仲夏以來，壞消息接踵而至，約克的戰(zhàn)局已接近崩潰，泰溫河以北盡為敵國；接著是丹麥人自多佛至林肯所過隳突，薩里伯爵幾乎是單騎逃歸；八月時(shí)，西面的“野蠻人”埃德里克圍攻什魯茲伯里，赫里福德伯爵威廉·菲茲奧斯本救援不及，城鎮(zhèn)被叛軍付之一炬。對此威廉國王深為憂慮，連續(xù)的損失不但對國王本人的權(quán)威造成削弱，更值得擔(dān)心的是，羅伯特伯爵在六七月間的約爾河之戰(zhàn)損失了大量諾曼騎士，如今在諾丁漢的軍隊(duì)中，來自佛蘭德、布列塔尼、曼恩和安茹等地區(qū)的騎士幾乎占據(jù)半數(shù)以上。他們?nèi)羰强吹街Z曼人的前景不利，對在英格蘭獲得領(lǐng)土失去希望，極可能拋棄國王返回海峽對岸。如香檳伯爵為了參加英格蘭的戰(zhàn)爭，在法蘭西的領(lǐng)地都為人占據(jù)，國王必須考慮對方的利益，并作出優(yōu)厚的補(bǔ)償。
    在反復(fù)許諾，總算暫時(shí)處理了這些內(nèi)部隱患后，國王做出了北上約克的決斷，救援約克關(guān)系到整個(gè)征服英格蘭的事業(yè)，威廉必須擊敗那些背誓的叛逆，尤其是埃德加本人，從而決定這個(gè)王國的命運(yùn)。這個(gè)月的一個(gè)晴朗早晨，所有諾丁漢的英格蘭人都被突兀的陣陣號(hào)角喚醒，已經(jīng)恢復(fù)了力量的諾曼大軍又一次出動(dòng)，在整裝待發(fā)的士眾前，威廉國王高聲喊著：“今年的冬至宴會(huì)將無比歡樂，因?yàn)殡S后是一個(gè)無所畏懼的春天！”國王身邊的隆蓋維爾高舉戰(zhàn)旗，所有騎士都拔劍出鞘，露出閃耀的劍鋒，就這樣，諾曼人振轡赴敵，馳向了無邊血淚的凜冬之戰(zhàn)。
    數(shù)日后，國王在一陣?yán)滹L(fēng)中醒來，營外依然霪雨霏霏，許多車馬深陷泥中，身上已經(jīng)濕透的士兵費(fèi)力地試圖拖出這些輜重，卻如墜網(wǎng)羅，寸步難移。一旁的莫爾坦伯爵羅伯特不禁嘆了口氣，此番可謂出師不順，出發(fā)后不久便陰雨連綿，對諾曼人進(jìn)軍造成了極大的困難。目前特倫特河的泛濫區(qū)已向東一直延伸至林肯北部，和諾曼軍隊(duì)幾乎同時(shí)北進(jìn)的丹麥人在阿克斯霍姆島建立了一座設(shè)防要塞，將從南部劫掠繳獲的大部分戰(zhàn)利品都保存在島上，然后才繼續(xù)往亨伯河前進(jìn)。諾曼人則要繼續(xù)忍受陰冷蝕骨的風(fēng)雨，帶著所有輜重車輛艱難向北行軍。
    北方的英格蘭人自從全軍抵達(dá)約克后，就在埃德加王子的命令下大量修建工事。英格蘭人還以一天四夸脫啤酒的工資從周邊村鎮(zhèn)甚至西部山區(qū)招募人手，首先在約克城堡的周圍修建了三座小型城堡，切斷了敵人和烏斯河的聯(lián)系，將諾曼人徹底封鎖起來。接著，埃德加王子在親自勘察了地形后，又開始在約克以南沿著烏斯河方向修建了堤墻，并在富爾福德門南面的一條溪流北岸構(gòu)筑了一整條壁壘，這段長墻一直延伸到東面的大片沼地為止，其內(nèi)部設(shè)立了許多箭塔，分別控扼著東西要點(diǎn)。埃德加王子前世就了解征服者威廉的“北方大掃蕩”：在這次行動(dòng)里，諾曼人將英格蘭北方各地區(qū)焚燒一空，連牛馬等財(cái)物也盡投火中，據(jù)說直到二十年后北方尚未恢復(fù)元?dú)猓鞣咄摹赌┤諏徟袝防铮s克郡三分之一地產(chǎn)被標(biāo)注為廢墟。諾曼人的這一做法在舊的歷史上基本摧毀了北方領(lǐng)主們的戰(zhàn)爭潛力，使牢牢掌握南部核心地區(qū)的征服者威廉得以對北方人形成決定性優(yōu)勢，從此再未出現(xiàn)成氣候的反抗。埃德加既然知道這一點(diǎn)，就決心阻止敵人主力向北滲透，更要集中力量威脅敵軍，使威廉不敢將兵力分散到各地進(jìn)行燒荒。
    受到諾曼人影響，英格蘭人新修建的三座小堡也不再是北方世界傳統(tǒng)的環(huán)形堡壘，而是諾曼風(fēng)格的木堡，擁有完整的圓丘和塔樓。為了避免周圍的土墻下榻，入口等處都建起石制底層，城堡外墻有箭塔威懾，靠近陸地的一邊挖出深壕并灌入河水。城堡的底部都很高，為此還用斧子和火清理了一片樹林，選取了地勢突起利于防御的位置。在可以通航的烏斯河方向，也修建了一些靠岸的工事，防備敵人艦船的突擊和暴雨的侵襲。
    約克城堡內(nèi)，威廉·馬利特的六百名守軍曾經(jīng)試圖破壞敵人在外圍的挖掘和修筑，可是面對著四千多人的英格蘭大軍日夜警戒，始終沒有找到任何機(jī)會(huì)。于是，從七月初至九月間，在威廉國王到達(dá)北方以前，約克的諾曼人眼睜睜地望著英格蘭人的各座防御工事日漸成型，直到敵人各險(xiǎn)隘內(nèi)都已駐扎守軍，將約克往南的整片地區(qū)看守得密不透風(fēng)。
    埃德加王子在北面三座城堡中一共駐扎了二百人，此外還有八百人在城堡的掩護(hù)下圍困約克城堡，然后以兩千兵力守衛(wèi)南方的長墻，他們自西向東分成三部分，各自于壁壘后方扎營守備，并準(zhǔn)備隨時(shí)替換前方守軍。埃德加王子的八百名騎士在沼地和約克城之間設(shè)營，監(jiān)視南北平原動(dòng)靜，同時(shí)預(yù)備支援南北線守軍。整條防線差不多完成時(shí)，丹麥人才姍姍來遲。
    英格蘭貴族跟隨埃德加王子與丹麥人會(huì)面后，雙方開始討論對約克城堡的圍攻，奧斯比約恩并沒有先開口，卻是等待埃德加發(fā)言，于是埃德加王子以馬鞭指著城堡方向：“各位大人，敵人的城堡四面深溝高壘，難以隔著下方水面直接攻擊，因此我們之前一直在秘密打造一件攻城武器，用來攻破城墻，現(xiàn)在各位大人抵達(dá)，我們的計(jì)劃很快就可以直接實(shí)施了。”哈拉爾德看了奧斯比約恩一眼，見叔叔點(diǎn)頭，便對埃德加王子說道：“既然大人已經(jīng)有了打破城墻的方法，我