在格魯菲茲大王昔日的王城里斯蘭，英格蘭人見到的是一幕不比古墓更有生氣的景象，云杉掩映的威爾士堡壘在朣朦的陰靄下顯得岌岌可危，草地間偶爾有一些蜜蜂飛過，令英格蘭人的戰(zhàn)馬也略微不安分起來。
    逃亡到這座堡壘的不列顛貴族們數(shù)量不算很少，他們的扈從隊(duì)伍卻大都稀疏得像是冬夜的星辰一樣。埃德加國王的數(shù)千西撒克遜和諾森布里亞士兵所帶來的只是更多潛藏的不安，而身處于異邦人之間的英格蘭領(lǐng)主們，也仿佛密林中的旅人，時(shí)刻感受到野獸的目光在暗處打量著自己。
    特拉赫恩這幾天一直在忙著安置那些從波厄斯逃亡而來的難民，他們中的許多人正眼神無光地躺倒在道路邊，饑餓讓這些以婦孺老人為主的逃亡者幾乎無力挪動(dòng)，只有不時(shí)經(jīng)過的穿盔甲的士兵會(huì)讓他們有些瑟瑟發(fā)抖。
    “陛下，這里不能再這樣下去了，不然會(huì)爆發(fā)瘟疫的！”威廉·馬利特，這個(gè)諾曼領(lǐng)主忍不住提醒英格蘭國王。
    “留在里斯蘭是解決不了問題的，只有去危機(jī)的源頭才能切斷這一切。”埃德加一眼看透了威爾士的局面。
    “情況比我們想得還要壞，是不是讓麥西亞伯爵立刻帶援軍西進(jìn)？”諾曼人謹(jǐn)慎地建議道。
    “我去和特拉赫恩談?wù)劊能婈?duì)照理說至少足夠擊敗特伊維谷地的領(lǐng)主，現(xiàn)在只是士氣不振而已，沒有威爾士軍隊(duì)協(xié)助，我們連地形都沒法掌握。”
    埃德加來到克盧伊德河畔的威爾士軍營里，四周的綠草發(fā)瘋一樣地猛長，幾乎淹沒了營地周圍那些低矮的垣壁，威爾士人沒有精神建立木柵挖掘壕溝，只是在這片綠色的廢墟中間就地駐扎，就是一條水蛇都可以輕松地爬進(jìn)營地里面。空氣中彌漫著絕望的情緒，沒有人有興趣談?wù)撌裁矗钊瞬话驳膶庫o籠罩著這座迷宮一般的軍營。
    “大人，您是想要承認(rèn)失敗嗎？”英格蘭國王的聲音驚醒了獨(dú)自凝神的特拉赫恩。
    “如陛下所見，我們無力庇護(hù)所有逃難的人。”這個(gè)領(lǐng)主悲哀地回答道，幾乎讓人以為他真的在為那些人民難過。
    “大人如果一直枯坐在這把椅子上，外面的流亡隊(duì)伍只會(huì)越來越多。現(xiàn)在不是躲起來等待風(fēng)暴過去的時(shí)候，我們的軍隊(duì)都已經(jīng)集結(jié)，是時(shí)候去風(fēng)暴中心結(jié)束瘋狂了。”英格蘭國王斷然止住了對方的自憐自艾。
    “我在阿魯伊斯特利留下的人剛剛傳來消息，愛爾蘭人不久前登陸了。”威爾士領(lǐng)主絕望地回答道，他曾經(jīng)指望為布雷丁復(fù)仇的口號(hào)可以召喚更多的領(lǐng)主，可是現(xiàn)在他身邊的兵力只有達(dá)費(fèi)德人的一半不到，加上英格蘭人也只能達(dá)到敵人總兵力的一半，對于英格蘭人的力量，這個(gè)領(lǐng)主依然是以長期打交道的麥西亞人來衡量，在他看來，埃德加國王不足三千人的兵力加上自己的兩千多人，面對總數(shù)近萬的對手，只夠勉強(qiáng)自保，畢竟，敵人里面可是包括兩千多名都柏林的愛爾蘭精銳的。
    國王也是剛聽到愛爾蘭人抵達(dá)的消息，微愣了片刻后，很快便回過神來：“既然如此，我們更應(yīng)該立刻出兵，收復(fù)阿魯伊斯特利，只要打敗了河谷領(lǐng)主們，西面的敵人就難以進(jìn)入波厄斯。”
    聽到這個(gè)答復(fù)后，特拉赫恩倒是為英格蘭國王的果決感到驚嘆，不等他想好如何措辭，埃德加便以不容置疑的口吻說道：“我會(huì)立刻出發(fā)，請大人給我一些向?qū)В坏┪业能婈?duì)攻破阿魯伊斯特利……”
    “我會(huì)立刻堵住西面的隘口，不讓那些雜種有機(jī)會(huì)逃到海岸。”威爾士領(lǐng)主似乎恢復(fù)了精神，大聲保證道。
    穿過日德蘭海后，坎特伯雷主教的艦隊(duì)小心翼翼地穿越了那些島嶼分割開的狹窄海道，在靠近羅斯基爾德附近的時(shí)候，利奧夫里克主教喃喃自語道：“那個(gè)消息是真的。”
    無數(shù)丹麥戰(zhàn)船聚集在港灣之中，這些船頭并沒有安上那些著名的各式龍首，對于仍舊殘存著異教記憶的丹麥人來說，他們不想讓雕刻異獸的龍首驚擾自己的海岸，只有在遠(yuǎn)征異邦時(shí)，他們才會(huì)重新固定上龍首裝飾，像是海上的巨獸一般猛撲向敵人的海岸，讓那些土地上的基督徒們瑟瑟發(fā)抖。
    在斯汶王的大廳里，英格蘭主教受到了丹麥人的隆遇，如果不是在港灣見到的一切，還有這懸掛盾牌的宴廳中數(shù)量繁多的武士，他幾乎會(huì)以為丹麥人真的毫無惡意。
    “代我向年輕的埃德加國王問好，這幾年我的大廳里經(jīng)常有人講起他的戰(zhàn)斗薩迦，自從哈拉爾德死后，北方已經(jīng)很久沒有這樣的英雄人物了。”斯汶王主動(dòng)向利奧夫里克主教敬酒。
    “我們的國王陛下也帶來了英格蘭人的友誼，只恨不能親自與陛下會(huì)面，感謝丹麥人多年的支持。”
    斯汶國王看了一眼自己的長子哈拉爾德，這個(gè)王子一直反對向英格蘭動(dòng)兵：“如果這是埃德加國王所希望的，我們完全可以安排。”
    聽出話音不妙，坎特伯雷主教沒有接話，大廳中所有人一時(shí)安靜了下來。
    “閣下可以向埃德加國王轉(zhuǎn)達(dá)丹麥人的意思，我們曾經(jīng)為了保護(hù)英格蘭人在西方的土地流血，現(xiàn)在，我們只希望英格蘭人可以和我們繼續(xù)做生意。”
    “這生意是指？”主教已經(jīng)猜到了答案，只是依然脫口問道。
    “丹麥船會(huì)遠(yuǎn)