內外交困之下，司馬越下令進攻，死城、死地、還有滿城的死人（餓死的），守是無論如何也守不住的，多留無益，還不如殺出去拼一條活路。
    310年十一月，司馬越率領十萬大軍向石勒發動了進攻，只是，才出洛陽沒多遠，走到項地（今河南沈丘），居然不走了，或許是累了，想歇歇腳？又或許，司馬越認為對付入侵者最好的辦法是以逸待勞？原因我們不得而知，但稍讀兵書的人都應該知道：仗，不是這么打的；兵，更不是這么帶的。
    若是真的進攻，就應當一鼓作氣殺向石勒，戰爭的勝負，很多時候，起決定作用的就是那一股子悍勇之氣。稍一懈怠，氣泄三分！若是突圍，更要快馬加鞭，集中兵力打開一條缺口，并在最短時間內快速通過，以求逃出生天。
    司馬越和他的十萬大軍卻在半道上，歇了！
    司馬越只是離開了洛陽，逃離了這個大泥潭，遠離了是非之地。可是事實證明，遠離了是非之地，并不代表就遠離了是非。石勒的大軍，就像一柄“達摩克利斯之劍”，隨時都可能刺向司馬越的咽喉要害。
    停下的司馬越是短視的，手握十萬人的生死，卻在危急關頭進退失據，坐以待斃，攻不成攻，守不成守，突圍更不像突圍，要干什么呢？沒人知道。這個國家最后的有生力量就這樣在他手里消磨著銳氣，直到那最后時刻的來臨。
    時間一轉眼就到了311年，晉懷帝的年過得并不舒坦，洛陽城中除了饑民餓殍，幾乎什么都沒有，時局也愈發嚴峻。正月，名將茍晞被曹嶷戰敗，退守高平（今山東鄒城西南），二月，石勒占領許昌。
    “我真的是皇帝嗎？”晉懷帝不禁如此自問，如同木偶一般被他人操控，面對山河破碎的時局束手無策。唉，不如高貴鄉公遠矣！司馬熾面對環立的司馬越的眼線，連大聲嘆息的勇氣都沒有。
    心中恨意滔天，晉懷帝親手寫下詔書，秘密派人交給青州刺史茍晞，要他討伐東海王司馬越。強敵壓境，而司馬熾對司馬越的恨意，壓過了民族仇恨，壓過了家國天下事，仿佛只要他死，司馬熾就可以高枕無憂了。
    寫到此，不得不贊佩毛爺爺和蔣委員長的高瞻遠矚！十年血戰之后，只為了干翻小日本，兩個死敵一樣的政黨，緊緊握起了團結之手。過程固然曲折，但總方向卻被牢牢的把握。……但有一人為帝王于當時，什么五胡，何足道哉！也許在萌芽狀態就已經被連根拔除。即使在他們全盛時期，也不會抵擋得住中原王朝一個回合的進攻。
    只是，歷史沒有假設。
    司馬越抓到了茍晞的密使，也看到了討伐他的檄文，很生氣，一心為國操勞至此，滿頭白發垂垂老矣之時尚出征在外，一朝離京全國皆棄，心里自然極度委屈。“滿朝文武沒一個好東西！當初出征之前就應該把他們全部殺了祭旗，滿朝文武皆可殺，滿朝文武皆該殺！”司馬越如是想。
    然而匈奴漢國不會關心司馬越心中的憤慨與憂慮，此時此刻，石勒的大軍一直都在進攻，進攻，再進攻，在進攻的大勝中日益逼近，殺向洛陽和司馬越的軍隊。
    懼恨交加之下，司馬越一病不起，不久就一命歸西了。
    對大晉帝國而言，八王之亂沒有贏家，都輸了。那個在動亂中笑到最后的司馬越，即使到了生命的最后時刻，也在為這場動亂的惡果買單。
    誰贏了呢？我不知道，觀書至此，您大可猜想。
    司馬熾從此不用再做木偶人了，可是用不了多久，沒了司馬越的司馬熾就要開始扮演階下囚的角色，那將比木偶人更加悲慘。
    隨同出征的王衍要帶著司馬越的靈柩回東海（今山東郯城），那里是司馬越的封國，本應是他活居死葬之地，只是出了意外才來到洛陽。現在，塵埃落定，該回去了，再不回就要被石勒抓去做俘虜了。尚留在洛陽的司馬越的王妃、世子及親信將領何倫等，隨行同往，當然，他們走的時候自然要帶著家中奴婢、仆人，還有無數的金銀珠寶。一路浩浩蕩蕩，連城中居民紛紛都跟著逃難，洛陽，除了保衛皇帝的光榮使命，幾乎沒有守下去的必要了。
    當時石勒的大軍距離洛陽還有相當遠的一段距離，但當石勒得知司馬越病死的消息后，迅速抓住這一難得的戰機。主帥身死，軍無戰心，上上下下一團亂麻，實在是天賜良機。連諸葛亮死了都要被別人（司馬懿）追著打，更何況司馬越乎！
    石勒親率輕騎追擊，于是年四月在苦縣寧平城（今河南寧平）趕上，大破晉軍。這實際上不能稱之為戰斗了，赤裸裸的屠殺！裹挾著眾多的眷屬、隨從、達官顯貴和普通百姓的晉軍，毫無戰斗力可言。沒有主帥，沒有戰心，失去指揮的他們連基本的列陣應戰都做不到，亂哄哄擠作一團，被匈奴漢國的騎兵團團圍住，亂箭射殺。
    如果說歷時五周的南京大屠殺震驚了世界的話，那么一天之內殺掉十幾萬人的苦縣大屠殺足以驚掉上帝的眼球。積尸如山，血流成河，殘忍和效率在這一戰中被石勒和他的騎兵演繹得淋漓盡致！
    兩條腿的人跑不過四條腿的馬，晉朝最后的力量在這一戰中全軍覆沒。王衍等十余名權貴被抓獲俘虜。
    除襄陽王司馬范