朝廷一向在立秋之后處決犯人，天氣涼，尸體好收拾。
    砍頭的名單倒是一早就做了榜，貼在街頭巷尾，一則示眾，二則避免錯判。
    幾個月前在萬朝歌一事中，給頭馬下了藥的那一位長生將軍府的舊奴，名字叫花袖，就在此次秋決的名單當中。之前看著清清白白一副小姑娘的皮相，內里卻是個破落戶，抓她的時候死不認罪，舉著根黑黢黢的手指頭將刑典六卿的大小官員罵了一遍，又撒潑放刁不肯就范，白天偷摸了獄卒的鑰匙，半夜從牢里溜出來。
    當夜負責看她的是個十七歲的青瓜蛋子，夜深熬不住早就睡了。她若是聰明，趁機跑了便是，她卻偏生愚蠢，硬生生將那小獄卒活活掐死。
    可憐那小獄卒四代單傳，家里只剩一個重病老娘，看見自己兒子的尸首被麻布裹著送回了家，當即吐血死了。
    她在牢里犯下這般禍事，也難怪顧家不保她出來。只可惜她算計宮家本就是死罪，如今兩罪共罰，那小獄卒和他娘倒是白搭上兩條性命。
    刑典六卿的執(zhí)筆官頗有血性，在那秋決榜旁邊又樹一榜，寫上各人罪名，其余的都是潦草帶過，唯有花袖之罪，筆筆見血，句句誅心，看得圍觀群眾無一不捶胸頓足，恨不能親手斬殺之。
    這案若是擱在前兩年，刑典六卿還未被削權的時候，必定要好好用一用私刑，至少也要讓她全身上下一塊好肉也沒有。
    此番倒是便宜了她。
    子淇打算將秋榜一事回給宮云息的時候，她與春和正站在回廊里，周身跪了一圈丫頭婢子。
    原是因為玉玲瓏身邊的代真師父從璧羅山上回來，閑著無事與婢女們湊到一塊聊天，說起自玉夫人亡故，就再未見琥珀先生臉上有過什么喜色，終日沉著一張臉，連句話也不肯說。只有一次她夜里想起守靈的燈油未添，便起身去靈堂，誰知剛走到門口，就聽見琥珀先生在與夫人的棺木講話。講了些什么，旁人也聽不大明白。
    “代真師父這些話，今日是主子聽見了。以后即便主子聽不見，也不該再說。”
    丫頭們聽了春和的話，都低著頭不敢言語。代真也知自己此番的確多嘴，說了許多謝罪的話。
    子淇走到跟前，向宮云息呈上一份謄抄的秋榜，道，“刑典六卿這次著了惱，把那花袖寫得真叫人恨。我回來的路上瞧著許多人圍在那里看。”
    “敢動咱們主子的人，可不得招人恨嘛。”春和說著抻開那秋榜，“我倒要瞧瞧刑典官的文筆，有沒有王叔的好。”
    “主子，我剛剛進來時，好像看見有天息門的人在朝露廳里，主子可要去見？”
    “我正要去。”宮云息答他。
    她今日穿了件碧藍袍服，上肩下擺皆用銀絲重繡云水紋，頭發(fā)挽起，斜插兩支青桃枝碧銀簪。見過的人都說她承了玉玲瓏七分美貌，卻又不似她母親那般柔媚，眼睛、鼻子、嘴唇、頷骨，都像用刻刀細細雕過，蘊了三分宮澤的凌厲在其中。
    朝露廳里候著兩個人。一個是位年輕男子，身著銀紅緞袍，側邊頭發(fā)用赤金線織編發(fā)辮，余下的披在肩上，腰上佩一把鏤花長劍，正是天息門人。另一個，巾羽營軍服的，該是長生將軍的人。
    春和備茶請他們坐下，先開口的，是身著軍服的那位姑娘。
    她未起身行禮，只是在椅子上拱了拱手，道，
    “巾羽營副統(tǒng)領程芝，見過宮姑娘。今日奉長生將軍之命前來，向宮姑娘謝罪。前些日子傷了姑娘的那個花袖，乃是府上舊奴，我們將軍聽說后，心中十分掛懷，說她與花袖雖然主仆情分已盡，也總有管教不力之責，以致傷了姑娘。只是我們將軍實在事忙，故囑咐我來，看看姑娘的傷可好些了。”
    也不知是巾羽營女將說話都是這個樣子，還是程芝與旁人不同，能把謝罪說得如此理直氣壯，不恭不敬，倒也真有本事。
    程芝稟了話，將禮遞給下人，只略站了站，就又坐回位置上喝茶，沒有絲毫要走的意思。
    比起程芝，天息門的小伙子禮數就規(guī)矩多了，他起身向前一步，雙手相握朝宮云息深拘一禮，道，
    “在下天息門燭山代宗師，奉門主之命，給宮師叔送些東西。”
    天息門，代宗師，放在雅西朝中，位平將軍府七軍首將，不要說程芝吃驚，即便顧長生本人在這兒，也是要起來好好行個禮的。
    再者，他剛剛與宮云息說話時，叫的是師叔。
    程芝來時覺得宮云息不過頂著三大宗族嫡子的名頭，一無軍職，二無軍功，雖是宮家名義上的家主，那也不過是把“父母雙亡，兄長跑路，家中無人”這樣的凄慘身世說得好聽點兒罷了。
    既沒實權，又與自家將軍有些不愉快的過往，她便打算著，趁此機會壓一壓宮家姑娘的氣焰。卻沒想到，冒出一個天息門的代宗師，還恭恭敬敬地開口叫師叔。
    程芝心中就十分悵然。
    腦子進了漿糊，放著眼前的主家不管，起身向那代宗師回禮，道，
    “閣下年紀輕輕就身居此位，想必能力出眾，倒是我方才眼拙，失了禮數，閣下切莫掛懷。”
    這位年紀輕輕的小伙子擺了擺手。
    嘴上說著“沒關系”，