老倌的如意算盤打得噼啪作響之時(shí)，姚二娘和黃牛兒也換好了衣服出來，母子倆回了灶房，黃牛兒用一支竹筒壺將剩下的蓬灰水裝了，二娘也用一只陶琬將沒用完的面頭和搟面杖也裝了，都放在一個(gè)提籃里這便出門去了。
    走到主街，二娘又去肉檔割了二斤羊肉，三斤下水，又稱了一架羊骨，這便要走，黃牛兒瞧見不由好奇道：“娘，便用這些去煮羊湯？還是說俺家祖?zhèn)鞯难螂s湯用料就是羊骨？”
    “便是！”姚二娘點(diǎn)點(diǎn)頭，反問道：“煮羊湯不用羊骨用什么？”
    黃牛兒忙問：“莫非并無秘方？”
    姚二娘聽了一笑，卻是貼著黃牛兒的耳朵道：“也是有的，待會(huì)我兒便瞧見了。”
    見老娘胸有成竹，自然也就不用多問，母子倆便沿著主街往姚家行去，走了不遠(yuǎn)轉(zhuǎn)進(jìn)菜巷買了些蘿卜、蒜苗、老姜、蒜頭，接著拐進(jìn)雜貨巷從藥房里賣了些陳皮粉、肉桂粉、大小茴香和山茱萸，這才轉(zhuǎn)回主街去了姚家。
    今日姚政要在衙門當(dāng)值坐班，此時(shí)自然不再家中，舅母領(lǐng)著兩個(gè)姨娘迎了母子倆進(jìn)門后，便要請去花廳說話，誰知姚二娘卻是直言今日里是黃牛兒要來做吃食與母舅的，寒暄了幾句便直奔灶房而去。
    進(jìn)了灶房，姚二娘便似掌廚一般將黃牛兒指示得團(tuán)團(tuán)亂轉(zhuǎn)，洗鍋、生火、燒水、割肉、敲骨、洗羊雜，又將蘿卜、老姜、蒜頭洗整出來，這才凈了手對一旁作陪的舅母笑道：“瞧好了，今日給三郎做的可是老黃家祖?zhèn)鞯难驕钍菧仄B(yǎng)人?！?
    舅母聽了卻是驚訝道：“可是姐姐夫家祖?zhèn)鞯姆阶?？卻不敢學(xué)了去啊！”
    姚二娘持刀拍起了姜蒜，笑道：“莫怕！學(xué)了便是，一個(gè)方子罷了。若不是昨日三郎念情，我兒和家里的老倌只怕就要惹上禍?zhǔn)?，方子怎有人命值錢？”
    舅母聽得一臉莫名其妙，看來姚政還沒把昨日的事情給家里說了，姚二娘干脆將黃牛兒打拐子救人的來龍去脈說了。當(dāng)然手中也是不停，一旁的黃牛兒也仔細(xì)幾下了這老黃家祖?zhèn)餮驕淖龇ā?
    首先就是羊肉和羊骨焯水，分割成塊的羊肉在滾水里翻上兩翻就先撈起，然后就用刀背來回敲打，待將肉筋拍散后再放進(jìn)鍋中煮上一刻，去浮沫后便將頭湯舀起，重新加水放鹽、姜蒜、陳皮粉、肉桂粉、蘿卜切塊和大小茴香大火熬煮。
    至于秘方，卻是湯開時(shí)姚二娘將從家中拿來的搟面杖洗凈后投入了鍋中，解說道：“這羊湯的秘方，除了幾樣用料之外，最關(guān)鍵之處就是這松木制的搟面杖，便是牛家也不曾傳他?！?
    大火煮了二刻左右，便將羊肉起了鍋，又把搟面杖取了出來，隨后把之前取出的頭湯一起放入，又取了小鍋舀了點(diǎn)湯將羊雜煮熟拿出來冷涼切好，最后灶膛里用糠殼蓋了火，這羊湯也就算是熬好了。
    這邊讓黃牛兒看著火頭，姚二娘卻和舅母姨娘們?nèi)チ嘶◤d說話。
    直到近午，姚政這才下值回來，一進(jìn)灶房姚政便拿眼直瞧黃牛兒，笑道：“好小子，憑地這般膽大？”
    黃牛兒知他話里意思，急忙起身行禮回道：“唉！舅父不知，昨日俺爹回來一說，可是把侄兒驚著了，侄兒也不知道怎地就把那拐子給打死了?！?
    姚政卻搖頭笑道：“卻不是你打死的，是溺死的。聽你爹說，你只是用斧背砸了一下，都未曾皮破，卻不知道這一下竟將他肩骨砸斷了。而后他投水逃遁，可肩骨斷了走路還好，入了水卻要了命，活活溺死，倒也怪不得杰兒?！?
    跟在后面的舅母和姨娘們聽了，這才瞪眼捂嘴的瞧著黃牛兒，舅父的小妾春姨娘更大膽的叫道：“哎喲！官人，昨日里西便河撈起的浮尸，竟是小牛兒打死？”
    姚政點(diǎn)點(diǎn)頭，也道：“那人乃是江上的浪里子馬三，此賊作奸犯科，罪大惡極，乃是六府海捕的大盜，一顆頭顱值得二十貫懸紅?！?
    舅母和姨娘聽了都嘖嘖稱奇，倒是姚二娘走上起來，卻道：“還不跪下給你舅父叩頭，若不是你舅爺使計(jì)，豈能脫了此間干系？”
    本來黃牛兒聽說自己是用斧背砸斷了拐子肩骨，還心有不滿，此時(shí)聽二娘發(fā)話，便急忙熄了心思，跪倒大禮拜下：“侄兒拜謝舅父大恩！”
    姚政見了急忙來扶，笑道：“起來！起來！又不是年節(jié)，怎可行此大禮？”
    又對姚二娘道：“一家人說甚兩家話，姐姐這是作何？”
    伸手拉過舅母，姚二娘笑道：“三郎受這一拜如何不能，適才予與燕娘說了，牛兒虛歲十四又將進(jìn)學(xué)，玉兒也滿十二，待明歲擇了吉日，就要改口稱岳丈了。”
    姚政一聽，伸手一撫頜下的短須，笑道：“說來也是！倒也受得！受得！”
    黃牛兒一聽，卻是腦中一嗡，姚二娘剛說的玉兒乃是姚政的大女兒，也就是黃牛兒的表妹，今年才十二歲。黃牛兒雖然假裝失憶，可也記得自己很小就跟表妹定下了娃娃親，沒曾想竟然姚二娘借口來做拉面，實(shí)際上卻是來把這門親事給坐實(shí)，而且瞧舅父和舅母的臉色，對這門婚事竟然一點(diǎn)反對的意思也沒有。
    這舅父既然說了受得，黃牛兒也就只能按照規(guī)矩對舅父舅母兩人拜了三拜，這才站起身來，一張臉卻是羞得如猴屁股似得，說不