眼看著就要過(guò)年，京中各個(gè)世家大族主中饋的夫人們都忙碌不已，安國(guó)公夫人自然也是一樣。從入了臘月開(kāi)始，京中勛貴世家開(kāi)始進(jìn)入宴客旺季，安國(guó)公府里收到的請(qǐng)柬一疊又一疊，當(dāng)然了，這些請(qǐng)柬大多數(shù)安國(guó)公府都不會(huì)應(yīng)，但光是回帖就已經(jīng)讓人很忙碌了。
    臘月里，家家都在準(zhǔn)備過(guò)年，朝廷里派往北境的勞軍欽差將在過(guò)了臘八之后啟程，帶著圣上褒獎(jiǎng)北境將士的圣旨和每年過(guò)年時(shí)的定例勞軍物資出發(fā)去北境，安國(guó)公府的夫人們因此比旁人家更忙碌幾分，她們要忙著準(zhǔn)備一起捎往北境的年貨，希望這些物資能盡量讓邊關(guān)的丈夫和孩子們過(guò)個(gè)好年。
    家中事多，安國(guó)公夫人忙得腳不沾地，而這些事與穆紅裳這個(gè)姑娘沒(méi)什么關(guān)系，她還是一樣每日跟著兄弟們一起做早課，上學(xué)放學(xué)，只是最近穆紅裳添了個(gè)新習(xí)慣，她每日都會(huì)打發(fā)荷葉去前院溜達(dá)一圈，打聽(tīng)一下有沒(méi)有北境的回信。
    “你也別這樣日日惦記著，”心中有數(shù)的穆青衣當(dāng)然知道妹妹為何如此盼望北境來(lái)信：“該來(lái)的總會(huì)來(lái)，你這樣日日盼望，也不怕被大哥瞧出端倪。”
    “大哥最近哪里有閑心操心這個(gè)。”穆紅裳答道：“最近朝中事多，他現(xiàn)在做完早課就往外跑，每日都要進(jìn)宮去找宵金衛(wèi)的俞大人應(yīng)卯，俞大人那里消息多。昨日我聽(tīng)大哥念叨，是十月里去北境和談的禮部官員快回來(lái)了，沒(méi)什么進(jìn)展。”
    “這是自然，”穆青衣?tīng)科鹈妹茫宦吠婺肝堇镒撸骸按蠹s這朝中上上下下都沒(méi)指望和談能有什么進(jìn)展。從皇上到禮部那些官員，其實(shí)心里都有數(shù)，所謂和談，不過(guò)是林相臨時(shí)搪塞皇上的主意而已。”
    “爹爹他們?cè)诒本骋膊恢鯓恿耍蹦录t裳垂下頭，有些擔(dān)心的模樣：“眼見(jiàn)著就要過(guò)年了，也不知今年北境的氣如何，千萬(wàn)不要下暴雪啊！”
    “行了，你操什么心，”穆青衣笑著摸了一把妹妹的腦瓜：“快走吧，祖母還等著我們呢。明日就是臘八了，京中大相國(guó)寺會(huì)施粥，聽(tīng)熱鬧得緊，你若是在家里悶得慌，四哥帶你出去看施粥好不好？”
    穆紅裳猶豫了一秒之后，還是搖了搖頭：“還是算了吧。快過(guò)年了，家里原本就事多，我們?nèi)羰浅鲩T(mén)去逛，又要惹得祖母和娘親擔(dān)心。”
    哥倆正著話，就看見(jiàn)安國(guó)公夫人貼身的大丫鬟秋蘭抱著個(gè)巨大的包裹，腳步匆匆地路過(guò)，看到了穆青衣和穆紅裳，秋蘭停下來(lái)給孩子們行了個(gè)禮：“四少爺和姐還在這里，老夫人剛剛還在問(wèn)。”
    “秋蘭姑姑，”穆紅裳伸頭看了看秋蘭手里的包裹：“這是什么啊？”
    “給二少爺和三少爺新做的冬衣。”秋蘭笑著答道：“夫人不滿意，要讓針線房在手肘處再加厚些。”
    “咱們快些走吧，”穆青衣一扯穆紅裳：“不要耽擱秋蘭姑姑做事。”
    兩個(gè)的轉(zhuǎn)頭繼續(xù)往穆老夫人院子里走，穆紅裳一邊走還一邊去看秋蘭的背影，很是操心的嘀咕著：“欽差也不知什么時(shí)候出發(fā)，二哥三哥還能不能趕上過(guò)年穿新衣啊……”
    “好啦，”穆青衣無(wú)奈地?fù)u頭：“你這個(gè)丫頭，這些瑣事什么時(shí)候輪到你操心，你……”
    正著，荷葉從外面急匆匆地跑進(jìn)來(lái)了，直接追上了穆紅裳哥倆，氣喘吁吁地模樣。
    “大姐，”荷葉尚未開(kāi)口就喜上眉梢：“北境的信使到了，眼下正在角門(mén)下馬呢。”
    “真的？”穆紅裳頓時(shí)一臉驚喜，轉(zhuǎn)身就要往外跑，幸好穆青衣反應(yīng)快，一把拽住了不省心的妹。
    “回來(lái)，你去外頭做什么，”穆青衣拽著穆紅裳果斷轉(zhuǎn)身，繼續(xù)往穆老夫人院子里走：“北境的信遲早要送去給祖母，你急什么，我們就去祖母院子里等著。”
    被穆青衣攔著不讓亂跑，穆紅裳只好老老實(shí)實(shí)的跟著哥哥去了祖母房里。北境信使到了，后宅的夫人們當(dāng)然很快都收到了消息，功夫不大，幾位穆氏夫人都到了老夫人屋里，大家坐在一起等著二門(mén)外的仆役送信進(jìn)來(lái)。
    然而他們沒(méi)等來(lái)送信的仆役，反倒等來(lái)了個(gè)跑腿的嬤嬤，是孫先生要進(jìn)來(lái)，有事與穆老夫人商量。孫先生在安國(guó)公府多年，算是半個(gè)家里人，幾位穆氏夫人因此也沒(méi)避諱，大家一起繼續(xù)安安靜靜的等。
    沒(méi)過(guò)多久，孫先生親自拿著厚厚的一疊信進(jìn)來(lái)了，一進(jìn)來(lái)就先將最上頭的一封信遞給了穆老夫人：“老夫人，這是三老爺?shù)恼?qǐng)旨回京的奏疏，眼下大少爺不在家，您看是等大少爺明日遞送去兵部，還是……”
    孫先生話音未落，原本安安穩(wěn)穩(wěn)坐在椅子上的孩子們都蹦起來(lái)了，最開(kāi)心的莫過(guò)于穆錦衣，他直接湊到孫先生的身旁，滿臉激動(dòng)的模樣，急著問(wèn)道：“孫先生，我爹爹要回來(lái)了是嗎？”
    “是。”孫先生笑著摸了摸穆錦衣的腦瓜，肯定地點(diǎn)零頭：“六少爺這回可開(kāi)心了。”
    “娘！”穆錦衣沒(méi)聽(tīng)到孫先生什么，他已經(jīng)興奮地回頭去扯自家娘親的衣袖了：“您聽(tīng)到了嗎？爹要回來(lái)了！”
    “嗯！”穆三夫茹點(diǎn)頭，還未開(kāi)口，眼淚已經(jīng)先一步掉了下來(lái)：“要回來(lái)了，太好了。”
    “可算是要回來(lái)了。”穆老夫人也是開(kāi)心得不知如何是好：“今日奏疏才進(jìn)京，也不知趕不趕得上回來(lái)過(guò)年。不過(guò)無(wú)