雨水打在帳篷的皮革上，閃電的光芒透過縫隙從錐頂射入，埃德加國王用劍鞘挑開帳幕，任水銀般的雨滴打在臉龐上，他柔軟的胡須末梢也感受到這春夏之交的涼意，在這一瞬間，他想起的不是和皇帝的比武落空或是某個意大利寡婦的慍怒，而是一汪湖水般的眼睛、比烏鴉的羽毛還要黑暗的長發。
    已經多少年了？他忍不住想到，她大概已經忘記自己了罷。國王的黃金胸針在雷霆下微微震動，綠葉形狀的底紋如同蘊藏著魔法，他在這驟雨中聽見自己的心臟如同正在咆哮的巨龍一般——見鬼，我是國王，難道要拋下這一切，去哀求她原諒自己，看在那個被自己拋棄的孩子份上？
    埃德加一遍遍回憶著瑪格麗特信中的句子，那張紙早已被他扔進了壁爐，但是他永遠不會忘記其中的內容——他的孩子依然活著，只是失去了一切庇護，或許隨時會在北方的鄉野中餓死。
    重新進入帳殿，猛然間，一泓清泉自劍鞘流出，白銀的劍身在空中劃出一道弧線，然后墜落下來，外面的雨還在下著，埃德加感到喉嚨發苦，一種邪病抓住了他，這是精靈的把戲，那些黑暗中的生物常常如此捉弄人類。
    這場暴風雨提前結束了康布雷的盛筵，英格蘭國王不得不滯留在此處養病，直到復活節已經過去一個月時，一個消息不期而至。
    “陛下，我們必須立刻離開這里！”坎特伯雷主教的語氣非常焦急。
    埃德加已經逐漸恢復了清醒，他看了一眼正在警備的撒克遜侍衛：“終于開始了嗎？”
    “陛下已經聽說了么？”主教大吃一驚，他感到有些不可思議，隨即露出一種疑懼的神色。
    “用不著慌張，一切都已經安排好了。”埃德加說道，這時候，一個新的客人恰好走了進來。
    “戈弗雷大人？”坎特伯雷主教這時已經看清了對方是誰。
    戈弗雷·德·布永顯得非常從容，在他身后，一群佛蘭德騎士侍立在帳外等候。
    “陛下，亨利的軍隊進入了圖林根西部，魯道夫現在難以脫身，只能依靠薩克森公爵的軍隊保護。那個魏布林根的腓特烈被皇帝冊封為士瓦本公爵后，正在占領魯道夫的領地，策林根人立場不明。”如果是去年，佛蘭德騎士口中的每一句都足以轟動一時，可是眼下卻幾乎顯得微不足道。
    “知道了，現在我們動身吧，皇帝裂教的事情很快就會傳到這附近了，有什么事路上再說。”埃德加揮了揮手，示意烏爾夫替自己備馬。
    坎特伯雷主教有些魂不守舍，只是眾人已經顧不上安撫這個老人，外面拆除營帳和裝運馬車的聲音蓋過了一切，當主教走到陽光中時，士兵們正在一邊刷掉帳布上的干涸泥塊，一邊朝其他人高聲呼喝，這幾乎令他感到一種荒謬：整個基督世界都在崩塌，然而這些單純的人卻顯得如此平靜，仿佛今天不過是陽光下又一個尋常的日子。
    隨著車馬喧囂的遠去，康布雷再度淹寂下來，與從前沒有任何分別。
    重新看見多佛的白色海峽時，埃德加耳邊傳來一個聲音，那是利奧夫里克主教如釋重負地呼出了一口氣。埃德加沒有說什么，他有些不忍心告訴這個老人，自己即將再度離開英格蘭的海岸，和不可知的命運搏斗。
    然而回家終究是回家，西撒克遜人都發出陣陣歡呼，就像埃德加前世見到的那些痛飲朗姆的水手們一樣：安然無恙再回鄉，任他驚濤與惡浪！
    法蘭西的腓力國王此時正在為埃德加的愚蠢而發火：這個妹夫就這樣拉著自己義無反顧地跳入奸詐的條頓國王的陷阱，如今在羅馬眼中，恐怕英法國王都和那件駭人聽聞之事脫不了干系，畢竟亨利是在見過他們之后選出了那個“克萊芒三世”，任何人都可能聯想到，三人間也許存在著某種心照不宣的默契。
    要命的是，腓力知道自己現在只能選擇中立，而不是向羅馬澄清自己，畢竟如今的局勢一片混沌，誰知道那個薩利安會不會征服羅馬，如他的父親那般操縱著最高司祭的宗座？當然，如果不是康布雷會議，他在皇帝和教宗之間選擇中立也不算是什么大逆不道的事情，可是眼下這種中立在羅馬眼中很可能就是赤裸裸的惡意。
    “那個笨蛋，我怎么會聽了他的話……”腓力懊惱地咒罵著，“我倒要看看這個蠢貨還會干出些什么。”
    腓力承認，面對亨利那只惡狼，自己確實有些大意了，可是和那個主動撞進人家羅網的呆鵝“埃德加表弟”相比，這都算不上什么。他不敢相信自己曾經嫉妒過那個蠢貨，現在看來，這家伙就是頭野豬，只懂些橫沖直撞的學問，叨天之幸戰勝了諾曼人，竟讓他成就大名，腓力幾乎替諾曼底公爵威廉感到可惜了。
    “英格蘭國王真的這么說？”
    “是的，圣父。”瑪蒂爾達夫人恭敬地回答道，她的面前只是一個其貌不揚的老人，如果不是手指上那枚刻著漁夫圖案的戒指，幾乎沒有人會相信這就是宗座格里高利七世本人。
    皇帝口中的這個“偽僧侶希爾德布蘭”一直不喜歡華麗的服飾，他曾經向一個樞機主教開玩笑：我這副老皮老臉，在俗人眼里恐怕只會玷污了貴重的絲綢罷。然而在整個基督世界，沒有人會因為外表而輕視這