十月中旬，康王帶兵回朝。
    康王的回歸，引得八關(guān)各師紛紛回歸，其中也包括第四、第十一師。
    可此時(shí)張氏余孽還沒有完全消滅，出于對(duì)河?xùn)|形勢的考慮，秦王把超編的兵都送去第二團(tuán)，讓邱垚繼續(xù)留守太原。而韓堅(jiān)將駐兵孟津，隨時(shí)準(zhǔn)備渡河支援河?xùn)|作戰(zhàn)。
    以前康王一直躲在小平津，那是因?yàn)榭低醺^天樓還沒完工。這次回京，觀天樓已建成。人工湖里一座人工島，九層的堡壘大樓拔地而起，樓上樓下布置六百名武器精良的鐵甲兵，通往觀天樓的路只有細(xì)細(xì)的一條水榭長廊。
    雖然六百鐵甲并不很多，但這足以堅(jiān)持到康王援軍從八關(guān)殺過來。就好像賢王的觀海樓一樣，樓頂設(shè)有烽火機(jī)關(guān)。一旦情況不妙，點(diǎn)燃烽火，消息很快就能傳到城外。
    康王殿就設(shè)在觀天樓一層。
    很顯然康王趙棣沒有爬樓梯的愛好，他說他更喜歡接地氣，除非有敵人殺來，他才會(huì)躲到九樓去。
    康王端坐大殿，殿前文武幾十，其中有十人是他的“孩子”，但人群中沒有趙檀的身影。這些孩子都是康王的義子義女，還有兩名義孫，趙文、趙旻。
    康王的孩子們本來就是皇族。
    為何要選如此多的皇族來當(dāng)義子義孫？
    有人揣測康王是在選拔繼承人。因?yàn)楦偁庩P(guān)系的存在，這幫孩子會(huì)更加努力的去表現(xiàn)。這對(duì)康王來說是一件好事，比如這次帶兵出征，大家都搶著去打仗。
    這次河南道稅改，康王之所以要親自帶兵，就是想看看這幫孩子都是些什么材料。挖掘一些新人，培養(yǎng)嫡系，控制那些遠(yuǎn)離京城的隊(duì)伍。
    打仗，最是考驗(yàn)人的能力，經(jīng)過一次戰(zhàn)爭，魑魅魍魎牛鬼神蛇看得一清二楚。可有些話康王只藏在心里，讓人猜不透他到底更看好誰。
    豐盛的宴會(huì)結(jié)束，眾人紛紛退去，一名白胡子僧人來到康王面前，躬身行禮。
    康王屏退旁人，只留下張康、趙鸛、趙文、趙旻。
    白胡子僧人不是旁人，正是湯胥。他與康王說起桑臘國師歐陽錕，并道出他們的計(jì)劃。
    趙棣認(rèn)真聽著湯胥說的每一個(gè)字。
    待湯胥言畢，趙棣壓了壓唇邊短須：“這歐陽錕可靠嗎？”
    湯胥道：“可靠的不是人，而是這件事。只要不把閔悅放回來，咱們就保證桑臘國安穩(wěn)，這對(duì)于他們來說是一件求之不得的事。”
    趙棣冷笑一聲：“如果他把閔悅放回來，我們還有閑心去打桑臘嗎？”
    湯胥心里有話說，可他聽出康王對(duì)這件事毫無興趣，于是他選擇閉嘴。
    這時(shí)趙文道：“既然殿下不打算與歐陽琨合作，那是否應(yīng)該把歐陽錕慕容渠等人逮捕起來？省得他們留在洛陽蠱惑太后。”
    趙棣擺了擺手：“曹玉簪根本不用蠱惑。”
    趙旻道：“那就更應(yīng)該把他們殺掉，省得曹玉簪在這件事上做文章。”
    趙棣掃了一眼在這次戰(zhàn)爭中表現(xiàn)勇猛的趙旻，笑了笑說：“曹玉簪的態(tài)度并不重要，關(guān)鍵還是唐家。唐家已經(jīng)忍了十幾年，實(shí)在忍不下去了，別人想攔也攔不住。丟失河西時(shí)，唐瓊已風(fēng)燭殘年，立唐振為世子，卻有唐寧掣肘。唐瓊死時(shí)，我與睿王、賢王、陳太后打定主意不幫唐家，是想以此把唐家經(jīng)濟(jì)拖垮，或等著神策軍內(nèi)訌。如果唐家倒了，我們就會(huì)瓜分唐家。”
    趙棣嘆了口氣：“可沒想到唐家挺過來了。因?yàn)樘普褫^之他爹更為強(qiáng)橫。唐家就是梁朝第一匪幫，專搶皇室和門閥的錢。如果不給，他就要破釜沉舟玉石俱焚。結(jié)果這多年過去，唐家沒垮，皇室、孟氏、西門氏卻搭進(jìn)去不少錢。如今再經(jīng)過兩次稅改，唐家又緩上一口氣。看來我們當(dāng)初的計(jì)劃是錯(cuò)的。既然錯(cuò)了，就要改。否則再讓唐家這樣打劫下去，梁朝就垮了。還不如把河西打通，對(duì)整個(gè)梁朝都有益處。”
    趙棣站了起來，背著手說：“既然一定要打，就沒必要把那群桑臘人逮捕起來。他們要造桑臘王的反，這對(duì)我們來說是一件好事。歐陽錕不是說他們有內(nèi)應(yīng)嘛，我們幫他吸引主力，我想他在西寧應(yīng)該能得手。這樣我們只要打通武威、張掖就行，沒必要?dú)⑦M(jìn)高原。我們幫慕容渠奪取王位，若歐陽錕真的能阻擋閔悅，那當(dāng)然是最好。若不能……”
    趙棣轉(zhuǎn)過身去，看著湖光景色：“那曹玉簪就應(yīng)該退位了。”
    ……
    秦王府別院，柳絮小筑和紅桃小筑都在招募高手。
    在西門婉婷看來，她與馬修存在競爭關(guān)系，而且爭得相當(dāng)激烈。由于馬修招募的時(shí)間更長、條件相對(duì)寬松，所以馬修已招滿二十人，并開始行動(dòng)。這時(shí)西門婉婷急了，大大放寬招募條件。最后她招來十名江湖女子，十名宮人，也準(zhǔn)備行動(dòng)。
    在她行動(dòng)之前，還特意帶著隊(duì)伍去見秦王。看她那得意勁兒，仿佛是想讓秦王對(duì)她的高手隊(duì)伍進(jìn)行一番檢閱。
    蘇御權(quán)當(dāng)陪側(cè)妃玩耍，于是走出王殿，背著手，妝模作樣的看了看。這期間有一名面具女子給蘇御留下深刻印象。蘇御問她為何要戴著面具？她粗著嗓子說，臉上長有癰瘡，甚是丑陋，生怕驚到秦王。
    蘇御覺得這女人奇奇怪怪的，但并沒往心里去。
    西門婉婷讓