夜里，芳姐兒在床上翻來覆去睡不著。
    “姑娘有心事？”今夜是紅芍當值，她睡在床塌旁小心翼翼地問。
    “嗯。”芳姐兒掀開帳幔說：“你到床上來睡。”
    紅芍頓了一下，抱著自己的被子鉆進自己姑娘床上。芳姐兒往里挪了挪讓出地方，兩人相視而笑，芳姐兒眼睛清澈明亮。
    許久，誰都不開口。
    “紅芍，你覺得四哥哥人怎么樣？”
    “四哥兒是大房庶出，生母走的早，他自小就知道人情冷暖、世道艱辛，老太太是較為看重他的。當年，他要求出去游學，若不是老太太點頭支持，大太太是無論如何不會同意的。老太太還在公中撥了不少的銀子于他作為游學資費。”
    紅芍又將自己姑娘的被子掖好，說：“嫡母將庶子養廢的事已是見怪不怪了，大太太算是很好的了。四少爺只是喜歡小賭而已，其他倒未曾聽說過什么。”
    芳姐兒嘆了口氣，長長的睫毛忽閃幾下，說：“即使這樣，我也是高攀的。我是孤女，只是仗著老太太的疼愛才有了主子的名分，其余的不比你們好。我只是怕有一天被人當作禮物送給別人，我還蒙在鼓里不知道。”
    “姑娘忒胡說了。您是老太太的親侄孫女，生的又如此好看，女紅針黹，琴棋書畫看書識字，樣樣拔尖，老太太何許人，早就明了您不一般，才處處護著您。三十晚上，老太太讓四哥兒送你回來，就是個苗頭。姑娘不可妄自菲薄。”
    “并非妄自菲薄，兒女婚姻向來是講究門當戶對，結親也是要互助互利的。如今四哥哥是白身，尚且艱難；若是有功名在身，只怕沒我什么事兒了。”
    “既是如此，姑娘何不抓住時機試一試，若四哥哥開口向老太太求，這事兒就有五成把握了。”
    “女子真是可憐，命運一直捏在別人手里。我若是個男兒，當該搏一搏，也未嘗可說。”芳姐兒說。
    紅芍感嘆道：“女人是菜籽命，灑在肥沃的土地上便生的好，若落在貧瘠的土地上，再又風寒相逼，就是苦命了。”
    “紅芍是怎么想你的終身大事的？”
    紅芍縮了縮腦袋，看著自己姑娘靦腆的說：“主子看得起我，我便仗著膽子說，姑娘不可笑話我。”
    “自然不會笑話！”
    “我是萬萬不愿當妾的。只要心腸好，對我好，身體健壯又上進，日子能過得去就好。”紅芍越說聲音越小，越說越不好意思。“我們做奴才的哪有什么可選，都是主子做主的。”
    “你今日說的我記下了，日后也好留心。”芳姐兒又說：“初七，你幫我選一套你的衣服，我答應和四哥哥一起出門逛逛，是偷偷的。你不要想歪了，我才十三歲，只是和四哥哥聯絡聯絡感情而已。”
    紅芍喜上眉梢，俏皮的說：“我何曾想歪，是姐兒自己多心。難怪在床上煎燒餅似的睡不著，原來是情哥哥有約啊！”
    芳姐兒恨的要上來撕她的嘴，兩人在床上又鬧了會子，才安穩睡去。
    已亥正月初七，宜出行、開市、立券、動土、移徙。
    一早，紅芍就將芳姐兒兒穿戴妥當：烏鴉鴉的秀發梳得的一絲兒不亂，映襯著芳姐兒雪白光滑的肌膚，看上去有種說不出的舒服和養眼。一身半舊不新的青布長棉襖，里面密密層層鋪的是新棉花，腰身裁剪用心得體，將身段包裹的玲瓏有致。芳姐兒摸著棉衣說：“紅芍的手藝越發精進了。”
    甘草在一旁看的呆呆地說：“姑娘這身打扮一出門，一準能被外頭風流公子看中搶回家去。”
    紅芍啐了她一口說：“莫亂嚼舌根子，跟著四哥兒如何能被人拐走？！”
    一婆子領著芳姐兒七拐八拐地出了來到一小門，福了福說：“我就送姑娘到這了，出了這門就是街面了，四哥兒正在外間等您呢。”
    芳姐兒推門而出，外面是一條狹窄地街道，此時街面比較寧靜，沒什么人。芳姐兒四下看看，也沒尋著人。
    遠處有輛馬車，里面竄出個人，撩著袍子往這邊跑。芳姐兒定眼一看，喜笑顏開，興沖沖地喊道：“四哥哥！“
    成武手放唇邊示意她小聲，低聲說：“上馬車。”
    兩人一前一后來到馬車前，成武伸出胳膊讓芳姐兒扶著上車。坐定后，馬車夫揚起馬鞭，吆喝著，啟動上路了。
    “早上吃了嗎？”成武問。
    “用過早餐了。”芳姐兒笑盈盈地答到。一雙眸子清澈明亮，飽滿微潤地紅唇微微上翹。
    成武這才細細地看向她，女孩兒膚色細膩白潤，烏黑地頭發沒有一件釵飾，眼眸干凈明亮，像深山處極難得地一灣清泉，飽滿紅潤地唇瓣兒顫巍巍地點撥人地心弦。明明是個穿著樸素，打扮極簡的丫頭，竟能美的讓人挪不開眼。
    “四哥哥今日穿的這身靛藍的錦衣，更顯得人才高大精神，很是好看。”芳姐兒說。
    成武心里灌了蜜似得，熏熏然，有些醉。看向芳姐兒的兒眼神更添了幾分柔情，低聲說：“妹妹素顏布衣，卻是容顏絕絕，讓人怦然心動！”
    芳姐兒捂著嘴笑道：“我和四哥哥是一個師傅教出來的。”
    成武有些茫然。
    “學的都是拍馬