臨近傍晚，三皇子蕭澤回到賢王府，他已經找好了慈善拍賣的場地，是京城最豪華的狀元樓，此樓雕檐映日，畫棟飛云，矗立于月亮湖畔，推窗便是湖光景色。四層建筑，中央有表演的平臺，還有專門的雅間，推窗便能看到樓下平臺，正好適合拍賣。
    蕭澤親自出馬，自然水到渠成。狀元樓的掌柜子了解了情況后，當天為所有顧客免單，清空了狀元樓，然后安排下人打掃房間，仔仔細細，任何地方都不能放過。
    明晚陛下要來這里，不能允許任何的馬虎。
    與此同時，東廠韋大寶親至，來找蕭銳的目的有兩個，詢問慈善拍賣的地點，他現在就得安排東廠和錦衣衛布防，陛下出宮非同小可，必須慎重又慎重。
    其二也是從海大富那里得知，咸王推薦東廠負責此次善款的使用，海大富不能親力親為，自然落到了韋大寶身上，雖然說了不能貪贓枉法，但這可是肥差啊，而且還是陛下重視的大事，辦好了又是一件功勞，韋大寶自然不敢怠慢。
    蕭銳送走韋大寶時，天色已經黑透。
    大雪呼嘯，始終未停。
    蕭銳趁著夜色匆匆入宮，夏皇還在養心殿批閱奏折，召見了蕭銳。
    蕭銳進殿后拱手請安，抬起頭看著夏皇，發現他還在認真的批閱奏折。
    他的兩鬢有些花白，臉色帶著暮色，尤其是在燈光的映襯下，更添蒼老。
    他已經知天命了，這個年紀已經不是年輕人，沒有那么多的精氣神來消耗折騰，每天高強度的處理國家公務，看似不消耗體力，但精神疲勞更加摧殘人。
    縱觀其他國家的皇帝，大燕國的燕皇也是知天命，他已經老邁昏庸，性格陰晴不定，根本沒有心思處理公務，讓本就弱小的大燕國更加羸弱。
    大趙國的趙皇長夏皇幾歲，他也不關心政務，而是陷入猜忌，雖然立了太子，但就連太子都每日活在提心吊膽中，怕哪一天就被廢黜。而且趙皇越老，越視自己的尊嚴為頭等大事，治理國家如頑童。
    再遠的大元朝、大魏國甚至大秦國的皇，他們都有類似的事情發生，似乎皇帝做到了這個歲數，他們就沒有心思國事，反而會壞事。
    只有夏皇不同，他一直兢兢業業、勞心勞力，這也許就是大夏國繁花似錦的原因吧。
    吸了吸鼻子，蕭銳覺得眼睛潮潤。
    “父皇，時辰不早了，休息一下吧。”蕭銳忍不住，突然說話。
    正在批閱奏折的夏皇一怔，抬頭看向蕭銳，發現他眼瞳微紅，他隨即伸了一個懶腰，便將毛筆給了顏小小，笑道：“那就歇歇，去準備點酒菜，朕和銳兒喝一杯，你倆安排好后，也下去歇歇吧。”
    “是！”顏小小和海大富拱手應道。
    “慈善競拍的事準備的如何？”夏皇問道。
    蕭銳把經過詳詳細細告知夏皇，夏皇聽后，愣了半晌，忍不住說道：“你說還未競拍，就已經募集了五十多萬兩的白銀？”
    “五十五萬兩是從商會募集的，到兒臣進宮，已經有二十多位官員派人購買了邀請函，所以還得加兩萬多兩！”蕭銳點頭道。
    夏皇忍不住嘆道：“想不到啊，想不到，一個請柬你就敢賣一千兩，果然都是朕的股肱之臣啊，一千兩夠普通百姓生活多些年？而且那些商會，為了所謂的招牌和贊助，竟然這么舍得花銀子...”
    “父皇，這很正常，哪一個國家都是這樣，大部分的錢集中在少部分手中。”蕭銳說道：“還請父皇寬恕兒臣的冒失，招牌和贊助之事，明晚必然惹人爭議和彈劾，兒臣事先沒有稟告父皇。”
    夏皇揮揮手，道：“哼，不要在乎那些諫官的彈劾，他們是清流，自然看不慣你的作為。你反正也被彈劾很多次了，習慣就好！”
    蕭銳故作可憐，道：“被彈劾倒是小事，主要這次得罪了很多權貴，還有幾位國公爺，滿朝文武估計都恨死兒臣了，兒臣本來根基就淺，朝廷內外也沒有個能幫襯的人，恐怕以后的處境更加艱難。”
    “有朕支持你，你還覺得艱難嗎？”夏皇笑著問道。
    蕭銳也笑了，自豪道：“那自然不艱難了，父皇的支持就是最大的依仗！”
    這時，海大富和顏小小端來了酒菜，兩人退了下去，給兩人留下單獨相處的空間。
    蕭銳為夏皇倒酒，夏皇似乎打開了話匣子，第一次對蕭銳說起他年輕時的事情：“當年夜王謀反，我雖然被先皇封為大將軍，領兵在外手握軍權，但朝廷內的文臣們結交極少。后來他們聯合發難，無數諫臣、清流彈劾朕，你知道朕是怎么解決的嗎？”
    蕭銳搖搖頭。
    夏皇道：“這世上，不怕死的人很少，不要看儒士講究什么舍生取義，但有幾個清流和諫臣會以死明鑒？嘴上功夫了得罷了，真正敢于舍生取義的諫臣，根本不可能在朝堂上久待，很快就會被文武百官擠走甚至遭遇麻煩。除非皇帝有意留下這種的人維持朝局，才會力保。所以你明白朕的意思了嗎？”
    蕭銳驚愕道：“父皇把彈劾你的清流們殺了一遍？”
    “殺一遍不至于，挑幾個帶頭的，仔細查查就會發現他們的罪惡累累，比如勾結賊首夜王，意圖謀反，這樣的反賊