懷特島軍營外，埃德加國王望向海峽對面，隔著白色的海岸，越過這鯨魚出沒的藍色道路，在法蘭西北方，一個龐大的諾曼領地正在成型。
    經歷了數十年的角逐，在法蘭西西北部，諾曼底、安茹、布列塔尼的爭霸終于落下帷幕，諾曼底公爵將布列塔尼的霍埃爾公爵父子一并俘獲，這對可憐的俘虜或許不久就會遭遇柯南公爵那般橫死的下場。諾曼人的野心永無止境，在奪取了這個龐大公國后，還有誰能夠阻止威廉呢？法王腓力新敗于佛蘭德的羅伯特伯爵之手，卡佩王室僅能自保。安茹的力量早已衰落，和佛蘭德一樣經歷內戰，急需休養生息，再徐圖收復失地。
    眼下能自由行動的只有諾曼底，這個公國根基深厚，兵甲強盛，吞并了布列塔尼以后，軍勢更急劇膨脹起來。當初入侵英格蘭時，布列塔尼的蓬蒂耶維勒伯爵奧多就向諾曼人提供了五千步騎，一百艘船的兵力在阿蘭·盧福斯與布萊恩的率領下橫渡海峽，參加了黑斯廷斯的戰斗。諾曼人自身的力量更不容小覷，他們如今不但在北方爭鋒，更已在南面奪取了意大利的大片領地，眼下奧特維爾家族正率領諾曼人在西西里征戰。這些馬背武士信仰堅定，作戰剛勇，埃德加早已在戰場見識到這些騎士的戰力。英格蘭王國如今軍力有限，丹麥人也隨時可能再度入侵，這營中大軍就是埃德加最大的憑依了。
    “烏爾夫大人，我們需要緊急通知麥西亞伯爵，讓他立刻入駐康沃爾，防備敵人從西面登陸。”國王向身邊的丹麥侍衛說道。
    埃德加覺得，布列塔尼人對康沃爾的威脅一點都不小，這兩地的不列顛人長期往來，淵源極深，甚至在布列塔尼也有一個康沃爾伯國，其居民基本是來自不列顛島的移民。在原先的歷史中，征服者威廉一直與布列塔尼的不列顛人合作，通過他們控制康沃爾地區，甚至短暫分封了一個布列塔尼人、古代康沃爾王室的后代為康沃爾伯爵。在這個動蕩的局勢下，萬一布列塔尼人襲擊英格蘭西南海岸，那些對盎格魯撒克遜人心懷仇恨的不列顛居民極可能開始反叛。
    切斯特的堡壘里，麥西亞伯爵莫卡仍然在關注威爾士的消息，一場新的威爾士內戰不久前爆發，戰爭雙方分別是兩個叔叔和兩個侄子，波厄斯的布雷丁與格溫內斯的瑞瓦倫擊敗了格魯菲茲大王的兒子馬雷杜和伊德瓦爾。瑞瓦倫與他的兩個侄子一起命喪戰場，眼下波厄斯和格溫內斯都已經落入了布雷丁的手中。
    哈羅德當年擊敗了格魯菲茲大王以后，布雷丁與瑞瓦倫都宣誓向懺悔者愛德華臣服，而今隨著戰事的結束，這個英格蘭人的盟友贏得了勝利，這意味著麥西亞的西線暫時安全了。
    不過這段平靜很快又被國王的使者打破，在聽說諾曼人已控制了布列塔尼以后，伯爵忍不住長嘆一聲：付出如許慘重代價，眾多戴胄王公血灑疆場，才將敵人驅逐出去。然而轉眼之間，大敵又實力盡復，不久英格蘭人或許又會奔赴戰地，堆骨如山。
    披上戎衣，告別家人，在這生命勃發的季節里，麥西亞人開始南下，他們越過廣大的國土，跋涉在谷地與森林之間，最終渡過了埃文河口，來到古代威賽克斯王國的北疆。在進入德文郡以后，莫卡伯爵接收了來自溫徹斯特的一些援軍，國王的命令非常簡潔：守住港口。
    嚴陣以待的英格蘭民兵一直在南方海岸渡過了夏秋，然而海上的波濤異常平靜，夏季的農忙以后，丹麥船并未出現，諾曼底和布列塔尼的敵人也仿佛忘記了這個島國。整個夏季里，國王都在軍營中練兵，這期間海峽方向唯一發生的異事，就是來自法蘭西南部的一艘巴斯克捕鯨船在薩塞克斯海岸擱淺，被巡視的英格蘭民兵救起。這些來自巴約訥的漁民見到英格蘭國王后，都以為自己是在做夢，然而埃德加國王對他們的事業卻頗感興趣，甚至聽對方不厭其煩地描述海上的風景和各種奇異的怪獸。
    “陛下，您為什么要關心那些漁民呢？”丹麥侍衛有些不解。
    “烏爾夫，我們被海上的入侵困擾了數百年，狂暴的波濤曾經是所有英格蘭人的噩夢，你大概不會理解英格蘭人的這種想法。”埃德加耐心地解釋道，“可是海上不只有冰冷的惡浪，也有天鵝的歌聲，我覺得這些捕鯨船的出現，或許可以令英格蘭人見到另一種生活。在未來，我們會用橡木造出堅固的長船，到達一切候鳥的羽毛曾觸及的天際，將大海變成英格蘭人的宴廳。”
    “陛下，您想要讓英格蘭人成為維京人嗎？”丹麥人似乎有些理解了，不過他還是不敢相信。
    “你聽過埃克塞特的詩人歌唱海怪法斯提托卡隆嗎？”國王忽然問道。
    “當然，丹麥人熟悉一切海上的怪物。”烏爾夫回答道。
    “你相信我們可以駕馭海上的駿馬，穿越在冰山之間，狩獵這些珍奇異怪么？”國王的眼中似乎有種生命的火光在閃耀。
    “那將是勇士的功業，善泳的高德人貝奧武甫或許可以勝任吧。”
    “不，這是所有普通英格蘭子民的事業，我們的塞恩和刻爾都可以像那群巴斯克漁民一樣冒險，我們的命運在七海的盡頭，而不是這片岸上的巖石，這個北海的島國從此將以諸水的響聲為喜。當我們跨越鯨路，用鋼鐵和