諾曼底公爵站在一面嵌進(jìn)墻體的網(wǎng)狀花紋石壁旁，附近有一盞枝狀吊燈正在搖曳。由于多年來(lái)不知節(jié)制的飲食，他的身材早已變形，與墻上那副絲線精致、描繪了黑斯廷斯戰(zhàn)役的壁毯中相比，現(xiàn)實(shí)中的威廉公爵顯得臃腫而衰老，就像是一棵被歲月掏空的巨樹一樣。
    “我們已經(jīng)知道腓力在背后支持羅伯特，還知道我們這邊的一些佛蘭德人已經(jīng)靠不住了，關(guān)于英格蘭方面，你能告訴我們什么？”公爵像貓頭鷹看住獵物一般緊盯著埃夫勒伯爵。
    埃夫勒的威廉伯爵是個(gè)大膽莽撞的諾曼貴族，此時(shí)的態(tài)度卻算得上戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢了：“英格蘭國(guó)王正忙著修建道路、教堂和宮殿，最近還經(jīng)過(guò)公國(guó)運(yùn)走了一大批高價(jià)購(gòu)買的圣物，據(jù)說(shuō)要安放在倫敦的威斯敏斯特教堂里。”
    聽出埃夫勒伯爵說(shuō)到后面，話音里露出的那種不以為然，威廉公爵點(diǎn)著頭評(píng)價(jià)了一句：“埃德加是個(gè)聰明人，如今購(gòu)買這些圣物雖然花費(fèi)巨大，可是日后從朝圣者們身上獲得的收益將百倍于此！”然后他又話鋒一轉(zhuǎn)，“不過(guò)既然他把錢花在了這種事情上面，至少是不會(huì)毀棄盟約對(duì)我們開戰(zhàn)了。”
    公爵的長(zhǎng)子已經(jīng)逼近了東線，身后跟著佛蘭德伯爵的數(shù)千精悍人馬，騎士至少有五百名，既有來(lái)自布魯日和阿拉斯等地區(qū)的戰(zhàn)士，也有屬于卡佩王室的柯爾比地區(qū)的兵力。這些軍隊(duì)從亞眠方向折往南方，顯然是想和法王的主力會(huì)合。
    此時(shí)的公國(guó)如同一座即將噴發(fā)的火山，所有看似休眠的諾曼領(lǐng)主都睜大眼睛，觀察著卡昂的任何風(fēng)吹草動(dòng)。奧德里克，這個(gè)曾出現(xiàn)于奧多主教的審判中的英格蘭間諜，此時(shí)正在跟隨他的領(lǐng)主向卡昂方向疾馳。馬背的灰色鬃毛亂雜在風(fēng)色中，這個(gè)年輕的侍從卻顧不得愛(ài)惜馬力，全力追趕在前方那匹紅馬的四蹄之后。
    奧德里克現(xiàn)在的主人就是佛蘭德的卓戈·德·拉·博弗熱，在布列塔尼時(shí)，卓戈率領(lǐng)的諾曼軍隊(duì)曾被英格蘭人擊潰過(guò)，與阿蘭·盧福斯的人馬會(huì)合后，又在雷恩之圍中挫于斯蒂芬·德·布洛瓦與休厄德·巴恩之手。縱然有這樣的敗績(jī)，卓戈依然是諾曼底公爵最親近的佛蘭德貴族之一，他的妻子是公爵本人的血親，這給了他極大的權(quán)勢(shì)和財(cái)富，因此，在抵達(dá)卡昂以后，認(rèn)出這位領(lǐng)主的諾曼軍士皆未阻攔他面見(jiàn)公爵本人，奧德里克則帶著卓戈的馬匹向一座馬廄走去。望著四周戒備森嚴(yán)的壁壘，這個(gè)英格蘭人沒(méi)有露出分毫異色，對(duì)這個(gè)間諜來(lái)說(shuō)，此時(shí)身處漩渦中央并不會(huì)使他感到任何忐忑，反倒令他生出如魚得水的滿足，還有哪里能比敵人的巢穴深處更適合打探情報(bào)呢？
