凜冬終至，王城自此陷入茫茫大雪，百里天空青灰相交。
    珞伽從不下雪。
    雨季結束之后，夜夜都有清皎圓月高懸中天。可他抬起頭時看到的那輪月亮，她卻已經很久很久，都未曾見過了。
    夜襲過后，珞伽城里算得上尸橫遍野血流漂櫓，不過赤蒙倒也未曾從中嘗到什么甜頭，送來的那三萬鐵騎，個個橫死城邊，沒一個有命活著回去。坐鎮赤蒙的十一位親族首領越發肯定了珞伽城里有個棘手的敵人，而且棘手程度與日俱增。
    他就像是話本子里才有的角色那樣，一劍能抵千軍，一人可當萬勇。甚至比話本子里頭更出奇。
    頭三天還勝券在握，浩浩蕩蕩預備攻城的赤蒙精騎，起初并未嗅到什么瀕死的氣味，只在踏過城外莽莽尸山之后，迎著熹微曙光，看見城門口站著個血淋林的男人。
    血淋林的青碧戰袍，血淋林的春秋古劍，血淋林的笑容和眉眼。
    捱到臨死的前一刻，那些赤蒙人才得以猜出他的名姓。
    走運的，離他近些，死時睜著雙不可置信的眼睛，逐漸渙散的瞳光里映出他的倒影。而大多數人沒那么走運，他們直到眼睜睜看著自己被砍斷的脖子噴出血，也沒能看清劍主的模樣。
    想來也算是短暫人生的一大遺憾。
    彼時赤蒙的傳令官十分機敏，一早看出敵人難惹，趁著前方有幾百肉墻遮掩，反腿便跑。一邊跑，一邊想著該如何向遠方帳篷里的主子形容這位敵手，可越想越覺得尋常言語不足為道，而“神仙打架”這個詞又實在是有損士氣不合時宜。
    好在城樓上的人沒讓他苦惱太久，傳令宮才跑了不過半刻，喉嚨就被系著長鏈的白羽鐵箭貫穿，那時候他的兩條腿還在死命地朝崖邊跑，一前一后，生生拽開。
    上半身跟著鐵鏈子回了城墻，下半身飛下懸崖，拋出一道鮮紅血跡。
    沒有人活著回去，并不代表顏青平的名字不會在赤蒙廣泛地流傳開來。相反的，那些數不清又拼不齊的破碎尸體，才是比流言和傳說更為真實可信，也更為可怖的證據。
    赤蒙十一位首領的臉上，無一例外地爬滿戒備和猶疑。
    其實他們都知道，只要舍得以重兵壓境，贏他不是問題。可是即便手握重軍人多勢眾，當你面對著一個需要花費百倍的代價才能殺死的敵人時，充斥著敬畏的不安，會從最深處滋生出來。
    恐懼迅速席卷了西南異土。珞伽城里那位百戰未死的延陵君，如同莽莽陰云凌駕于赤蒙的天空之上。
    赤蒙族人向來習慣于濕熱暴雨或是徹烈驕陽，甚少有機會見識遙遠北地的荒原白雪。僅就這一點來說，他們應該對顏青平心存感激。
    因為赤蒙，就快要下雪了。
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    整整十日，西南諸地安靜得像是沒有人煙。
    興建珞伽行府的地方，原本是西南邊防的軍營，房屋雖然樸素，好在基建扎實，靠王城來的泥工木匠擴建翻修三月，已頗具規模。
    主院有廂閣四座，亭閣四座，回廊曲折往復，交聯其間。
    正廳的門楣上，懸著一塊黃花梨匾，上書“山海極樂”四字，墨鋒虬勁，走筆跋扈，還是數月前，顏青平仍在王城時，托宮云息給行府提的名字。
    正午時分，他迎著太陽在門匾下站了許久，復而轉頭問身邊的銜令人，匾上是不是沾了什么東西。
    “是血，大人。”
    銜令人沒有抬頭，躬身答道。
    哦，對，是血，是個畫匠的血。
    新漆的曲折回廊中，四季繁景已畫了一大半，春柳夏荷栩栩如生附于欄上，秋桂冬草柔而不嬌的樣子也已用墨線鉤了出來，綠松石和藍翠研磨出的料粉擱在一旁。
    倘若沒有子時三刻那場夜襲，畫匠的手指沒有被碗口寬的砍刀連根砍斷，身體也沒有被豁開，倒在廊階上流干了血。
    當是第二日就能畫完的。
    “南山陲天險昨日修通，驛站的人方才過來，送了宮府的信。”
    銜令人保持著低頭躬身的姿勢，從袖口摸出信箋。
    珞伽雨季漫長，上月二十六，南山陲不堪重負，突發山洪，自中山坳始，經吊橋崖，直至南山平原，一路上毀山摧木，將數里山川碾為平地。南山陲天險的鐵索吊橋，是連通珞伽諸地與西濱道的唯一關口，夜里被山洪毀作數段，當時正行在橋上的幾路人馬也被洪流沖入深崖，當即殞命。待第二日天亮，渾黃江水中，隨處可見隨水流落的鐵索碎木和無名車馬。
    南山驛站彼時積壓了許多信件，被山洪牽連毀去大半，昨日修整，才發現了這一封。
    祁藍絹底潑金墨，浸水褪色，照樣能一眼看出是王城宮家的東西。
    “寫了什么？”
    “……宮大人說，她已從北境回城，安好勿念。還說，望大人在珞伽，萬事順遂……事畢當歸。”
    顏青平垂眼瞧了瞧他手上的信，發覺字跡潦草十分難辨，沒等銜令人念完，便伸手拿過來揣在懷里，輕聲笑著道，
    “我家姑娘字寫得難看，銜令人見笑了。”
    銜令人許久未在他臉上看到這樣的笑容。短短一封簡信，能讓那些盤踞在他眼