騎馬離開燕州，朱雀心中沒有去向，便閑云野鶴般走走停停。
    路過滄州，去成衣鋪逛逛，換一身青素勁裝，腰間扎緊絲絳更顯出心口怒放的傲人身材。
    雖遮住童顏面龐，但帽帷后若隱若現的瓜子臉輪廓，讓人浮想聯翩。
    不日離開滄州，順路向南，不知下一站是哪里，或者說走到哪里都是下一站。
    馬兒慢行，一個人形單影只，看似孤獨，可她心中并不寂寞。今生最大的遺憾是沒能嫁給安西王陳牧，可當青春殆盡時，把身子交給秦王，并沒感到后悔，甚至還能因某些回憶幸然一笑。
    游蕩江湖，本不想高調示人，可秦王送的這匹馬實在太惹眼了些。有心將馬賣掉，又有些舍不得，畢竟這是秦王送的。送馬時他還說“送給心愛的人”。男人的嘴能信幾分？可女人就是愛聽這樣的話兒。
    兩年多時間，蘇御幾乎每月都去大總鴇那里坐坐，也會帶些小禮物，可朱雀都不是特別喜歡。唯一喜歡那只玉兔，還被蘇御要了回去。
    雖然事實上是“換”，用玉枕般的大兔換走那單手把玩的小兔，可這對女人來說，就是“要”回去了。
    信馬游走，下午來到南皮城，這也算是一座歷史悠久的古名城。可不知何時這片區域的重心轉移到滄州城，而這南皮城年久失修，看起來更像是廢墟古跡。斑駁墻皮，石縫中長著野草。
    一輛黑篷馬車從身邊路過，車窗簾似乎動了一下，仿佛是有什么人透過縫隙窺覷美女，朱雀已習慣，并不是很在意。
    肚子餓了，想隨便找個客棧住下。說來也巧，剛過城門就見到一家江湖酒館，作為一名江湖人，難免喜歡在這里坐坐。一碗米飯，兩碟小菜，聽些江湖事。
    把馬交給店小二，躲開掌柜視線給小二丟些賞錢，小二樂顛顛收了錢，說給馬喂好料，飲足水。
    朱雀正了正帽檐，提劍向大廳走去。站在門口便聽到喧嘩之聲，人聲鼎沸，好似氣浪涌出，鬧得人心發慌。原來屋里正有相撲比賽，兩名肥碩大漢，腰纏細帶，袒胸露胯，爭斗激烈。
    酒館里有盤口，真金白銀堆積一處，記賬先生著實忙碌。
    朱雀走過去看了看，兩個相撲實力相當，肉眼難分伯仲。掏出一枚金幣，丟入盤中。記賬先生抬頭看了一眼，女子不報名，他就根據女子衣著打扮體貌特征記下一筆：素勁大膛女。
    女劍客走進來，因身形美妙，吸引許多目光，可是屋里卻沒人過來撩閑。道兒上有言：僧、道、單行女，這三樣最是不能惹。但這只是對于懂規矩的人來說。一些新來乍到的小混混，偏偏愛欺負這三種人。大體是好欺負的，可突然冒出來一個厲害的，就是骨斷筋折，甚索人命。
    比賽結束，輸了……
    盤子里的錢被一個矮胖中年收去大半。油膩膩的一個男人，留著兩撇小胡，看他那嬉皮笑臉小人得志的樣子就令人生厭，甚至作嘔。想一想自己的男人比他強百倍，莫名心情好了許多。
    至于那一塊金幣，朱雀只是抿了抿嘴唇。
    點兩個小菜，找角落位置背對眾人坐下，摘下帷帽，悶頭吃飯。
    一群漢子聚在一起聊起江湖事。
    那贏了錢的矮胖男子說：“近些時江湖上最多被提起的，就是洛陽城里萬花樓大總鴇。我曾去過萬花樓，還曾見過那朱雀。說來那大鴇子長得俊俏，萬人迷的模樣，只是……”
    眾人圍攏過來，細聽詳情，掌柜的手里拎著茶壺道：“只是什么？休要賣關子。”
    矮胖男子呲牙笑道：“只是生活不檢點，每日沒有三五個男人伺候著，睡不著覺的……”
    “真的嗎？都不背人的？”人群中有人問。
    掌柜的嘆了口氣：“我想是真的，如今洛陽城里好多男寵，你說都被哪些娘們給養了？那朱雀有錢，八成要養幾個的。”
    這幫人一定想不到朱雀就在屋里。而那個帶頭說話的矮胖男子，高聲喧嘩，言之鑿鑿，朱雀側頭瞥他一眼。
    朱雀摘下帷帽，不愿意被人看到臉，省得引來麻煩。大總鴇好像春麗，健美身材卻有一張童顏，精致得好似名匠打磨的玉石，一字眉，杏仁眼，鼻尖微微上翹。
    剛才側臉被幾人見到，立刻就心尖兒一顫，可惜朱雀只是微一側頭，便把頭扭了回去，那些男人不自覺的歪了一下身子。
    那矮胖中年說完朱雀，又說“秦王嫖娼遇刺”的事，儼然把朱雀說成在秦王面前賣身的伎人，又把秦王的人格拉低幾分。朱雀吃不下了，提劍來到那男人面前，抬手一巴掌，把那矮胖中年打得一個趔趄。
    那人惱火站起瞪視，剛要說話。劍鞘砸來，正中鼻梁，只聽“咔”一聲脆響，估計這人鼻子是保不住了，不腫十天半月，好不過來。
    矮胖男子挨打，叫囂：有種你別走！我去叫人！
    可胖子走了半天，一個人也沒叫來，而朱雀也沒故意等他，付了賬就騎馬離開。
    剛出城門口，一支冷箭射來。
    這支箭從背后的一輛黑篷車里射出，正中朱雀后心，身子一挺，滾落下馬。
    那車沒立刻逃走，而是駛到朱雀身邊停下，一只戴黑蓮花戒指的手掀開門簾，向車下看了看