冬季降臨以前，埃德加國王自倫敦北上，準備迎接從蘇格蘭南下的阿爾巴至高王與姐姐瑪格麗特王后。為了感謝盟友，英格蘭人為蘇格蘭國王準備了大量珍貴的禮物，埃德加來到約克的修道院中，看到許多精美的福音書和圣徒傳，這些都屬于準備贈送給馬爾科姆國王的珍物，制作極其精美，鑲嵌琥珀和紅寶石的封面用金線編織，埃德加隨手拿起一本，是一部圣夏蘭的傳記。
    “主教閣下，這部講的是什么？”埃德加指著上面的一幅彩繪，向身旁的沃切斯特主教問道。
    “陛下，這是圣夏蘭帶領一只狼、一只獾和一只狐貍，在愛爾蘭建造一座修道院的事跡。”主教謙恭地答道。
    埃德加覺得有些荒謬，不過還是沒有做出什么評價，只是靜靜地放下手抄本。又走向抄寫室，他看到一群修士正在專注地工作，國王走到一名灰袍修士身后，看到對方正在用尖尖的字體在羊皮紙上書寫一部編年史，于是他近前細觀，輕聲讀道：
    “這一年，法蘭克人于主顯節后八天離開英格蘭。奧爾德雷德主教逝世，安葬在他的教座所在的城市約克。哈羅德的兒子們率領六十艘戰船從都柏林出發，襲擊了康沃爾，他們被布列塔尼人打敗，丟失了很多戰船。埃德加王子在林肯的伯恩打敗了法蘭克人的薩里伯爵，殺死好幾百人，并在天主保佑下救出了許多伊利島的英格蘭人。”
    文字到這里結束了，埃德加看著這段簡單的記錄，腦際卻浮現出一幕幕血腥的場面，弓矢破空，刀劍撞擊，一片慘呼哀號。
    他沒有繼續待下去，沃切斯特主教也沒有來得及向他介紹這些耗費數十年編就的成果。埃德加似乎不愿意在這里回憶那些戰陣廝殺，秋天的游獵原本讓他幾乎忘記了兩年來的征戰，一張張依然鮮活的面孔，如今只剩長眠的殘軀，在圣奧爾本斯，他麾下的騎士們便有三十多人喪生，這些人都是跟隨他訓練了兩年的戰友。西班牙騎士熙德雖然比埃德加今世大出十歲以上，可是他的腦中依然充滿了榮耀和勝利的念頭，所以他對于英格蘭國王不時露出的不屬于這個年紀的滄桑感到奇怪。埃德加最近越來越厭倦戰爭，每當看到那些各郡受戰火和重稅摧殘的悲慘現狀，他總是感到自己的無力，這個王國的重建任重道遠，可是來自海外的威脅卻讓他不得不將大部分資源投入到防御中去。
    埃德加越來越盼望埃瑟爾溫主教能夠從巴黎帶回好消息，英格蘭從沒有像現在這般需要法蘭西國王的友誼，為了這個王國的安寧，任何代價都是值得的。
    隨著日子一天天過去，約克的宮廷越來越熱鬧，國王的身邊充滿了來自各地的臣民貴人，甚至有許多流亡的難民也聞風而至，向國王請愿，希望獲得幫助。埃德加整日忙碌著安排各郡的恢復，人民的返鄉，而新趕到的莫卡伯爵和沃爾西奧夫伯爵又為他帶來更多的工作。
    來自羅馬的消息對埃德加更是一件大事，教宗曾經接受了諾曼底公爵的請求，給予他圣喬治旗與宗座的戒指，希望這個諾曼王公可以擊敗“背誓者”哈羅德，然后罷黜那個“賄選者”斯蒂甘德，并改革英格蘭的教會。如今諾曼人終究落敗，哈羅德也早已去世，教宗希望建立與威賽克斯的埃德加國王的聯系，重新恢復和英格蘭教會的關系，甚至可以通過新任國王的幫助，推動宗座的改革事業。
    埃德加并不愿意和羅馬鬧翻，何況他知道不久之后，拉特蘭宮就會遇到一個強大的對手——亨利皇帝，自己沒有必要卷入任何與羅馬的對抗。在和宗座溝通之后，埃德加決定讓伍爾夫斯坦主教先去一趟羅馬，在獲得新的任命后取得主教披肩，通過這個行動逐步恢復雙方關系。
    這一切都完成后，阿爾巴國王也抵達了約克，他將和自己的王后在英格蘭國王的宮廷中度過圣誕。當蘇格蘭人的隊伍抵達時，埃德加從中間認出了莫萊伯爵的旗幟，他的心臟不由自主地猛跳起來。果然，在伴隨阿爾巴國王的貴人中間，埃德加又一次見到了那張嫵媚的面龐。
    她的頭上披著一件純白的頭巾，與藍色天鵝絨披肩交相輝映，埃德加似乎能聞見對方身上傳來的略帶酒意的丁香味道。
    晚上，英格蘭國王出現在格盧奧赫夫人的房間，這個英格蘭的君主、戰場的征服者卻像是陷入初戀的少年，他整晚都滴酒未沾，只是不希望破壞自己的觸覺和嗅覺，好清醒地重溫夏天以前的記憶。
    可是在他第一眼看到對方時，埃德加就發現自己的神智霎時離開了軀殼，便是整晚痛飲也不會有這樣的效果。
    “這么晚了，有什么事嗎，我的陛下？”格盧奧赫露出一個無辜的表情。
    “你知道我想要的是什么。”埃德加發現自己的聲音已經有些沙啞了。
    “您不知道嗎？圣誕前的三十五天里是不能做這樣的事的。”格盧奧赫顯出惶恐的模樣。
    埃德加愣住了，不知道該如何回答，這時卻聽對方繼續慢條斯理地說道：“還有大齋期的五十到六十天、五旬節前后的五十多天、所有圣徒的節日、每星期的周四、周五和周日……”
    埃德加這才回過神來，看到她臉上促狹的表情，正想要說些什么，格盧奧赫夫人的絲質外袍卻像是瀑布泄地一般墜落，露出