那次調查結束八年之后庾虎從部隊回家探親特意回到庾家莊來看望大伯。
    時令正值冬季寒風吹徹了大地。蘆葦塘早早地結了冰。一顆顆蘆葦頂著凍得慘白的蘆花在厚厚的冰面上艱難地支立著。
    早晨天冷冷的。復員了的小順子領著九歲的兒子和四歲的女兒來到葦塘里鑿冰撈魚。
    他攥緊了手中的鋼叉使勁兒向冰面一下一下叉下去堅硬的冰面上顯出了一道一道白白的印記；漸漸地白白的印記不斷加深一個冰坑慢慢形成了。這時機靈的兒子把鐵鏟遞過來。他接過鏟子狠狠地往冰坑里搥了幾下黑色的塘水涌了上來。
    透了！女兒歡呼著接著就要去抓游到水面的魚兒。
    不行不行！他趕緊把女兒抱到一邊的安全地帶囑咐她不要亂跑；然后便大聲命令兒子：快拿網！
    兒子揮起了手抄網下苕蘺似地網上來兩條蓮子魚。他對這個結果很不滿意一邊罵著一邊把網搶到自己的手里。
    虎子叔叔！
    正在忙碌的小順子忽然聽到了背后女兒的喊聲。他回頭一看虎子已經把女兒抱在懷里了。
    魚多不多？虎子走上前來問道。
    湊合吧只當玩兒了。小順子擦了擦臉上的汗嘿嘿一笑。他看到兒子怔怔地傻站在那兒頓時來了氣：***怎么不給你虎子叔叔說話？你個傻犢子！
    虎子叔叔。那男孩子沖他鞠了個躬。
    虎子摸了摸男孩子的頭心里漫過了一陣痙巒似的擔心。過去每當看到孩子那酷似小順子的臉他多多少少能松口氣。他慶幸自己當年回部隊后對小順子說得那句圓滑且又得體的話：順子別胡思亂想這孩子長得多像你們家的人啊！他認為這句話足可以安撫小順子一輩子。然而前幾天胡蘭會找他說了那番話以后他的心一下子吊了起來。這個不安份的胡蘭會向法院提出了申訴要求洗刷當年奸污女學生的罪名。他一再申辯自己沒有觸及蘆仙兒的身體。
    胡蘭會的這些話一旦傳播開來無疑會重新撩撥起小順子壓抑在心中多年的仇恨。蘆仙兒與小順子第一次生性關系時已經不是處*女小順子對此是心甘情愿認可的；他認為蘆仙兒的童貞是讓胡蘭會奪走了。可是如果胡蘭會把真情抖落出來就證明蘆仙兒的處*女寶是被另一個人占有了。這樣即使是想顧全大局可以委曲求全的小順子為了男子漢的臉面也要有所動作了。
    順子我明天回部隊還有事嗎？虎子嘴里說著心里卻顫動著。
    沒事。唉早點兒轉業算了；早回晚回都得回。順子瞇起眼睛瞅著一條涌上來的魚兒漫不經心地說道。
    好吧我走了！虎子往兩個孩子的兜里塞了一點兒錢滿腹心事地走開了。
    第二天早晨虎子大伯家里冒出了第一縷炊煙。大媽為他煮了送行的餃子囑咐他早點兒吃飯去薊北縣城趕第一趟火車。可是洗完臉的虎子剛剛坐在炕上外面就傳來了一陣雜亂的腳步聲；接著是蘆仙兒那尖厲的哭喊：我的兒子啊！
    大伯、大媽不好一定是順子家出事了！虎子一骨碌滾下了炕。
    順子的兒子淹死了。姐姐們慌張地跑來報了兇信。
    冰上擠滿了人蘆仙兒已經哭昏過去順子的父親泣不成聲斷斷續續地喊著孩子小順子像一塊石頭疙瘩似地坐在冰窟邊上木然地盯著打撈孩子尸體的鄉親們。
    據說孩子是不慎掉入冰窟里淹死的。
    虎子認真地看著順子的表情心底陡然掀起一陣可怕的顫抖。那是一種什么樣的神情啊？悲哀中含著憤怒冤屈里帶著刻毒甚至殘忍。這是虎子熟悉的神情是性格倔犟的順子想除掉一件心中認為多余的東西之后的一種特有的神情。小時候每當他打死一條蛇每當他逮住一只老鼠每當他搗掉一窩毒蜂的時候臉上都會涌現出這樣的神情。
    接著虎子感到奇怪的是順子一向是帶了兩個孩子起早鑿冰撈魚的。今天早晨他卻意外地只帶了兒子出來。
    虎子似乎明白了什么。他沒有上前安慰順子而是急急地跑開現場跨上一輛自行車往村學校馳去。
    胡蘭會還趴在熱烘烘的被窩里。虎子突然闖進門一把將他抻出來大喝一聲：你對順子說什么了！
    胡蘭會抖動著身子我、我告訴他我當年沒貼上蘆仙兒的身子。
    什么時候說的？
    昨天下午。
    唉！虎子氣得跺著腳你呀你白活這么大歲數你要不是我的老師我非揍扁了你不可！
    虎子沒有回葦塘。他不愿意再看到順子那張臉。一想到那個可憐的孩子在順子面前那種戰戰兢兢的樣子他馬上就會聯想起一樁殘忍得令人指的命案。
    順子你可真狠；你竟能下得了手？！
    自此年年歲歲歲歲年年每逢蘆花飛揚的時候虎子心中總是充滿一種憂郁的感覺。這感覺又給即將到來的寒冬和陰沉、昏暗的天氣增強了。碎葉、草屑、凍蔫了的花朵光禿的土地給他了一種肅殺和悲涼。他不敢再頻頻光顧蘆葦蕩了。是的這兒曾有他的童年有他的夢想甚至有曾經纏繞他多年的朦朦朧朧兒時的初戀。然而自從出現了那場冰窟命案這兒再也不讓人對它迷戀駐足了。光陰似箭日月穿梭。轉眼間虎子離開部隊已經被人們罩上了大款的光環。小順子老得掉了滿口牙蘆仙兒的頭上