本是不該被允許的，這個性別令虔誠的修士恐懼，代表了世間的一切誘惑和骯臟。
    陸續出現的貴族們倒是不在乎這一點，在臃腫的村婦中間總能找到一兩個風姿標致的“野味”，而那個即將成為寡婦的村長夫人也足以引起某些人的覬覦。
    “真是個愚蠢的決定。”有人抱怨著，“今天要是不被這些野蠻人的草叉刺穿，我們就該感謝天命了。”
    “小心點，這么說可是叛國。”另一個聲音提醒道，“不過要我說，我們至少該穿上厚厚的盔甲，而不是像一群花枝招展的松雞一樣站在野豬的中間。”
    洶涌的民眾確實是一幅令人畏懼的畫面，尤其是當這群民眾懷著狂熱的信仰時。畢力格神父出現時，士兵們不得不用盾牌死死擋住，就像一道面對著滔天洪流的堤壩。
    火刑架的景象起到某種震懾作用，國王特意命人將它修得像是祭臺一般雄偉，又帶著某種死亡的味道，令人不敢過于靠近。
    犯人在紛亂和騷動中間一步一步走上刑臺，全身木然，如同風中的大理石像，只有眼睛還有生命。
    埃德加國王穿著一襲紫色長袍，悠閑地坐在特制的高臺上，身邊擠滿了隨侍的貴族，馬嘶聲和嘈雜的人聲幾乎淹沒了宣讀罪行的聲音，許多英格蘭貴人已經面如土色。
    首先被處刑的是柏頓村的長老奧爾登，他的身體在絞架上晃動著，如風中敗絮，長期的監禁早已消磨了他的精力，遲來的死刑是一種殘酷的精神折磨，那個被提前處死的盜賊首領反倒免去了這一酷刑。
    奧爾登的臉上幾乎露出一種解脫的笑容，有人注意到希爾德加德夫人甚至沒有劃半個十字，但大多數目光都集中在火刑架的木柴上面。
    畢力格神父只穿了一件亞麻短衣，胸膛露出，脖子上掛著一個小瓶子，看不出任何符號或圖案。
    屏息凝神的民眾忽然發出一聲尖叫，一個火把從空中劃過漂亮的弧線，被扔在了柴堆上。
    死刑犯的毅力似乎極為驚人，預料中的慘呼聲沒有出現，火苗詭異地亂竄著，越過大腿，撲向空氣更多的胸膛上方。這樣堅強的表現令高臺上的貴人們都開始思考，這個人到底是不是一個殉教者了。
    “嘭。”仿佛有什么東西碎裂一般，又像是遠方的龍吟越來越近，化作驚雷般的巨吼！
    一個小型的蘑菇云從火刑架上崩裂開了，煙火繚繞中彌漫開刺鼻的硫磺味。
    “魔鬼……魔鬼！”有人開始大叫起來，更多的則依然陷入震驚后的沉默中，剛剛的響動似乎并不是幻覺，因為那個味道還在鼻子前面。
    高臺上，無人能夠發覺，國王的嘴角露出一絲微笑：火藥，這個撒旦的武器第一次出現在世人眼前，竟是為一個異端縮短火刑的痛苦。只不過，他想要的本就不是對方的受苦——現在，任何神學辯論都不再需要了，這個清潔派圣人的意志越堅強，他的惡魔身份便越發確定。這一回，顆粒化黑火藥的燃燒速度令埃德加極為滿意，接下來就可以用到正在研制的秘密武器“大獅鷲”上了，在尸骨無存的畢力格的火刑現場前，埃德加如是想道。
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