“主后一一二七年……請勿以實言為奇，因此事舉國皆知。那個周日，當時眾人正齊詠‘主啊，求你睡醒，為何盡睡呢’，須臾皆耳聞目睹狂獵巡狩，那些獵者漆黑高大、容止可畏，騎乘黑馬黑羯，所攜獵犬亦黑如煤玉，眼珠大如杯盤，恐怖異常。如此景象，蓋自彼得伯勒鹿苑所見，北至斯坦福，林野遍歷，當夜，眾教士猶能聽到狂獵吹響號角。”——《盎格魯撒克遜編年史》
    夜已深，黑暗籠罩。唯有南方和東方燃起兩道火龍，就像兩支鹿角，南方那一支要粗壯得多。
    克魯托國王感覺對面的兩支隊伍都靜止了下來，然而都像是臥伏的野獸，隨時會撲噬上來。
    時機稍縱即逝，克魯托決定趁敵人尚未發起攻擊立刻離開這里，他的聲音隔著厚厚的鎖子護面，沉悶中透著威嚴：“進攻！”
    在克魯托國王的統帥下，斯拉夫大軍逼向了被占據的營地，而英格蘭國王此時正在這片坡地上。
    埃德加不知道自己到底是幸運還是不幸，他的援軍已經趕到，從南方的火光里，他辨認出自己親手訓練的一個個縱隊，但是在他們到達以前，自己卻需要擋住敵人的拼死突圍。
    “讓出道路。”埃德加最后下了決心，他不會在前后皆敵的情勢下冒險，今天的錯誤已經夠多了，不需要靠損失大半精銳交換前面的兩千人。
    “但是，陛下……”奧托伯爵的聲音高得近乎無禮，卻被埃德加提前打斷了。
    “現在向援軍靠攏，然后發起追擊。”他用戴著鐵手套的左手指著下方，“天明后收兵。”
    國王的堅持令薩克森人的伯爵打消了阻擊敵軍的想法，只是這個決定并不會令這個德意志人心服，尤其是第二天早晨，在村莊的廢墟中發現那滿地的尸首時。
    “克魯托逃走了嗎？”埃德加手中拿著一把撒克遜短刀，平靜地問道。
    “陛下，我們沒有發現他。”回答的人是羅德里戈伯爵，他的語氣似乎有些羞愧。
    地面上，赫里沃德的胡子里爬出一只虱子，一顆蛀掉的牙齒也隱約可見，埃德加想起了當初格斯帕特里克伯爵死去的模樣，那位領主手中握著一把戰斧，充滿了王公的尊嚴。而如今自己手中的這柄撒克遜短刀，更適合近身廝殺，在那種激烈的沖突中，沒有戰斧揮舞的空間，只有這樣的利刃才能刺穿腹腸，帶來恐懼——一把適合赫里沃德的武器。
    “不重要了，帶我去見那個亨利吧。”埃德加終于放下了屬于赫里沃德的短刀，那上面依舊染著深色的血跡，曾經的主人卻已氣絕。
    “大人的遺體必須立刻運回彼得伯勒，然后交給你家夫人。”臨走前，國王向馬丁交代道，后者鄭重地垂首應諾。
    經過一天一夜的戰斗，國王的近衛幾乎人人帶傷，埃德加本人也顯得有些萎靡，他不愿這樣去見那個流亡者，便在井邊整理了自己的發辮，洗去臉上的血跡。
    來到亨利王子所在的營帳時，埃德加看見的是一個外表柔弱的年輕人，相貌衣著各方面都和日耳曼人沒有什么區別。
    這個流亡者就是斯拉夫人前任國王的長子了，埃德加幾乎感到不可思議，就是這個人發現了克魯托的陰謀，然后救了自己？
    埃德加謹慎地問候了這個斯拉夫王子，聽完了他的故事后，恰好一個俘虜被來自麥西亞的塞恩帶入營帳，大概是羅德里戈的指示，于是他又從那個明顯曾被拷打過的俘虜口中確認了這個故事。
    “殿下的間諜是怎么知道此事的？”
    “尊敬的陛下，我的同胞中間依然有一些基督徒，克魯托的某個妻子不小心泄露了那樁陰謀，然后就被她的侍女透露給我的間諜。”說著，他將一件閃耀著寶石光芒的首飾遞給了埃德加。
    “這是丹麥國王給克魯托的禮物？”埃德加把玩著這件珠寶，表情有些陰晴不定。
    “如假包換的丹麥珍寶，一件君王的禮物。”
    埃德加仔細觀察著對方的臉色，這個年輕人不像是一個擅長撒謊的高手，更像是個缺乏政治經驗的富家子弟，他穿著華麗的衣服，戴著銀制的臂環，但光滑的雙手似乎在暗示著，這一切裝飾都不是他自己掙得，而是由旁人給予。
    “看來丹麥國王已經發了一個臨終遺愿。”他喃喃自語道，奧斯比約恩的大膽令他感到一種羞辱，赫里沃德之死更讓他愧疚——那條丹麥毒蛇邀請自己參加盟會，卻想要借著斯拉夫人的手襲殺自己，這樣就算英格蘭人再憤怒，也絕不會聯想到丹麥國王的頭上，畢竟丹麥人的教士也被異教徒殺害了，或許這也是奧斯比約恩計劃的一部分，不留痕跡地清洗丹麥教會的英格蘭勢力？
    此時，那個斯拉夫王子亨利正在好奇地打量著幾乎有些猙獰的英格蘭國王，在他心目中，這位陛下就是自己奪回王位的最大希望了，薩克森公爵雖然慷慨，畢竟只能為自己提供庇護，眼前這位才是真正的貴人啊。
    “陛下？”
    亨利熱切的聲音打斷了埃德加的沉思，后者將那枚幾乎被捏碎的首飾扔在案上，抬頭說道：“殿下放心，不用說殿下的恩情，就是為了神圣教會的大義，我們也一定會替殿下達成心愿的。”
    離開了一臉滿足的亨利王子后，埃