到那串名單就有些發(fā)抖，要讓這些人鼓起勇氣向埃德加復(fù)仇，金錢是不夠的。
    今天一定不能失敗，他下定了決心。
    一群聲勢(shì)烜赫的修士簇?fù)碇粋€(gè)撒克遜人進(jìn)入了大廳，那個(gè)撒克遜人雖然穿著比眾人更樸素，氣概卻如同眾修士的主人一般。
    諾曼主人禮貌地為撒克遜人提供了新的衣袍，一如北方習(xí)俗，對(duì)方卻沒有接受侍者的更衣，粗暴的動(dòng)作幾乎將亞麻布撕裂開來。
    “伍爾夫諾思大人。”盧福斯微笑著問候道。
    “哼！”撒克遜人似乎根本沒將威廉的兒子放在眼里。
    “已經(jīng)第七天了，您還沒想好嗎？”
    伍爾夫諾思一言不發(fā)。
    “難道大人真的對(duì)回國(guó)毫無興趣？”
    “這不是我的戰(zhàn)爭(zhēng)，我已經(jīng)老了。”撒克遜領(lǐng)主幽幽答道，“一個(gè)老病的囚徒而已。”
    “可你是個(gè)戈德溫森！”威廉終于失去了耐心，大聲提醒道，“你的父親和兄弟都是英格蘭的國(guó)王和伯爵，大軍的統(tǒng)帥！”
    “那又怎么樣，還不是被你的父親殺光了。”
    “已經(jīng)過去二十年了，難道大人希望戈德溫的名字就此滅絕？”威廉臉上露出一絲狡黠。
    “哈康也在你手上？”伍爾夫諾思勃然變色，差點(diǎn)上前一把揪住盧福斯的衣領(lǐng)，隨即被兩名諾曼騎士控制住了。
    “沒錯(cuò)，要不是他已經(jīng)是個(gè)廢人，原本也不是沒機(jī)會(huì)離開的。”盧福斯嘲諷道，“畢竟是老戈德溫伯爵的長(zhǎng)孫，對(duì)岸的國(guó)土上可是有不少人都記得他那位父親呢。”
    見伍爾夫諾思已經(jīng)恢復(fù)了冷靜，威廉示意兩名騎士松開對(duì)方。
    “我哥哥？那些人當(dāng)初有多怕他，現(xiàn)在就有多恨他的子嗣，你靠哈康的名字，可不會(huì)在英格蘭找到太多朋友。”
    “沒錯(cuò)，但是我也可以替英格蘭的伯爵們除掉這個(gè)禍根，順便從世上抹去戈德溫的家族。”
    伍爾夫諾思明白對(duì)方并非恫嚇，作為戈德溫的幼子，他比侄子大不了多少，兩個(gè)年近五旬的戈德溫后裔，在如今這個(gè)世界早已是風(fēng)中敗葉，又有誰會(huì)記得這個(gè)家族當(dāng)初是如何根深葉茂？
    數(shù)十年前，長(zhǎng)兄斯汶專制英倫、飛揚(yáng)跋扈，那時(shí)候哈羅德都對(duì)他滿懷妒忌。他遠(yuǎn)征威爾士，與威爾士北境國(guó)王格魯菲茲談笑風(fēng)生，隨即將埃迪芙女院長(zhǎng)綁架到軍中，肆意蹂躪，流放海外后又毒殺了表兄比約恩，烏爾夫雅爾的長(zhǎng)子。伍爾夫諾思并不喜歡斯汶，他不是哈羅德，和這個(gè)長(zhǎng)兄沒有競(jìng)爭(zhēng)關(guān)系，完是因?yàn)樗广雮噶四赣H的心：那時(shí)候斯汶還是伯爵，為了贏得王國(guó)中丹麥人的支持，便喜歡自稱克努特的私生子，不承認(rèn)自己是戈德溫家族的人。
    可是哈康并不是斯汶，他不該為了那個(gè)已經(jīng)惡貫滿盈的人背負(fù)罪孽。伍爾夫諾思暗嘆著，盧福斯沒有看錯(cuò)，自己確實(shí)還珍視家族。
    “你要我做什么？”
    “你要當(dāng)國(guó)王。”盧福斯平靜地道，仿佛在下一個(gè)微不足道的命令一般。