夏至前的夜晚，所有英格蘭的鄉村都在慶祝施洗者約翰的降生日，雖然時勢艱難，人們還是盡可能擺出面包、乳酪和啤酒，燃起篝火，享受著難得的片刻安寧，待到仲夏過后，還要忙碌收割谷物儲存稻草。在南部，諾曼人圈出了許多王室森林，當地的英格蘭人紛紛被驅逐出自己的家園，這些流浪異鄉的難民，這一天也會在各地的鄉村酒桌上享用一頓酒食，教堂也向他們分發了雞蛋和湯羹。
    對于北方的英格蘭人，這一年的夏至又有了別樣的意義，約爾河之戰的消息不脛而走，埃德加王子的勝利令許多故園殘破，飽受諾曼人強取豪奪的人們看到了新的希望，餐桌的祈禱里，王子的名字無數次被暗中提起。在達勒姆的大廳，奧斯伯特郡長的士兵將身份最高的戰俘全部展示在所有北方領主眼前，這些發辮整齊的伯爵主教們對著曾經趾高氣揚的征服者，都有種如墮夢中的不真實感。貝尼西亞伯爵向郡長說道：“整個北方的軍隊都準備好了，請回報王子，我們會分兩路出發，一路沿大道朝約克進軍，另一支艦隊會開往亨伯河口，將那里的敵人清除。”后一個消息是郡長沒有想到的，伯爵知道他心中所思，于是補充道：“這支艦隊是馬爾科姆國王和我們前番秘密約定中提供的，他們從愛丁堡出發，很快就會抵達。”
    達勒姆主教埃瑟爾溫從靠近墻帷的座位上站起來，舉起盛滿葡萄酒的銅杯：“感謝天主，賜給我們這個偉大的勝利！”
    接著，貝尼西亞伯爵起身說道：“那個諾曼底的私生子想要我們的國土，我們會給他七尺墓地的！”
    在場的貴人一齊舉杯：“為了威廉國王的土地！”
    一旁的北方人們在豎琴聲中享用著新烤的雞肉、油膩的調味汁和蜂蜜，桌上擺放著白色的面包和琥珀色的麥芽酒。侍從們則用銀盤為尊貴的領主們盛上肉串，他們半蹲在桌邊，右手將肉串一端高高舉起，另一端貼著盤子，以便領主們直接享用。
    節慶中的人們暫時忘記了憂愁，直到一夕過去。
    在東盎格利亞海岸，陽光照耀著樹頂時，一個英格蘭村民剛剛從宿醉中清醒，他的丹麥妻子隨口抱怨著：“你簡直是瘋了，打算像過去的哈德克努特國王一樣不要命，活活醉死嗎？”
    丈夫毫不在乎地回答道：“瘋子在家中醉酒，清醒的在外面送命。”
    話音未落，外面傳來一陣喧鬧，辨出其中一些語言后，英格蘭人瞬間面色蒼白，他語無倫次地叫起來：“船……丹麥船……戰狼來了！”
    半晌過后，村民們全都知道了這一噩耗，外面的丹麥人數量并不多，但村子沒有任何抵抗能力，丹麥人中一個最為巧舌的戰士收起弓矢刀斧來到村內，朝嚇得發抖的英格蘭人說道：“不要害怕，海客們（Seamen）不想傷害任何人，而是來做生意的，讓你們中的貴人長老交出指環，獻上屬于海客的金銀窖藏。你們的土地和家人不會受到任何損傷，海客們是來保護你們的——丹麥人的國王會為你們趕走法蘭克人，只要你們和丹麥人交易。”
    同樣的場景發生在東部海岸各處，丹麥國王的二百四十多艘船入侵了英格蘭，在國王的兄弟奧斯比約恩、國王的兒子哈拉爾德和克努特，以及其他五位高貴的丹麥雅爾的帶領下，分頭自肯特向北四處登陸洗劫、勒索貢金，他們往長船上裝進毛皮、亞麻、錫、金銀錢幣與首飾珍寶，這些大多是按照每海德土地的原定丹麥金份額征收而來。諾里奇城堡的塔樓里，威廉國王的兄弟——巴約主教奧多原本在為侄子理查挑選馬匹，準備送往倫敦。這個身材高大的戰士主教有著一個精致的鼻梁和薄薄的嘴唇，但總是有著堅毅的神情，國王的兒子中盧福斯和奧多主教最相似，永遠給人一種必可以成就一番大事的印象。可是當他聽到這個消息時，卻立刻倒抽一口涼氣，似乎永遠不變的沉靜表情也受到了破壞。
    奧多主教不久又得到了伊普斯維奇被奧斯比約恩攻破的消息，這仿佛是一個警告，使他立刻下了決心。于是在巴約主教的命令下，所有東盎格利亞海岸的諾曼人都開始收縮防御，將海岸的大片地區丟給了丹麥人蹂躪，同時主教立刻派出信使向國王通報。新的敵人在這個節骨眼登陸，對諾曼人來說幾乎算得上致命一擊，稍有不慎整個東部撒克遜海岸都會糜爛，甚至米德蘭和南部港口都可能受到威脅。在向國王派出信使后，奧多主教又開始給林肯郡的薩里伯爵威廉·德·沃倫寫信，這個國王最為親信的貴族現今正在負責封鎖圍攻伊利島上的叛軍，出于對赫里沃德的私人恩怨，薩里伯爵立誓親手抓住這個殺死自己表兄的野蠻人，他的騎士們在叛軍的北方四處設卡，并利用這些前哨基地四下抄掠村鎮，試圖斷絕叛軍的供給。不過如今丹麥人到來，薩里伯爵隨時可能受到來自海上的攻擊，封鎖勢必難以為繼，甚至可能被迫撤離。奧多主教和薩里伯爵是如今在英格蘭獲得領地最多的兩位諾曼領主，為了保住征服的領地，兩人必須密切合作，阻止東線局勢惡化。
    諾里奇的城堡從一年半以前開始修建，到現在規模已經非常龐大，為了修建這座城堡，大約有幾十座當地房屋被拆除，以給城堡提供足夠的空間。而城堡塔樓的下方，原先是一個撒克遜人的