最大范圍時，第三帝國武裝部隊統治的地區，從大陸歐洲的大西洋海岸一直延伸到高加索山脈的西北端，從北角一直延伸到利比亞沙漠。這片遼闊的地區的潛在資源，總數非常巨大。如果有位統計學家應邀來估計一下德國所控制的潛在資源可能使它在同敵人斗爭中取得什么結果——哪怕是在德國的敵人已包括美國、蘇聯以及英聯邦成員國在內的時候——他在復核了物資狀況和數字以后，也許會合乎情理地提出報告說：在當代世界資源總額中，擁有如此豐富資源的一個大國，是任何敵對的聯盟都絕對無法打倒的，盡管它手中的資產不足以使它擊敗和征服當時已經團結起來同它作戰的世界其余各國。
    當然，任何諸如此類的預測都已被歷史事態徹底駁倒了。在希特勒的權力登峰造極后的三年內，德**隊就從他們所征服的一個個國家中被驅逐出來，德國本土遭到敵方軍隊的進攻和蹂躪，德國政府不得不在無條件投降下自行解體。如果物資狀況是唯一應加考慮的因素，那么統計學的預測或許不是沒有道理的，然而，預測卻引人注目地被推翻了，這當然是無法用統計數字表達出來的政治因素與心理因素所起的作用。
    本卷中關于經濟問題的一編里談到勞動力問題的那一章，闡明了這一令人驚異的事實：希特勒的帝國(它是為了侵略而建立起來的，而當它決心要確保它那冷酷無情的計劃得以成功時，它就拋棄了一切道德，什么罪惡都干得出來)到頭來還是只好聽任自己一敗涂地而始終未曾進行充分動員——如果我們拿法國淪陷后英國所做到的那種動員程度作為充分動員的標準來衡量的話。
    在本世紀的三十年代，當希特勒正準備動一場侵略戰爭時，他不聽勸告，不肯進行“深度”的武裝，盡管他也預料到他對國的進攻有可能使大國在他達到戰爭目標前就對他開戰。這一失策使他那些職業軍事顧問感到憂慮，因為第一次世界大戰給德國的明白教訓是：德國人缺乏先見之明，自以為他們蓄意動的一場戰爭必然是短暫的，其理由只不過是德國將主動選擇時間和地點動打擊，并且事先已積聚了足夠的軍需品和第一線軍隊，使它在紙上談兵時，儼然擁有使這種第一次打擊成為決定性打擊的手段。在希特勒動第二次世界大戰的前夕，國際形勢并沒有什么情況可以使他確信第一次世界大戰的歷史決不會在這方面重演。先，他不可能有把握地預料：在德國粉碎它在歐洲的全部犧牲者的抵抗以前，德國的侵略不會再度激起美國的干涉——而美國的作戰潛力，如果再度動員起來對付德國時，肯定將再度促使德國戰敗。但是，希特勒除了把希特勒式的戰爭想象為利用軍事手段來實行一種希特勒式的政變外，不可能也不愿意把它想象為別的什么，而希特勒用來重占萊因蘭，吞并奧地利，打垮捷克斯洛伐克并使之屈服的那種相當于政變的軍事行動，不外是一場閃電戰。在這種閃電戰中，只消大膽地使用新武器和新戰術，就可以迫使德國的犧牲者即刻屈膝，雙方都來不及使用全部作戰潛力來打一場消耗戰。
    希特勒始終按照盜匪“砸爛搶走”的黑話來考慮第二次世界大戰，甚至在戰爭兩次延長下去后也仍然如此。第一次延長，是由于希特勒未能如愿打贏不列顛戰役，第二次是由于他動對蘇聯的進攻。在這兩次戰役中，他似乎每次都仍然希望象在法蘭西戰役中那樣贏得一次輕易而快的決定性勝利。1941年1月1日，在對德國武裝部隊布的節日命令中，他預言“將取得”德國歷史上“最偉大的勝利”，1941年1o月3日，他在柏林體育館表了一次公開演說，宣稱布爾什維主義現在已被粉碎，徹底消滅它只不過是時間問題而已。甚至在19442年那個冬天以后，當蘇聯仍在繼續戰斗、美國又已經參戰時，希特勒的經濟和政治顧問們還是未能說服他著手在德軍所占領的生存空間內充分動員其資源，及至戰爭后期，即使可能作到最充分的動員，也已經不再能挽救德國失敗的命運了。
    特別是，希特勒到了很晚才同意采取一點類似人力總動員的措施，并且始終不曾使用在他控制下的廣大地區內占人口一半的婦女的潛在人力。在法國淪陷以后，英國終于認真進行動員時，聯合王國的軍方權威人士中流行著一種說法，認為英國動員婦女就可以彌補它和德國之間在人數上的懸殊。作者還記得，那時候，每當有人向作者提起打贏這場戰爭的妙策時，他總是感到煩惱，當時他覺得幾乎無以自*，因為他想當然地認為：德國一定已用日耳曼民族辦事徹底的脾氣，以及一心動戰爭和打贏戰爭的極權主義政府的殘酷手段，早就把動員婦女力量的事情辦理妥當了。作者當時所能見到的是：動員婦女并不能改變英德兩國力量的對比，只會增加擁有較多人口的那個國家在人數上的絕對優勢。他決沒有想到，這兩國之中竟是英國先動員婦女的，更沒有想到，在英國用這種辦法增加它動員起來的力量時，德國竟會一味觀望，無意照樣辦理。作者確實是等到讀過本卷第二編的原稿以后，才恍然大悟，原來在194o年，“那些該死的蠢才”的似乎愚昧無知的設想——動員英國婦女以補救人力的不平衡，并不會激起德國人仿效而使英國的目的落空——倒是“想對了”。