橫亙?cè)诒R卡北方的“魔鬼之橋”是一道瑰麗的風(fēng)景，精致得幾乎有些女性化，連附近的河岸都被大理石裝飾得潔白無(wú)瑕。從此處向南，便是通過(guò)佛羅倫薩到達(dá)羅馬的大道，無(wú)數(shù)朝圣者正擁擠在橋頭，如羔羊一般任人宰割。
    安格斯戴著一頂輕盔，抬起的護(hù)面下露出一雙漆黑的眸子，他望著橋上那些士兵的打扮，鼻尖微蹙了一下。
    “小心些，看來(lái)他們和那家伙是一路的。”他用高地蓋爾語(yǔ)低聲對(duì)吉利克說(shuō)道，“別惹麻煩……”
    話音剛落，身后的莽莽高地上傳來(lái)了急促的馬蹄聲，一隊(duì)輕騎兵自坡地向榆柳繁茂的堤岸迅速靠近過(guò)來(lái)。安格斯覺得有些不妙，便從大車上迅速扯下一件斗篷，扔到了車?yán)锩婷奋降纳砩稀?
    “快披上！”在梅芙發(fā)出抱怨之前，安格斯立刻命令道，“換好后千萬(wàn)別出來(lái)，等會(huì)兒也別說(shuō)話。”
    一個(gè)留著雪白色倒八字胡的輕騎兵一口氣沖到橋拱前，他的柏柏爾戰(zhàn)馬上掛了一道黑絲金線的綢帶，這個(gè)武士將星形盔摘下，一道嚇人的長(zhǎng)疤掛在左額上。
    橋上的十幾名士兵都向這個(gè)年老的騎士行了個(gè)禮，只見他右手指著左岸的方向，似乎氣急敗壞地說(shuō)了些什么，然后又縱馬馳突進(jìn)朝圣者中間，如驚飛鳥雀般攪得現(xiàn)場(chǎng)一團(tuán)亂，這才重新加入那些輕騎兵的隊(duì)列，絕塵而去。
    接下來(lái)的檢查顯然嚴(yán)格了許多，這意味著朝圣者們?cè)诘竭_(dá)羅馬前，口袋又要空上不少。吉利克則滿不在乎地向領(lǐng)主保證一切都在自己的控制之中。
    “下一個(gè)！”炸雷般的聲音響起，只見正前方一個(gè)頭盔有些歪斜的條頓軍士手持鐵尖短矛，腰佩沉重的紅柄長(zhǎng)刀，一身黑色鎖甲如瀑布懸掛，揮動(dòng)左臂時(shí)金鐵交擊，直嚇得近旁朝圣者們心魄俱寒。
    安格斯拉下面甲，硬著頭皮趕車上前，吉利克作一副隨從打扮，走在車輛的最前面。
    “車?yán)锸鞘裁慈耍俊辈僦斩Z(yǔ)言的軍士不耐煩地問(wèn)道。
    “阿爾巴國(guó)王的外甥女，要去羅馬朝圣。”吉利克趕忙答道。
    日耳曼人露出狐疑的表情，隨即二話不說(shuō)，一把掀開馬車的簾幕。
    安格斯做出蠻橫的樣子，直接將日耳曼人的手臂從車上推開，士兵們頓時(shí)大吼大叫地圍上前來(lái)。
    “各位大人小心些，我們小姐是病人，不能見光的！”吉利克用意大利語(yǔ)急喊道。
    “病人？”那軍士立刻收住了伸出的手，“什么病？”
    “我們家王子聽說(shuō)羅馬有能夠治療麻風(fēng)的圣物，所以……”吉利克流利地?cái)⑹銎饋?lái)。
    “Cazzo！”日耳曼人用意大利語(yǔ)咒罵了一聲，“真他媽晦氣。”
    士兵們?nèi)缗R大敵地將三人的大車趕了過(guò)去，吉利克通過(guò)后，幾乎是忍著狂笑聽那名日耳曼軍士高喊著讓人把自己的衣服拿去燒掉。
    “憋死我了！”梅芙揭開身上的斗篷，伸出頭來(lái)，貪婪地呼吸著車外的空氣，卻見安格斯依然罩著面甲，一言不發(fā)。
    “私生子，你在想什么？”
    梅芙的聲音很好聽，只是每次她說(shuō)話，安格斯總是氣悶得想要打人。
    “喂！你聽見了嗎？”高地少女伸手拍了一下安格斯的肩膀，便看見一張鐵面轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，只有兩道噴火的目光透過(guò)黑洞洞的孔隙射來(lái)，嚇得她霎時(shí)花容失色。
    安格斯沒(méi)說(shuō)什么，或許是女孩臉上不經(jīng)意間露出的天真嬌憨令他瞬間不忍發(fā)出惡言惡語(yǔ)。事實(shí)上，他正在為自己前日的沖動(dòng)而懊悔，如果不是因?yàn)橐粫r(shí)失控，剛才也不會(huì)讓兩名同伴冒如此重大的危險(xiǎn)，而過(guò)橋之后，他們正離戰(zhàn)場(chǎng)越來(lái)越近，從現(xiàn)在開始，任何一個(gè)選擇都可能是致命的。
    摩德納是波河谷地的重要據(jù)點(diǎn)，被西塞羅稱作“最優(yōu)美的穆提那”（Mutinasplendidissima），伊特魯里亞人曾在這片平原上牧馬。如今，城外的艾米利亞大道已被一座軍營(yíng)截?cái)啵雇頃r(shí)，用牛皮捆扎的武器不斷從城內(nèi)運(yùn)向營(yíng)中，自春季以來(lái)一直在附近養(yǎng)士繕兵的瑪?shù)贍栠_(dá)夫人似乎打算要近期決戰(zhàn)，這對(duì)城里的居民來(lái)說(shuō)固然是一種解脫，但營(yíng)中的反應(yīng)就不一樣了。
    “我們已經(jīng)等了兩個(gè)月，等到的是更多神父和領(lǐng)主的叛變。”瑪?shù)贍栠_(dá)女邊伯的話音有些激動(dòng)，在她對(duì)面，米蘭邊伯阿爾貝托卻像是睡著了一樣。
    “現(xiàn)在已經(jīng)夠好了，雖然我們兵力更少，至少亨利已經(jīng)不在對(duì)面了，四年前，我的士兵們可是拒絕和那個(gè)偽帝作戰(zhàn)的！”
    “現(xiàn)在都有哪些人加入了我們的敵人？”米蘭邊伯撫摸著一只白貓，和緩地說(shuō)著，“阿達(dá)爾伯特和博索的北方人一直在和我們作對(duì)，現(xiàn)在雷納和雨果也背叛了您……”
    “別忘了主教們——帕爾馬的艾伯哈特和雷吉奧的甘道夫，這兩只可悲的蠕蟲也在我們對(duì)面。”瑪?shù)贍栠_(dá)沒(méi)好氣地答道。
    “還是再等等吧，南方或許還會(huì)有援軍的。”
    “我們就是等到波河結(jié)冰也不會(huì)有人來(lái)的，大人。”瑪?shù)贍栠_(dá)夫人搖著頭，“圣座已經(jīng)不在了，諾曼人也絕不會(huì)出兵——他們的公爵已經(jīng)病重，聽說(shuō)卡普亞人正在勾搭希臘的博希蒙德，或許等羅伯特·吉斯卡一死，內(nèi)戰(zhàn)就會(huì)爆發(fā)。”
    “唉……薩勒諾還是沒(méi)有消息嗎？