梅芙在夢里見到了自己的家，深棕色嶕巖上的一座舊堡，通過吊橋緊鎖在海岸上，作為地基的那塊巨石已經(jīng)接受了上百年的風(fēng)浪沖刷，或許再過個一百年便會徹底銷蝕，然而就是這樣搖搖欲墜的基業(yè)，也足夠她的兩位兄長爭個頭破血流了。
    她又夢見了那個埃爾金要塞的男孩，那個她曾經(jīng)偷看的影子，在斑駁的石墻間穿梭，不斷揮舞著一把黑色的大劍，似乎要直沖蒼穹……
    求求你，父親，不要逼我。
    沒有人在乎，她再次向虛空中注視，注視那古老遺跡間的冰冷劍鋒——這就是我的命運(yùn)？
    日升時的飛鳥細(xì)鳴格外輕柔，野草雜鋪在灰燼覆蓋的黑土上，讓人不禁想起荒涼殘酷的北方。
    只有太陽的光芒如金色的長矛刺透云層，竟讓遍布著戰(zhàn)爭殘骸的廢土顯出些歡快的生氣。
    一條野狗用黑色的鼻子拱著曾經(jīng)的屋角，煙塵和油脂的腐朽味道仍舊從那個方向傳入鼻孔，安格斯皺著眉，扭開頭，讓自己不去看那片廢墟旁的景象。那堆硬邦邦的物體就像成捆的動物毛皮一樣躺在地上，野狗陰森的白牙總是在他的腦海中浮現(xiàn)：而他昨晚居然沒有安排任何警戒！這樣的荒野里，就算沒有那些士兵，也可能有什么畜生趁著自己熟睡把大家全部開膛破肚了。
    “該趕路了。”安格斯將一塊干酪扔到梅芙面前，剛睡醒的少女臉頰上全是淚痕。
    一座廢棄修道院的高大石柱前，他看見一群與眾不同的路人，為首的顯然是一名教士，灰色的法衣罩著藍(lán)色的長袍，象牙般斜倚在石柱的陰影下。
    古怪的是，這個人的身邊竟只有一群黑袍的修士，一個士兵也沒有。
    或許他們會需要一個傭兵？
    嘩嘩的甲片摩擦聲驚動了那個正在沉思的人，他發(fā)覺弟兄們的情緒似乎受到了影響，舉目望去，一個神色莊重得像是要隨時拔出闊劍的年輕武士正在逼近。
    他的坐騎在身后噴吐著鼻息，馬蹄不斷敲打地面。
    “圣母保佑您，孩子，你想要什么？”
    “邪惡的時候，不是嗎？”年輕的高地勇士答道，“這地方到處是野獸和士兵，你們是我這三天見到的第一群普通行人。我想……或許，您需要一把劍？”
    普通行人……教士暗自揣測著對方的話，他的使命是不能透露的，但是這個人是否已經(jīng)看穿了，就像一個間諜看穿另一個？
    他仔細(xì)打量著安格斯的表情，不，這不是個間諜，他并沒有學(xué)會控制臉上的每塊肌肉，任何感情的波動都顯露在表面，然后又試圖靠言語禁錮感情，這在自己這樣經(jīng)驗豐富的老手眼里，簡直是個雛兒，一切都太可預(yù)測了。
    但是這個年輕人并不無聊，教士暗自思索：他的胡須只是一種對真實年齡的掩飾，一堵防備著整個世界的城墻，背后蘊(yùn)藏著無盡的幽暗，他對自己的打扮似乎有種厭惡……或者——恐懼？但是一個只受怒火控制的戰(zhàn)士為什么會恐懼自己，一個走路都不經(jīng)意地擺出戰(zhàn)斗姿勢的家伙，居然會出現(xiàn)那樣微妙的表情？
    “誰會傷害一群貧賤的天主仆從呢？”教士的口氣并不謙卑，他身后那匹魁梧的黑色牝馬似乎也在抗議他說的“貧賤”二字，打了一個傲慢的響鼻。
    然而就是這樣的大言不慚也立刻在對方的臉上產(chǎn)生了反應(yīng)，他話音也在表達(dá)和內(nèi)容相反的含義，那種遺憾失落是不會錯的——是的，這是個雛兒。
    “既然這樣，愿諸圣徒庇佑您。”安格斯在內(nèi)心中嘆了口氣，如同在蘇格蘭高地，他道路只有星辰照耀，蒼白的日光皆屬于其他人。
    “像你這樣的傭兵，為什么不去戰(zhàn)場附近試試運(yùn)氣？”灰袍的教士忽然開口。
    安格斯思索了片刻，對方的笑容熱情洋溢、充滿同情，但是他早已見過同樣的人，那個被他親手推下高塔的家伙曾經(jīng)也有同樣的笑容，口中說起死去諸王的華麗皮袍、古代世界的浩瀚歷史，一邊提起至圣的光輝，一邊將臟手伸到自己的大腿內(nèi)。
    “戰(zhàn)場？戰(zhàn)場在哪里呢？到處都像是打過仗的模樣，但我們看不到任何拿著錢袋雇傭士兵的人。不，運(yùn)氣早就拋棄我了，如果您愿意，我倒是可以保護(hù)您和您的弟兄們——花不了您幾個銀幣的。”
    教士好像聽見世上最好笑的笑話一般：“你說這里打過仗？不，這只是那些逃兵的杰作罷了，那些偉大的名字可不會在乎這樣的窮鄉(xiāng)僻壤，真正的戰(zhàn)爭并不在這里。”
    在我要去的地方。（這句話教士沒有說出口。）
    “偉大的名字？像是誰？”安格斯試探著對方的忠誠對象，一旦聽到某個雷吉奧主教的名字他就會遠(yuǎn)避而去。
    “那些人和你可沒什么關(guān)系，你需要的只是個雇主而已，不是嗎？”教士眼珠微轉(zhuǎn)，似是想到了什么，“和我們一起去博洛尼亞吧，戰(zhàn)爭期間，所有城邦都需要好手，你應(yīng)該是個好手，對嗎？”
    安格斯回頭看了一眼吉利克和梅芙，又看了看已瘦得露出肋骨的馱馬。
    “我的劍自然配得上真銀。”他口中作答，心中卻發(fā)出嘆息，成為一個保鏢，這就是未來嗎？
    道路上遍布的荊棘灌木不時抽打著枯瘦的馬腿，安格斯大步邁過碎裂的古道，如一條胸中燃