雷諾曾向閣僚們提議解除甘末林的法國陸軍總司令和盟國陸軍最高統帥的職務，達拉第拒不同意，于是雷諾就向共和國總統提出他的政府辭職。經過決定，這件事應保守秘密至新政府組成，到10日，在聽到德國行動的消息后，雷諾撤回了辭呈，并暫時打消了更換甘末林的念頭。因此，當戰爭終于打到西線時，正在領導法國的那個人卻是一個遠不能孚眾望的總理，他對自己內閣的閣員不怎么信任，同時也不能得到他們——尤其是他的國防部長——的信任；而正在指揮法國武裝部隊的人則是一個窮于應付、軍費支絀的最高統帥，他的防務計劃在新聞記者中是無人不知的，最重要的是，法國進行抵抗的斗志，正在被萎靡消沉、冷嘲熱諷、自欺自哄的反對黨逐漸地消磨掉，這批人認為，似將來臨的這場災難，看來并不象是一次極其艱苦的考驗，而象是一種解脫自己和履行諾言的方法。
    1940年5月10日，德國人侵入了低地國家，于是盟軍總司令部準備已久的進兵比利時的計劃就付諸實施。這一天法國政治舞臺上也發生了變化。雷諾抓住這個機會改組了他的政府。他采用這種方法來代替辭職和組織一個新內閣，就避免了必須謀求議會對這次變動的批準：議會已表現出要拒絕批準——這種做法在法國戰敗以后達到頂點。社會黨對于政府羅致了右翼政黨的黨員是有些不滿的，但是任命路易?馬蘭和伊巴內加雷為國務部長，卻使雷諾得以在5月10日晚間通過無線電廣播宣布：“這是一個聚首一堂的時刻?！笨墒?，這樣開始的一種政治傾向，后來卻發展得大大地超過了雷諾當時的預料。
    德軍的主要攻勢出人意料地在默茲河展開。5月13日，德軍在三處渡過了該河，1第九集團軍的殘部全面撤退。到16日，德國的裝甲縱隊幾乎已推進到拉昂；在瓦茲河以南，有組織的抵抗已經土崩瓦解，巴黎門戶洞開，無可防御德國坦克的進攻。巴黎的衛戊司令埃蘭將軍極力主張政府撤離該城，但是雷諾的決心阻止了這項建議被采納?？墒峭饨徊繀s開始在燒毀機密檔案，外交部的院子里升起了不祥的煙柱，這自然是不會振奮巴黎人的士氣的。
    其實，德國人并不打算立刻向巴黎進軍，而是把裝甲縱隊轉向西北攻打亞眠，幾乎全部包圍了在北方的各支盟軍。第一次對戰爭的打法進行了干預，但是沒有效果。他以總司令的身分采取行動，這是最后一次了，因為軍事上的慘敗使雷諾能夠作出人事上的變動，這是他當上內閣總理以來，一直想要著手做的。5月18日，雷諾再次改組了他的政府，終于把達拉第排擠出國防部，雖然作為一種安撫的手段，并且為了順從激進社會黨的要求，而把外交部給了達拉第。雷諾自己接管了國防部，接著就立刻要求甘末林辭職，并任命已從敘利亞召回的魏剛為陸、海、空三軍總司令。先前在克列孟梭手下擔任過秘書的芒代爾——他以繼承了他上司的鐵腕作風而具有聲望——當了內政部長，同時為了進一步加強政府的力量，又把貝當從西班牙召回，擔任內閣副總理和雷諾的首席軍事顧問。雷諾在要求這些經歷過第一次世界大戰的大人物在這樣危急時期中擔任領導，首先想到的是需要重振國民的士氣。在這點上，效果是令人滿意的。報紙上發表了贊歌，稱頌貝當和魏剛的赫赫盛名。正如有一個刊物所說的，對于雷諾-芒代爾-魏剛-貝當這個陣容，人們報之以“突然的信任”。另一個重要的變動是解除了國防部和外交部秘書長的職務。外交部的秘書長亞歷克西?萊熱由法國駐梵蒂岡大使弗朗索瓦?夏爾-魯接替，后者是一位很受尊敬的、年長的外交家，在政治上同右翼有關系。
    當魏剛在5月20日上午9時接任指揮時，戰局已經陷于絕望，他似乎已得出結論，早則在5月25日就必然戰敗。由于指揮換人而產生的延誤，增加了盟**隊在戰略上的混亂；而法、英兩**隊之間的聯絡失靈，則加深了法國人中間日益滋長的疑心(魏剛也有這種疑心)，以為他們的盟友正在打算在危難中丟下他們不顧。5月24日，雷諾被說服發電報給丘吉爾，要求英國方面忠于執行總司令的命令。其實，哪一些命令是上一級的指揮部發出的，哪一些不是它發出的，這一點根本無關緊要。因為，從一開始，形勢的發展就總是遠遠超過了這些命令中所估計的情況，致使其中所作的指示幾乎總是落后于形勢，因而在指示還未發出之前，就已無法執行了。如果把通訊設備失靈這一點也考慮進去，那就不難理解，為什么英國人對法國統帥失去了信任，為什么法國人認為，英國人是接到了倫敦的指示，故意拒不執行命令，以便在法國人可能遭遇到的任何情況下拯救英**隊。
    比利時軍隊在5月27-28日投降后，加速了這場戰事的無可避免的結束。英、法兩國的分歧在報紙上一直未透露過，可是比利時的停戰，卻在法國掀起了一股痛斥利奧波德國王的怒潮。甚至擁護君主制度的《法國行動報》，也把這位國王的行動說成是“露骨的、公然的背叛”’并把文章的標題叫做“國王騎士及其犯下重罪的子民”。被困在比利時的英、法軍隊打算突圍到南方，這個企圖失敗了，此時除了從海上退卻外，已無路可逃。魏剛和他的將領們都