乾道四年（1131年）三月，陽春。
    大宋東北遼陽城內，但見得春桑處處枝茂葉翠，一片春意盎然。
    也不知是城池主人的惡趣味，還是什么其他原因，桑樹這種本不適合作為城池內綠化樹的樹種，在遼陽城中栽種的遍地都是，而且每一株幾乎都是樹徑超過半尺的老樹，內行之人倒也一看便知此等樹種絕非遼東等地耐寒耐旱的野桑，而應該是從江南移栽來的南方樹種。
    古代城池營造自然頗有講究，城中若是栽樹，多種的是榆、槐、柏、松，又或銀杏、木棉、紅楓、梨、桃，雖然桑麻為民生要物，但也極少會把桑樹種植在城內，且不說會不會有無聊人的人春夏時跑去摘取桑葉回家養蠶，讓一株株桑樹禿了樹葉變得難看有礙觀瞻，便是無人去圖此等小利，這一年四季桑樹周圍都是最愛滋生蠶蛾之處，于城池之中居住的百姓而言，一個不妥當便是個禍害了。
    所以，民間百姓便有諺語曰：城不種桑，院不栽柳，廟（寺）中不種鬼拍手。
    道理其實很簡單，城中不宜種植桑樹，一個是桑樹容易招蠶蛾，亦取“桑”同“喪”之意，十分的不吉利；院中不栽柳樹，因為柳樹性陰，非常容易招來鬼魂，如是喪禮中要用到哭喪棒、招魂幡等，這些東西支撐用的棍子都是柳樹枝。
    至于“鬼拍手”則就是楊樹，因為楊樹的葉子比較大，風一吹葉子之間相互碰撞，發出“嘩啦啦”的響聲，就像有人在不停地拍手。當然大白天的你是感覺不到的，但到了夜晚，樹影晃動，會呈現出很詭異的影子，而這種聲音則很容易干擾人的睡眠，讓人精神衰弱，久而久之，就會影響人的身體健康！
    “……天之道，損有余而補不足。人之道，則不然，損不足以奉有余。孰能有余以奉天下？唯有道者！”
    春日之中，遼陽城中居于中軸以北的遼王府內，倒也一片恬淡。就聽得位于后院的一座通屋之中，正有數十孩童端坐在書桌之前，正在捧書朗讀。
    當然了，孩童們所讀并非是什么《九陰真經》，乃是真真的《道德經》，切莫光聽一句“天之道，損有余而補不足”，便誤其謬。
    人家《九陰真經》的總章開頭，說的可是：“天之道，損有馀而補不足，是故虛勝實，不足勝有馀。其意博，其理奧，其趣深。天地之像分，陰陽之侯烈，變化之由表，死生之兆章。”
    但見得居于孩童之前的先生，是個年約三旬上下，寬袍矮幞，容貌樸實，唇下須得一部不足半尺長短山羊胡的青年，便也瞧見他耐著性子聽著眾孩童們朗朗而讀，待讀完了指定的章節后，便也輕聲講解其中義理，最后吩咐課業讓眾童在沙盤上抄寫生字，這才趺坐在書案之后，垂頭捧著一部書冊研讀起來。
    但見他讀書之時，一只眼半開、一只眼半闔，讀得極是用心，而課堂之中僅有沙沙的沙盤之聲，倒也靜謐。
    不久，也就聽得通屋之外的大院之中，有人敲響了一具銅缶，叮啷響聲之中，青年先生便也揮了揮手，放了孩童們出去玩耍，而他猶自捧書研讀，恍如忘我一般。
    不久，也就瞧見好幾個勁裝打扮的漢子，在一個道袍中年的帶領下慢行而來，進了院中之后瞧見一院的孩童都在嬉戲，便也停了腳步，對院中一個正在玩耍竹炮的孩童招手道：“九郎！九郎！且來！”
    那孩童莫約十余歲模樣，生得虎頭虎腦，身子壯實高大，眉濃發密倒也瞧著還算英俊，手上拿著玩耍的竹炮兒乃是一支管狀的竹管，用打濕的紙團做成炮彈塞在兩頭，然后對著一頭用小竹棍一推便會“啪”的一聲將另一頭的紙團給射出去，打在人身上雖然還是微微有些疼痛，但也不算是什么有殺傷力的玩具。
    聽得那穿道袍的中年伸手召喚，孩童忙也與玩伴打了手勢表示暫停，忙也來到中年面前恭敬行禮，答道：“玄霸見過公孫世伯和列位世伯、世叔！”
    這孩童自然也不是別人，乃是黃杰膝下庶出的長子黃玄霸，生于宣和元年（1119年）八月初六，乳名喚作秋豬兒，家中行九也喚作黃九郎。
    不用說，道袍之人正是黃杰的師兄公孫正，見得黃家九郎黃玄霸這般知禮，也是嬉笑顏開，伸手快快將他扶了起來，便也笑問道：“好好！汝父何在呀？”
    黃玄霸聞言轉眼瞧了瞧通屋，便也規規矩矩拱手道：“回世伯的話，家父今日講學，方才早已課畢，如今卻是在屋中讀書，怕是讀得入神，忘了什么正事兒！”
    公孫正聞言，扭頭一看自然也瞧見了正在埋頭讀書的黃杰，便也與黃玄霸道：“倒也真是忘了正事，九郎你且去玩耍便是了！”
    言罷，公孫正便也帶著身后幾人轉身入了通屋，朗聲笑道：“好個黃師弟，卻是躲在此處讀書，便是我等來了也不愿見么？”
    聽得朗笑之聲，黃杰倒也愕然抬頭，忙也擱下手中書冊起身來迎，也才瞧見與公孫正同來的還有師兄盧俊義、林沖，師弟岳飛、武松四人，急忙施禮來迎。
    師兄弟幾人相見，自有一番寒暄，卻也說公孫正自打去年夏天到了遼東之后，便也帶著徒弟鐵木真在軍中效力，金宋議和之后，便也與黃杰告了假，領著鐵木真返回了星顯水的紇石烈部辦什么