從約克向北，越過荒原地區(qū)，不遠(yuǎn)便是蒂斯河，這里是傳說中的水中女巫佩格·波勒的居處，在盎格魯人的詩歌中，她有著綠色的皮膚，披散著長發(fā)，牙齒鋒利無比，靠近河岸的人會被她抓住腳踝拖入河里。在蒂斯河與哈德良長城之間的地方，便是達(dá)勒姆教區(qū)所在，貝尼西亞王國的舊疆，而今則是北方叛軍的南境。
    在這個夏日的宜人天氣里，一個名叫瑟爾溫的英格蘭少年正在達(dá)勒姆北門附近垂釣，他的魚竿忽然晃動了一下，正以為終于有魚上鉤，卻耳聞北方傳來陣陣馬嘶，地面也微微響動起來。在他的視線所及，自東北面出現(xiàn)了一大片影子，仿佛溯流而上的逆潮。不久，瑟爾溫看到大群駿騎已經(jīng)出現(xiàn)在河岸，正向自己的方向涌來，后面似乎還有無數(shù)人影，這個龐大的隊伍仿佛一座移動的城市，少年不禁看呆了。
    從這座“城市”的鐵墻前，奔出一名騎士，他手中擎著一桿旗標(biāo)，迅速沖到達(dá)勒姆城墻下，達(dá)勒姆的士兵們早已發(fā)現(xiàn)了對方，在認(rèn)清容貌和他手中的旗標(biāo)后，立刻打開了大門。
    “郡長大人，主教大人的使者入城了，王子的軍隊已經(jīng)抵達(dá)城外！”
    奧斯伯特郡長上個月便已經(jīng)得到信使的通知，此時安排已定，便分撥所有人準(zhǔn)備迎接整個北方的領(lǐng)主們?nèi)氤恰Ｔ诔莾?nèi)英格蘭人的歡呼聲中，衣甲鮮明的諾森布里亞大軍進(jìn)入了城市，英格蘭婦女們將鮮花和香草撒在馬匹身邊，隊伍前的貴族們都是北方最強(qiáng)大的領(lǐng)主：格斯帕特里克伯爵、阿爾恩克提爾領(lǐng)主、沃爾西奧夫伯爵、埃瑟爾溫主教、伍爾夫斯坦主教，以及瑟布蘭德家族的卡利諸子們都在其中，只有奧爾德雷德主教由于身體過于虛弱，留在了貝班堡。這些北方領(lǐng)主們在數(shù)十年里深陷血親仇殺，如今卻同時出現(xiàn)在叛軍的隊伍中，埃德加王子則成為他們的首領(lǐng)，這個難得的景象似乎意味著英格蘭人在哈羅德國王死后，終于有了一位新的領(lǐng)袖。
    來自洛錫安的貴族們緊跟在王子的飛龍旗標(biāo)后方，其中有些人上一次來到達(dá)勒姆還是跟著阿爾巴國王鄧肯出兵圍攻這座城市。城中的英格蘭人顯然不記得這件陳年舊事了，將這些英格蘭人迎入自己的城市。士兵們沿著河岸行軍穿過全城，來到達(dá)勒姆南面，開始就地扎營，領(lǐng)主們安排好各自的軍隊后才在埃瑟爾溫主教的帶領(lǐng)下來到埃德加王子的帳殿。
    奧斯伯特郡長已經(jīng)在帳殿中，他向王子說道：“據(jù)我們的一些水手報告，南方的亨伯河口在五天前被諾曼人封鎖了，我們派往約克的使者至今尚無消息。”
    王子點了點頭，轉(zhuǎn)身朝貝尼西亞伯爵說道：“看來敵人已經(jīng)到達(dá)了，威廉國王到底在何處雖然不清楚，但從上個月林肯郡的消息推測，諾曼人暫時不會全軍北上。”
    格斯帕特里克伯爵點了點頭，又問郡長：“莫卡伯爵上一次信使到達(dá)是什么時候？”
    “大人，我們已經(jīng)半個月沒有聽到約克的消息了。”郡長答道。
    剛進(jìn)入帳殿的阿爾恩克提爾等領(lǐng)主還在向各自的侍從傳令，王子見眾人已經(jīng)到齊，便停止了這邊的討論，開始迎接領(lǐng)主們。
    落座以后，王子首先向大家介紹了達(dá)勒姆郡長報告的情況，又喝了一杯酒，斟酌一番才繼續(xù)開口：“大人們，我方目前對敵人的動向并不了解，也不清楚南方兩位伯爵的現(xiàn)狀，因此我決定帶領(lǐng)騎馬的侍從和塞恩先行南下偵察，主力留在達(dá)勒姆合營備戰(zhàn)，整軍和設(shè)防分別由貝尼西亞伯爵和達(dá)勒姆主教大人負(fù)責(zé)。”
    領(lǐng)主們并無意見，他們的軍隊不少經(jīng)過跋涉都需要休整，只有一直在貝班堡的貝尼西亞伯爵和埃德加王子的軍隊狀態(tài)最好。不過達(dá)勒姆主教卻說：“大人，目前敵情不明，南下太過危險，不如派出哨兵，繼續(xù)聯(lián)系麥西亞伯爵和諾森布里亞伯爵。”
    王子耐心地解釋道：“敵人從五月進(jìn)入林肯，到現(xiàn)在只有一個多月，按理說不會這么快北上，所以我們關(guān)心的是威廉國王的主力位置，哨兵很難獲得可靠信息。而且萬一敵人已經(jīng)全部到達(dá)約克，我們也需要根據(jù)兩位伯爵的情形作出接應(yīng)或準(zhǔn)備，我即刻帶著騎兵出發(fā)，總能臨機(jī)應(yīng)變，如果在此等待回報，耗時太久，恐怕敵人即使現(xiàn)下還未抵約克，到時也必全軍而至，我們反而危險了。”
    埃瑟爾溫主教雖然覺得風(fēng)險太大，對王子的勇氣卻很贊賞，便沒有繼續(xù)反對下去。
    翌日，埃德加王子令一半的騎士各選一名侍從跟隨自己集結(jié)出發(fā)，全軍近千人，整理軍械，帶戰(zhàn)馬和馱馬開始整隊南下。這些合營訓(xùn)練了半年的騎士們以嫻熟姿態(tài)分列出營，自大道行軍南向，如箭離弦，如虎出柙，往約克方向撲去。
    經(jīng)歷了數(shù)日逃奔，士眾不斷亡散的莫卡伯爵和埃德溫伯爵來到卡特里斯，這里有一處埃德溫伯爵的莊園，坐落在羅馬舊堡的遺址上，由于長期疏于管理，石壁和壕溝顯得破敗不堪，莊園的居民們看到這些狼狽不堪的士兵，顯得非常警惕，但在埃德溫伯爵表明身份后，還是將他們迎入。吃喝一番，體力恢復(fù)后，他們暫時不打算繼續(xù)逃亡，而開始商量接下來的選擇，埃德溫似乎想要向諾曼人投降，但莫卡伯爵卻說：“當(dāng)初我們主動降服，依然被剝奪了領(lǐng)地，現(xiàn)在戰(zhàn)敗投靠，恐怕只會被國王囚禁起來，還是北上找