亭下令走金塘水道，向螺頭方向追去。
    李也亭就是寧波久大沙船號的老板，他與李芝英是多年的好友。
    李芝英是監(jiān)生（滿清最高學府國子監(jiān)的學生），寧波鄞縣東鄉(xiāng)人。
    清中葉以來，寧波官府對普通鄉(xiāng)民征收高稅賦；前年又抬高鹽價、查禁私鹽買賣，激起了寧波民變。張潮清、俞能貴帶頭結集了近5萬民眾，把鄞縣縣衙和寧波知府衙門團團圍住，燒毀縣衙府衙。
    剛開始鬧鹽糧案的時候，李芝英激與義憤，也曾做過張潮清、俞能貴兩天的軍師。后來，他又覺得不能這樣鬧下去，再鬧下去就是造反，于是就幫助時任知縣的段光清出謀劃策，安撫民眾。張潮清、俞能貴被處決之后，李芝英自感愧對朋友，蟄居在奉化雪竇寺，為張潮清、俞能貴念經(jīng)誦佛。
    李芝英獨身在雪竇寺修行，家中就剩下妻子和一雙兒女。前兩天，李芝英六歲的xiǎo女兒莫愁不慎被遺失。家人四處打聽，一無所獲，只聽到一個消息，説是英夷商船“茵格伍德號”停泊在三江口，除了采買茶葉、瓷器、絲綢等大宗商品，另外還私下收購了許多女童，嚇得李芝英的妻子趕緊派家人找到李芝英。
    待李芝英下午趕到寧波，發(fā)現(xiàn)“茵格伍德號”已經(jīng)開船順江而下，情急之下，李芝英找到慶安會館，請李也亭幫忙。
    “海面上風大，咱們先回船艙吧！”
    在兩個水手的幫助下，李也亭把李芝英硬是拉回艙室。
    “不好意思，剛剛失態(tài)了。”
    情緒發(fā)泄完了，李芝英喝了diǎn水，稍稍鎮(zhèn)定下來。
    “感同身受，感同身受。”李也亭把濕毛巾遞了過去，“誰掉了孩子，都會這樣的。”
    “也亭兄，今天多虧你了，否則，我真不知道如何是好。”李芝英訥訥是説道，“感激不盡，感激不盡！”
    “咦！”李也亭用手攔住，“咱們是拜把子的兄弟，你家莫愁也是我的女兒。這些見外的話，你就不要再説了。”
    冷毛巾擦臉讓李芝英完全平靜了下來。
    “也亭兄，你們是北號船行，一向是走北路的，這走南面水道沒事吧？”
    “沒事，我這艘快船沒有載貨，吃水淺，船員都是多年的水手，對這里的海路相當熟悉，一定能在那茵格伍德號出蝦峙門前攔截住它。”
    蝦峙門是寧波、定海進入東海的主要水道，出了蝦峙門就是一片汪洋大海。
    到李也亭胸有成竹的樣子，李芝英稍稍按下心來，著海面上已經(jīng)是漆黑一片，他還是不放心，“也亭，你給我一個準信，咱們還能追上嗎？”
    “放心，那英國商船是滿載，走不快的。我們這船沒裝貨物，一直追下去，一定能夠追到你的女兒！”
    就在這時，站在沙船主桅桿上，手持單眼望遠鏡的瞭望員叫了起來，“我到船了，是三桅帆船，就在前方。”
    茵格伍德號滿載著貨物一路向東南駛去，剛剛出了金塘水道，就聽見瞭望手報告説，發(fā)現(xiàn)后面緊跟著一艘沙船。
    “是商船嗎？”船長警惕的問道。
    “這船吃水很淺，不像商船！”
    這里是南北商船過往的必經(jīng)之地，也是海盜出沒的地方。英國船長一驚，“海盜，一定是海盜！”
    茵格伍德號立即加快了速度，一幫水手也在水手長的組織下，操槍的操槍，操炮的操炮，在后甲板嚴陣以待。
    茵格伍德號在前面跑得快，沙船在后面追得更兇。
    兩船距離越來越近，后面沙船桅桿上掛起了信號燈。
    到后面沙船掛起了信號燈，瞭望哨叫了起來，“他們是寧波的商船，想要加價贖回一個xiǎo女孩。”
    船主心説，我這些女童，賣到美洲，價格起碼要翻上兩三番，運氣好，十倍也是有可能的。
    “這是海盜，假扮商人的伎倆。”他滿臉猙獰，“開炮，擊退他們。”
    后甲板上的銅炮早就填好了火藥和彈丸，水手長一聲令下，“轟”的一聲，炮彈飛了出去。
    到茵格伍德號后甲板上冒起火光和煙霧冒起，沙船上的李也亭情知不好，“炮彈來了，快躲！”
    話音沒落，炮彈就擦著主桅桿飛了過去，繩子被炮彈打斷，帆一下就落了下來。
    雖然沙船追趕的速度慢了下來，茵格伍德號后甲板的炮并沒有停息。
    聽著這隆隆的炮聲，著水面上不時飛濺起高高的水柱，沙船上的水手們個個心驚膽戰(zhàn)，再也不敢出力猛追。
    眼這茵格伍德號越來越遠，李芝英一巴掌拍向艙壁，“可惡的洋鬼子！”
    他力氣用得太大，手掌腫了起來，但李芝英全然感覺不到疼痛，他的心在泣血。
    “海面上的船只，聽著。”突然，從東面來了兩艘船，上面用人用喇叭高聲廣播。
    “我們是大明帝國海上警衛(wèi)隊，你們必須收起武器，停止攻擊，停船接受檢查。否則必將嚴懲不貸！”