*** 一、
    經(jīng)過一周的走訪，各路人馬將調(diào)查的情況反饋到衛(wèi)國那里。雖然大的方面未有改變，但出入確實很大。
    云龘這路調(diào)查的結(jié)果是：
    1、第1—4起采花案件:
    有三起已找到苦主取證，述筆錄與卷宗基本相符；另一起苦主嫁往外地，無法聯(lián)系。
    2、兩起殺人案件:
    第一起趙姓姐與丫鬟被殺案件，細節(jié)進一步細化。據(jù)被害人父親反映:發(fā)案那天深夜，他出去大解，恰好聽到女兒房間有動靜，便急忙跑過去查看，剛一進屋，就見一條黑影從后窗倉惶翻出，轉(zhuǎn)眼就不見蹤跡。他趕緊點燈察看，只見女兒身**躺在床上，脖頸中鮮血直冒，已然沒了氣息；女兒的丫鬟躺在門邊，也是脖頸被割斷氣，但手里仍死攥著一塊黒巾。估計她聽到動靜，過來查看，與惡賊相撞撕打，扯下賊人的蒙面黒巾，故此才和女兒送了性命。
    第二起李姓殺人案件，情節(jié)出現(xiàn)逆轉(zhuǎn)。死者并非李家姐，而是她家丫鬟。據(jù)李員外介紹：有一游方道人給他女兒算卦，聲稱姐有百日之災，需有人替她壓床免災。于是李員外便命丫鬟睡姐的床鋪，姐與她母親同睡。發(fā)生兇案那天深夜，淫賊闖入姐房中，點了丫鬟穴位，欲行奸淫之事。丫鬟替姐壓床，本就心驚膽戰(zhàn)，淫賊點她穴道使她無法動彈。她以為惡鬼前來索命，立時嚇得大喊大叫。淫賊害怕被人發(fā)現(xiàn)，來不及強奸、搶劫，立即殺人滅。或許是逃跑倉促，兇案現(xiàn)場未留下血蝙蝠飛鏢。
    3、對上關(guān)王氏與下關(guān)李氏的調(diào)查：
    上關(guān)王氏處未有線索，但在下關(guān)李氏處卻有意外發(fā)現(xiàn)。有一樊姓姐被強奸后懷孕，因其有病不能墮胎，遂把孩子生下，是李氏牽線將她嫁到沛一個業(yè)主人家。考慮到未婚生子，家丑不可外揚，這起案件的苦主根本未向州衙報案。所以此案，并未包含于十三起案件之中。
    尚文這路調(diào)查結(jié)果是：
    1、四起采花案件均已找到苦主，并進行重新取證，其中兩起述筆錄與卷宗基本相符；另兩起苦主回憶只是一人作案，而且也無血蝙蝠飛鏢留在現(xiàn)場。
    2、對東關(guān)劉氏、南關(guān)孫氏的調(diào)查也有重大發(fā)現(xiàn)：
    據(jù)東關(guān)劉氏介紹，有一趙姓姐經(jīng)她手介紹與一書生訂婚，本來二人情投意合，但采花案件發(fā)生后，書生知情變卦，通知劉氏退婚，導致趙姐抑郁身亡。
    南關(guān)孫氏反映的情況更加令人痛心。她經(jīng)手介紹的陳姓姐已與金曹從事三公子成婚，但新婚第二天婆家發(fā)現(xiàn)陳姐曾經(jīng)受到侵害，立刻一紙休書將其退回娘家。陳姐一時想不開，服毒自盡。被害人家屬本是考慮姐名節(jié)，未曾報官。但最終還是未逃過**的魔咒，無辜斷送了女兒性命。
    衛(wèi)國這路則顯得平平淡淡，五起采花案件未有大的變化：
    西關(guān)蔣氏、北關(guān)呂氏也未提供有用的情況。就連衛(wèi)國抱以重大希望的中關(guān)許氏，也未能如其所愿，發(fā)現(xiàn)重大線索，確實有些出乎衛(wèi)國的意料。
    許氏街宅位于中關(guān)東部，與東關(guān)僅有一街相隔，雖然仍屬于中心地帶，但位置稍偏。在這里居住的官家已少，但商家較多。許氏街對面就是一富商巨賈，只是近幾年黃巾匪寇猖獗，他已避禍他鄉(xiāng)。宅子雖然宏偉依舊，但院墻常年未經(jīng)粉刷，顯得有些破舊。衛(wèi)國他們幾個騎馬過來的時候，還看見一個衣衫襤褸的十多歲男孩，拿著硬樹枝在墻上刻畫動物。旁邊還有一個衣著光鮮、同樣年紀的男孩在看熱鬧。看來，這戶人家已經(jīng)許久沒人了。
    相比對面的破敗，許氏家的門宅則氣派許多。倒不是她家的建筑有多宏偉，而是新舊程度不太一樣。大紅的院墻粉刷一新，沒有絲毫涂抹的痕跡；大門外停著一掛馬車，盡管不像王允贈予云龘等人的那么寬敞，但裝飾得卻更加豪華；二層的街宅飛檐斗拱，雕梁畫柱，特別是飛檐下正中，鑲嵌著一個慈眉善目的月老，兩根鏤刻的紅線伸向房屋兩側(cè)，仿佛要牽盡天下姻緣。看到這樣的創(chuàng)意，其主人的工作也就不言而喻了。
    許氏，名許銀花，是一個獨身的美婦。她雖然年近中年，卻仍然打扮得花枝招展，艷麗非常，把“徐娘半老，風韻猶存”用在她身上，實是貼切無誤。她給人的印象可用一個“彎”字概括：彎彎的細眉，彎彎的柳葉眼，彎挺的鼻梁，就連薄薄的嘴唇，也是彎彎的向上，不用刻意，也帶著七分笑意。一看就是個善察人意、能會道的巧嘴之人。
    衛(wèi)國等人明來意，許氏馬上堆起十二分的笑容。她把所經(jīng)手的受害女子成姻狀況，逐一作了簡要介紹，談及的情況，大致與卷宗相符，并未有特別引人注意的地方。
    衛(wèi)國目視許氏，突然發(fā)問：“你可認識戚悅？”
    許氏既未驚慌，也未語塞，而是非常平靜、笑容可掬地回答道：“奴家只是專心促成姻緣，不曾有心留意江湖之事。”
    衛(wèi)國還想繼續(xù)發(fā)問，這時朱恩插嘴對許氏問道：“上次我來查案，所見男子何往？”
    許氏聽言，莞爾一笑道：“哦，回上官。他就在此。”著，許氏向外喊了一聲，“雙亮，看茶。”
    隨著一聲答應(yīng)，一個中等身材的男人掀簾而入。他手捧茶盤，微笑著給衛(wèi)國幾人倒茶。許氏介紹，他叫余雙亮