?包令淡淡的說道，“從政治上來說，我們沒有永恒的朋友，沒有永恒的敵人，只有永恒的利益。”
    精辟，太精辟了~！威廉堅對包令不由得肅然起敬，他終于明白自己絕對不是這腹黑家伙的對手。
    “moytang先生雖然是我的私交，但我們是大英帝國在遠東的眼睛，懷疑一切有可能損壞大英帝國利益的個人和團體，也是職責所在。現階段，huafu洋行對我還算有利，卻也不能麻痹大意。倘若huafu洋行對我不利~”包令輕輕的用手在空中揮舞了一下，好像一個蚊子從他面前飛過似的。
    “明白，總督大人！”威廉(堅用力點了一下頭，很恭謹的告辭而去。
    看到威廉堅的身影已從房間里消失，巴夏禮又談起了他們剛才進行的話題，“爵士，現在廣東洪兵鬧騰得太兇了，已經嚴重影響英國對華的貿易，我們不應該熟視無睹！”
    天地會依靠穿越團隊狄鎏殷提供的大批軍火，在廣州、佛山、韶州等地與葉名琛戰成膠著狀態，葉名琛奈何不了他們，他們也攻不下城池。
    “外交部指示我們，嚴守中立。”包令手一攤，“洪兵和那滿大人一樣，都很蠻橫，外交斡旋根本不起作用。我們在遠東的兵力也不足，所以現在只能等待，等國內從克里米亞騰出手來。”
    “葉名琛既然不可用，我們可以與福建新軍商討，支持他們赴粵以戰練兵。”麥華陀突然來了一句。他遲疑了一下，補充說道，“或者可以利誘明政權出手。”
    包令有些不以為然，“福建新軍還未成軍！”
    談到大明朝的軍隊，他有些猶豫，“這明政權雖然占地不過一隅，但武力確是非凡，如果讓其發展下去，勢必會給我們在遠東的控制帶來麻煩。”
    麥華陀笑著說道，“所以，不能讓其安安靜靜、順順當當的搞建設，積聚國力。”
    一月二十八日，一封書信送到了英國在滬尾的商務辦事處。
    文極司脫收到信，立即坐上馬車趕往了臺北。
    馬車很快就出了保稅區關卡，向著臺北方向疾馳而行。
    滬尾通向臺北的驛道已經被修成平坦的通衢大道，文極司脫坐在馬車上反復思忖著包令信件中的內容。
    “目前明政權對我們英國表現得十分友好，但從長遠看來，明政權也許會成為遠東的強國，成為我國掌控遠東的對手。但我們是一個負責任的大國，動輒求助于武力，或者進行恐嚇威脅，不符合我們文明國家的身份。最好的辦法就是讓其在發展壯大之前，就陷入到戰爭的泥沼之中……”
    文極司脫撇撇嘴，可愛的包令爵士，不愧是“和平”的最強烈的倡導者，可真夠虛偽的。可如何才能達到這樣的既定目標呢！他嘆了口氣，眼睛瞄向了車窗外。
    大路的北邊是剛建成的鐵路，南邊是奔騰的淡水河。
    淡水河上，“奮進號”拖拉著九艘滿載著生鐵的駁船，轟隆隆的從滬尾溯流而上，開往汐止鋼廠碼頭。
    看著拖輪煙囪冒著淡淡的白煙，文極司脫知道這些船都是臺北船廠改裝出來的，每艘駁船能裝50噸，拖輪上的蒸汽機是臺北機械廠出品的。
    “這許多生鐵全運往了基隆河上游，那里絕對是有一個大鐵廠。只是明政權開辟了軍事禁區，我們的探查無法進行下去！”文極司脫的秘書在一旁小聲說道，“我以為，商務辦事處必須盡快搬遷到臺北，否則調查工作就無法有效的進行。”
    “搬遷起碼要到二月底。”文極司脫搖搖頭，“即使順利搬遷到臺北，要想暗中探查，也不是那么容易的事情。”
    想起探查工作的辛苦，秘書感嘆道，“是啊，這大明政權的控制力太強了。”
    文極司脫想了想，“暗著不行，可以明著來啊！”
    秘書驚愕的睜大眼睛，“明著來！”
    文極司脫笑笑，“臺北不是還有數十個我們的工程技術人員嘛。”
    秘書有些恍然，是啊，明政權從英國訂購了大量機器設備，英國方面有數十個廠方代表天天工作生活在臺北，他完全可以代表英國政府去探訪關懷本國的工程技術人員，了解他們在華的工作情況和生活情況。另外還可以接觸他們周邊的中國人，多多談心，多多交流，從片言片語中探究明政權的內部動向。
    大明鴻臚寺設在臺北縣衙邊上，邵北是鴻臚寺正卿，也就是外交部部長。
    在邵北的辦公室內，文極司脫說話很坦誠，“部長閣下，我們英國認為在遠東地區，大明是唯一的文明國度，大明朝廷是唯一的文明政府。因為我們都屬于文明國家，面對步履維艱的華南局勢，必須要相互的坦誠交流。”
    邵北頜首表示贊同。
    文極司脫繼續說道，“英國在華南有著巨大的商業利益，所以我們絕不能允許華南混亂的局勢繼續持續下去……”
    邵北眉毛挑了一下，“哦！”
    文極司脫，“我們嚴守中立，為的是與中國各個階層友好相處，但是華南戰爭雙方，沒有嚴格按照戰爭法的相關規定進行戰爭，不尊重我們中立方的地位，嚴重侵害我們中立方的利益。”
    “克里米亞戰火還未平息，英國現在在遠東的兵力