傍晚，了解到平安縣戰事的真相之后，觀察團的成員心情沉重地離開了第36師團司令部。山之內正文少將安排他們先去用餐，盡管大家餓了快一天，卻吃得沒滋沒味的。
    烤得不知道是什么肉，可能是廚師手藝不佳，有些沒烤透。三笠宮崇仁親王使勁兒咬了一口，差點兒沒把大牙拽下一顆來。他本來就憋了一肚子火，一怒之下就把那塊烤肉扔得遠遠的。
    周圍負責警衛的幾十名士兵愣了一下，突然發瘋似的撲了過去。一名身手敏捷的小個子士兵率先將肉塊搶到，抓起就往嘴里塞，可是很快又被另一個身強力壯的士兵搶走。其他士兵也先后撲了上去，你爭我奪，很快上演了一場全武行，直打得頭破血流，慘叫連連。
    “八嘎，你們這群混蛋，簡直丟盡了帝國陸軍的臉！”崇仁親王見那些士兵像野狗搶食一樣，不禁勃然大怒，跳將過去就用馬鞭對著他們好一頓猛抽。那些士兵都知道崇仁親王的身份，倒也不敢反抗，只得抱頭鼠竄。不過搶到肉塊的幾名士兵卻絲毫不理會抽打在身上的鞭子，只顧著撕扯著那幾塊還沒烤熟的肉塊，一搶到手就拼命往嘴里塞，死也不肯松口。
    崇仁親王氣得渾身發抖，怒罵道：“你，你們這個樣子還配做一名武士嗎？”
    冢田攻中將和其他觀察團成員也忙放下手中的肉塊，匆匆趕了過來。冢田攻臉色鐵青地喝問道：“說。這到底是怎么回事！”
    那些日軍士兵一個個目光呆滯，都低著頭不啃聲。場面一下子變得安靜下來，河水嘩啦嘩啦地流趟著，微風簌簌地吹過，只有那幾名嘴里含著肉塊的士兵還在大口咀嚼著，格支格支的聲音顯得格外刺耳。
    “快說！”惱怒的冢田攻中將噌的一聲拔出軍刀，并擱在一名士兵的肩頭，厲聲喝道：“不說話，死啦死啦的！”
    那名士兵緩緩轉過身來，死死地盯著冢田攻。目光中閃爍著一些令他看不懂的東西。這讓他感到一絲心悸，不禁把軍刀稍稍拿開了一點。士兵看了看冢田攻胸前的將軍綬帶，又低下頭去，說道：“將軍閣下。自從到這里我們就沒吃飽過飯。現在已經斷糧三天了！”
    “納尼？”冢田攻中將一臉震驚地問道：“那這三天里你們吃的是什么？”
    “馬料、死老鼠、樹葉熬成的湯。還有第224聯隊節省下來的糧食。”
    軍官們聞言都張大了嘴巴，紛紛交頭接耳，小聲地議論著什么。
    “喲西！”冢田攻中將將軍刀插回刀鞘。又拍了拍那名士兵的肩膀說：“士兵，天皇陛下會記得你們的付出。大和民族也會永遠銘記你們為民族發展做出的努力。”
    崇仁親王羞愧地收回馬鞭，臉色尷尬地想說些什么，突然看見那些沒吃完的烤肉，忙招呼道：“將軍閣下，把這些肉分給忠勇的將士們吧！”
    冢田攻中將點點頭說：“喲西，正該如此！”又打趣道：“不過廚師的手藝不行，還是讓將士們自己烤熟了再吃吧，不然可是會拉肚子的喲！”
    大家一齊動手，很快收集到了一大堆干柴，并堆成了一大堆。就跟在野外聚餐一樣，大家點燃篝火，各自用樹枝叉起一塊肉，一邊唱著《君之代》，一邊用皺著鼻子聞烤肉的香味兒。
    冢田攻中將不時對崇仁親王擠眉弄眼，暗示他這個時候應該說幾句，以攏絡前線士兵的人心。
    崇仁親王咳嗽了幾聲，微笑著掃視了大家一眼，朗聲道：“諸位，我從日本國內帶了國家和民眾對你們的問候。”又感慨道：“真沒想到前線的條件這么艱苦，回去后我一定號召國民捐款，以改善將士們的生活條件。”
    冢田攻中將贊許道：“是啊，盡管我們大日本武士有著過人的意志，可總不能讓將士們餓著肚子去拼命啊！這都怪以前的政府，不過現在好了，東條陸相已經兼任內閣總理大臣，政府在軍部的指導下運轉，帝國從此將翻開新的一頁……”
    士兵們臉色木然地聽著，兩只眼睛只顧著盯著快要烤熟的肉塊，對那些話充耳不聞，似乎跟他們沒啥關系。
    崇仁親王見沒人理會，好不尷尬，想了一下又問道：“諸君，呃，不知道我能為你們做些什么嗎？只要能做到的，我一定幫忙。”
    士兵們愣了愣，臉上露出不敢相信的神色。在日本，等級森嚴，大人物們是對這些基層士兵是很少關心的。這還是大正天皇時期民主化運動之后的結果，要是在以前，他們連跟將軍說話的資格都沒有，更別說一位皇族了。
    猶豫了一陣子，一名年輕的士兵終于開口問道：“殿下，我，我能求您一件事嗎？”
    崇仁親王露出一個和善的笑容，親切地說：“當然可以！士兵，你叫什么名字？”
    士兵受寵若驚地回答道：“報告殿下，我叫索庫高助。”
    崇仁親王笑道：“喲西，索庫君，你有什么事盡管說出來！如果我做不到的，這不是還有將軍閣下嗎？”
    冢田攻中將笑著點了點頭，說：“放心吧，索庫。對于士兵們的要求我總是盡量滿足，就像在南京一樣。”
    索庫高助大喜，忙給兩人猛得鞠了七八次躬，然后擅抖著嗓音說：“能不能讓我的妹妹櫻子回家？”
    崇仁親王饒有興趣