讓，但凡有食物，總是傷病較輕、身體較壯的人能多搶些吃，像賀征那般獨自流落、沒有大人在旁護佑的小孩子，處境可想而知。
    那時他已有兩三日水米未進，身上又燙得厲害，連坐直的力氣都沒有，瘦骨伶仃的小小身軀就那么蜷在善堂角落。
    沐青霜不知那日他為何偏偏牽住了自己的裙角，可時隔多年，她始終記得當時的自己心中是如何難過震驚。
    與自己年紀差不多的小小子，瘦得像只被族群遺忘的小獸，本該澄澈明亮的眼睛里一片混沌。
    那時母親蹲在她面前，溫柔喚著她的小名，“萱兒，咱們將這小哥哥領回家給你作伴，好不好？”
    她毫不猶豫地點了頭。
    盡管那年的沐青霜才六歲，但她已能隱約意識到，若無人施以援手，這個小孩兒在善堂里是很難活下去的。
    不巧的是，就在那年冬天，沐青霜的母親沒有挨過多年沉疴的折磨，因病而去。
    痛失愛妻的沐武岱遷怒，言道是賀征不祥，要將他趕出沐家。
    對沐青霜來說，賀征是她與母親一道救回家的，將賀征留在身邊，就是多留了一點自己與母親之間的回憶。
    于是，小小姑娘梗著脖子站在盛怒的父親面前，稚嫩的嗓音倔強又固執：“母親說過，咱們家要將他養成最好的兒郎，將來是給我做夫婿的，誰也不能叫他走。一輩子都不能叫他走。”
    其實那時才是個蘿卜丁點兒大的小姑娘，懂什么呀？只是本能地知道，父親正在氣頭上遷怒著，講不了別的道理，必須搬出個無法撼動的理由才能留住賀征。
    沐青霜打小機靈，平日里見著周圍人的模樣，心中明白在世間種種沒有血緣做基石的關系中，惟有“夫妻”這種關系，才是大人眼里最最牢不可破、不容分割的。
    就這樣，她成功地在父親盛怒下留住了賀征。
    待兩年后，沐武岱終于走出了喪妻之痛，待賀征也算親厚，偶爾還打趣催促他快些長大，莫叫自家女兒久等。
    這世間有些事就是越說越真，明明從無婚約，可沐青霜卻總覺得賀征就是她的人。
    她從不吝嗇與他分享自己的一切。
    在她的嚴格監督下，沐家對待賀征衣食用度、進學習武等一應事宜上，全都給予了和她相同的規制。
    無論是在沐家，還是出外求學時，她總護著他，從不允誰欺負他、瞧輕他。
    兩年前來講武堂時，賀征說不想在講武堂同窗口中再聽到“賀征是沐青霜的童養婿”這樣的說法時，她雖不大高興，卻還是應下了。
    那時她才知，從前在循化的書院求學那幾年，賀征因這件事被同窗們調笑許久，早已不勝其擾。
    講武堂的百名生員里只有十幾個來自循化，旁的都是來自利州別的城鎮，并不知沐青霜與賀征有什么關聯。
    沐青霜便叮囑了同出循化的那十來個舊同窗，甚至為此與人打過一架。之后這兩年里，講武堂內再沒誰提這茬。
    “慧兒啊，我明明沒有食言，他怎么還越躲越遠了？”沐青霜困惑地仰頭看著皎潔銀月，“是不是因為我總是忍不住去找他？總是忍不住要去管他的事？”
    敬慧儀撇撇嘴，將手中空空如也的荷葉揉成團，凌空投進墻角的紙簍里。
    “那誰知道？我四哥說，兒郎們想事情跟姑娘家不大一樣的。”
    敬慧儀想了想，又道，“反正我瞧著賀征就是屬驢的！牽著不走，打著倒退。偏你總樂意上趕著，慣得他個有恃無恐。要我說，你就硬氣些別理他，看他不追過來抱著你腿哇哇大哭。”
    “可他受傷了啊，”沐青霜有些心疼地皺了皺鼻子，“要不，我只給他送藥去，給了就走？不理他？”
    敬慧儀咬牙切齒地捏住她的臉頰：“我求你出息點兒！這還叫不理他？！咱們講武堂的人是干什么吃的？他既活生生沒缺胳膊沒少腿兒地回來了，那就叫沒大礙！屁大點傷，要你多事？”