盧威林之子歐文在酒館里看到那個騎士時，身上穿著一層厚厚的綠金色皮革短衣，而他腰間的華麗匕首也沒有引發(fā)周圍人的疑慮，畢竟近來這片土地一直不怎么太平。
    “啤酒！”年輕的騎士一坐下來，就大聲叫道，聲音極為囂張。
    主人不敢正視這個不速之客，給了他一品脫冰涼的泛著泡沫的啤酒，只希望這個看上去就是麻煩的家伙喝完趕緊離開。
    歐文暗自咒罵了一句，在威爾士土地上，說英語和說法語的人都是不受歡迎的，這個家伙的話語顯然夾雜著法蘭西口音。不過歐文不想惹麻煩，他還要去波厄斯辦那件大事，那個高貴的外邦雜種盡可以在角落里醉死，歐文毫不關(guān)心。
    “再來一杯，”騎士大吼道，“放心，我會付錢的。”
    “大人，我覺得你該離開了。”一個身材瘦長的疤臉擋在主人面前，騎士終于將深陷杯口的臉頰斜轉(zhuǎn)過來，不可思議地看著對面這個人。
    “骯臟的蟲子，你說什么？”
    歐文擋住了身后兩名隨從，不讓他們起身干涉，此時酒店里其他人都開始向門口挪去。
    “我說，這里不是你這種人該待的地方?！?
    歐文發(fā)誓自己聽見了一陣金屬震動，騎士像是見了鬼一樣倒退出一碼，疤臉的手上握著一柄短刀，差點刺穿騎士的喉嚨。
    女人的尖叫聲響徹屋宇，一場打斗爆發(fā)了。
    一個隨從忽然向旁觀的歐文小聲說道：“剛剛有人認出了那個家伙，他是那個諾曼人?！?
    歐文的怒氣驟然積聚，卡那封城堡的羅伯特·馬利特！這個在康威河上下無人不曉的名字，對他來說更是有著特殊的意味。
    “我們走?！睔W文果斷地向隨從說道，三人徑直預(yù)備離開這里，在他們身后，酒店老板的人頭滾落地面，血腥和啤酒氣味混合在空氣中，那個尖叫的女人也不再出聲，似乎有什么東西卡在她的喉嚨里。
    “去喂狗吧！”羅伯特·馬利特騎士用諾曼語惡狠狠地罵道，一劍捅穿了疤臉的肚子。
    離開酒店后，歐文一行立刻向北折返，他們駐扎在穿過林地的北方道路旁，開始整理各自的裝備。
    十年來，英格蘭國王統(tǒng)治的疆土一直在強力執(zhí)行埃德加的《弓箭敕令》，年滿十四歲的青年男子無論等級都需要日常練習(xí)箭術(shù)，這一敕令的目的自然是為國王的軍隊提供足夠的弓箭手。
    長弓在埃德加前世的時代被視作英格蘭的民族象征，但是十九世紀在世上流傳的那些復(fù)原長弓與如今并不一樣，外形上，19世紀復(fù)原品的弓背平滑，弓腹呈半圓形，而如今的長弓則有著凹凸不平的表面，一般也會在弓腹和弓背分別使用實木和邊材兩種材質(zhì)，或許是和筋角復(fù)合弓差不多的用途。一個重大區(qū)別是，后世的復(fù)原物經(jīng)常在握持處分開，弓身實際上是三段，上下兩端弓臂皆連接在硬質(zhì)的中部，這樣的長弓一般只有不到七十磅的拉力。但是真正的“戰(zhàn)弓”全身是一個整體，張滿時弓手可以感覺到握持處的形變壓力，這樣的戰(zhàn)弓并不適合打獵，而是一把對付鐵甲的利器，拉力足可以達到一百二十磅到一百七十磅。
    箭矢方面，戰(zhàn)弓的箭身一般也不是粗細均勻的圓柱，英格蘭地區(qū)的箭矢更多是前粗后細的結(jié)構(gòu)，與土耳其人的“飛箭”恰好相反，自然不適合遠程拋射。
    這樣的形制顯然更看重力量而非精度，而未經(jīng)訓(xùn)練的民族，無論是蘇格蘭人還是法蘭西人，甚至是此前的威爾士人，都難以使用如此威力的強弓勁矢?？梢哉f，長弓本是一件普通的武器，其源頭足可以追溯至史前，蹤影更是遍及世界，真正令英格蘭戰(zhàn)弓成為世人畏懼的利器的，是國王的法令——“產(chǎn)于英格蘭的臂膀”在今后十年里將逐漸成為優(yōu)良弓箭手的品牌保障。
    歐文的手指反復(fù)撥動他那把匕首，有時抽出一半，然后又納入刀鞘，他有些心神不定地看著腳下的箭囊，里面是固定著片片鵝羽的波德金箭矢，他的巨型戰(zhàn)弓躺在箭囊一邊，露出鏤刻著凹槽的角質(zhì)弓弭。
    忽然，他撿起那柄戰(zhàn)弓，開始檢查弓弦的韌度，他可不止在拉開弓弦，同時還將身體微傾，大力前推弓腹，用這種姿勢瞄準了幾次后，他感到手臂微微發(fā)酸，正打算向隨從們抱怨一番這硬如鑌鐵的“魔鬼的武器”，耳畔卻傳來那聲低呼：“有人來了！”
    他迅速卷起地上那塊精細的白色羊皮，將上面的箭囊全部裹了起來。
    來人并非諾曼騎士，而是一個頭戴皮革尖盔的英格蘭人。
    歐文失望地放下弓箭，打算放過這個可憐蟲，此時他身旁的一名隨從忽然手撒弓弦，一箭射中了那個英格蘭人的坐騎。
    “該死的！”歐文狠狠唾了一口，接著發(fā)出一箭，完成了這件工作。
    從死去的英格蘭人身上，威爾士人找到了一份羊皮紙書信，幸好歐文能夠看懂其中的內(nèi)容，這個被殺的英格蘭人是麥西亞伯爵派來的，莫卡伯爵的信里提到，國王拒絕了他的求情，即將逮捕羅伯特。但是莫卡伯爵又讓羅伯特保持耐心，千萬不要反抗國王。
    “見鬼?！?
    這個消息對歐文來說非常不利，國王既然愿意給波厄斯的特拉赫恩一個交待，那家伙一定會心滿意足地接