尼爾直到早上十點才起床，神清氣爽地走出門，讓出身后穿戴整齊的洛伊。
    洛伊看上去簡直在發光。
    睡夠了，睡飽了，她的眼神里再沒有恍惚和游移，臉色也變得紅潤飽滿，還有身姿終于不見了那種揮之不去的疲憊。
    萊恩古怪地看了她老久，嘟嘟囔囔對尼爾說：“少爺，我聽說女巫有種法術，會吸取男人的靈魂來完美自己，那個……你沒有覺得很累么？”
    “累？”尼爾覺得了一下，“不累，腰很好。”
    “你好就好……”
    天聊完了，尼爾扭過頭，神情一下子變得嚴肅。
    “洛伊.高爾基小姐，我受到雇主的請求調查艾麗.羅米爾夫人的狀況，這是我的工作。可昨晚的經歷應該讓你了解到這件事的危險，你確定要跟我們一起調查？”
    “我要弄明白是誰殺死了我的朋友！”洛伊很認真，“弄明白是誰在詛咒我，弄明白這件事背后的隱情。否則我一輩子也逃不開這場噩夢，我知道，不弄清楚這些，我生不如死。”
    尼爾抿著嘴看了她好一會。
    “既然你連死都準備好了……”
    他走過去，打開角落里最大的行李箱，在里面翻翻揀揀挑出一堆東西。
    “棕色染發劑，可以讓你的瞳孔顏色變深的偏光眼鏡，香水。你有沒有干凈的套裝？不要蕾絲、不要花邊，及膝筒裙，還有搭配的鞋子和絲襪？”
    “呃……為什么……”
    “你是那些人的目標之一。”尼爾席地坐在行李箱邊，“你還是齊里卡的名人，與你熟悉的鎮民或許并不多，但見過你的肯定不會少。”
    “我沒有能力完全改變你的身高、體型、相貌，但裝扮能。發色和瞳色的改變能讓不熟悉的人認不出你，香水能讓嗅覺敏銳的動物失去你的蹤跡，穿衣風格的改變也是如此。而且你要以我助手的身份去療養院，至少得有辦公室麗人的氣質。”
    理由很充分。
    尼爾把洛伊交給了萊恩，雙方約定在下午一點碰頭，然后尼爾就離開酒店，獨自一人去了鎮上的電話公司。
    他需要確認一些東西。
    貝爾電話公司是一家遍及整個新英格蘭的新生財團，主營電話安裝、接線服務以及公用業務。
    幾乎所有人口在一千以上的城鎮都有他們的門店，在那里可以借到公用的電話，州內通話每分鐘大約一美元。
    尼爾打開計時器，拿起話筒：“接密斯卡托尼克大學英語系。”
    電話里傳來接線員稍等的聲音，不一會，鈴聲響了。
    “您好，請問找哪位教授？”聽筒里問。
    “艾伯特.N.威爾馬斯教授，請告訴他，波士頓的尼爾.布萊克博士找他。”
    又過了一會，威爾馬斯略有些尖細的嗓音響起來。
    “布萊克教授？”他的聲音透著疑惑，“我不記得我們的交情好到了互相通話的地步……”
    “教授，我在齊里卡，劍橋附近的一座小鎮。”尼爾用手指繞著堅韌的線圈，“昨晚我遇上的拜亞基。”
    “拜亞！！！！”威爾馬斯教授的聲音猛地壓低，“基？”
    “拜亞基，有人用哨子指揮它。我看到它在一家酒吧還是獸醫站的門口把一個戲劇演員撕成兩半，還把上半身叼走了。”
    電話那頭沉默了許久。
    威爾馬斯沙啞地說：“我最近一直待在阿卡姆，而且我從不讓拜亞基襲擊人類。”
    “我猜到了。”尼爾輕松地說，“因為我還遇到了另一種生物，果凍狀、青灰色、可以變成人形或其他形狀，外皮非常堅韌，連點45都射不穿。”
    “不可名狀的信徒……”
    尼爾從聽筒里聽到了威爾馬斯的呢喃，還聽到他深深地喘息，似乎在讓自己冷靜下來。
    “布萊克博士。”他異常地鄭重，“我不管你在齊里卡調查什么，現在都停下來，不要再做任何事情！”
    “停下來？這件事很嚴重？”
    “非常嚴重！不可名狀的信徒是一位不可直呼其名諱的邪神的爪牙，它們只陪伴在自己的神身邊。你明白么？它們只陪伴在……”
    咔噠。
    尼爾掛斷了電話，看著計時器上跳動的秒針，眼神閃爍。
    ……
    齊里卡療養院是齊里卡鎮上唯一正規的精神療養機構。
    它的規模很小，包括一棟三層的木樓房和用圍墻圈起來的小院子，攏共只有8張病床，3個護士和1個醫生。
    那個唯一的醫生名叫費奧里.卡伊德，禿頭，馬臉，中年，瘦高，如今正翻著死魚眼坐在尼爾的對面。
    “尼爾.布萊克醫生？”
    “是我。”尼爾翹著二郎腿，“很高興見到你，費奧里.卡伊德院長。”
    “但我見到你并沒有那么高興。”卡伊德把手支在寫字臺上，“昨天你的助理……那位強壯的男助理告訴我，你申請對本院的一位病人進行診斷？”
    “不是申請。”尼爾挑起眉毛，“依照雇主的委托，我需要親眼判斷暫住在貴院的艾麗.羅米爾夫人的精神狀況，對于貴院，我們只是知會一聲。”
    “知會？”卡伊德有點生氣了，