    只可惜，在這個(gè)公國(guó)的日子就要結(jié)束了，命運(yùn)接下來(lái)會(huì)將自己引向何處？英格蘭人這樣想著，手中一遍又一遍梳理著馬匹的光亮毛皮，他的領(lǐng)主則在城堡中見(jiàn)到了威嚴(yán)日重的諾曼底公爵。
    帷幔的遮擋令宮廷諸人難以辨清公爵與卓戈的交談內(nèi)容，不過(guò)后者難得的沉穩(wěn)氣度卻是遠(yuǎn)近皆可見(jiàn)證的，這個(gè)高貴的佛蘭德領(lǐng)主很快帶著公爵的禮物和祝福離開了，沒(méi)有人注意到他額頭上正在沁出的汗水。
    “大人，佛蘭德的羅伯特值得我們付出這樣的代價(jià)？”埃夫勒伯爵威廉見(jiàn)卓戈已經(jīng)走遠(yuǎn)，這才輕聲問(wèn)道。
    “先做外交準(zhǔn)備罷，如果不是日耳曼人內(nèi)部一片混亂，我倒更愿意和烏得勒支主教打交道。現(xiàn)在的局勢(shì)下，佛蘭德人背部再無(wú)掣肘，又有我那個(gè)叛逆的兒子在，對(duì)我們的威脅甚至超過(guò)了法蘭西國(guó)王！”事事憂人，威廉公爵也忍不住暗自喟嘆，如此心事重重，以致他未能察覺(jué)卓戈方才的異常。
    兩天后，奧德里克又一次在晨曦中醒來(lái)，淡黃色的陽(yáng)光籠罩了四周，他的身旁躺著的是赤身露體的卓戈本人。英格蘭人用力從鼻孔吸入一股清冷的空氣，同時(shí)感受到自己的領(lǐng)主身上傳來(lái)的熱量。他的頭發(fā)有些蓬亂，好在剃得很短，并不會(huì)披散在耳側(cè)，他輕輕用手肘推了推卓戈，將這個(gè)清夢(mèng)正愜的佛蘭德貴族弄醒了。
    “該趕路了，我的大人。”英格蘭人的聲音有些沙啞——要是能有一品脫甘爽的啤酒就好了，他如是想到。
    他們所在的地方已經(jīng)離亞眠不遠(yuǎn)，佛蘭德伯爵的軍營(yíng)就在此方向，不過(guò)相比于立刻前往對(duì)方軍中，卓戈顯然另有打算。
    “我們向北走。”卓戈的灰色眼珠閃現(xiàn)出一絲狡詐的光芒。
    這個(gè)決定令英格蘭人大吃一驚，他一瞬間幾乎以為自己的身份已經(jīng)暴露了，不過(guò)他的方寸并未被打亂，作為一個(gè)間諜，這種不著痕跡的掩飾自然是必備的技能。奧德里克沒(méi)有蠢到問(wèn)自己的領(lǐng)主是不是要去英格蘭，甚至沒(méi)有提出這樣的建議，他已經(jīng)知道了對(duì)方最大的秘密，事事自作聰明顯然不是好事。
    鬼針草覆蓋著這片低濕的土地，佛蘭德人和英格蘭人消失在海岸的方向，一只黃雀劃過(guò)兩人身后的天空，如同一枚華麗的音符。死亡的氣息終于離兩個(gè)逃亡者越來(lái)越遠(yuǎn)了，而在卡昂的宮廷里，佛蘭德人的可怕罪行才剛剛暴露。
    威廉公爵將干酪浸在酒醋中，桌上的七鰓鰻完好無(wú)損，就像精致的藝術(shù)品一樣，公爵面無(wú)表情地聽埃夫勒伯爵汗水涔涔地匯報(bào)著那個(gè)驚人的消息。
    “卓戈已經(jīng)走了兩天，你們才發(fā)現(xiàn)這件事？”公爵的聲音輕柔得