鎧冥魂走上前補上致命的一錘，但騎士用高超的技巧躲過，隨后用盡全身的力氣和重量，將寶劍深深插入莫德凱撒的胸膛。
    隨著一聲金屬扭曲的尖嘯，寶劍刺穿了胸甲，正中心臟的位置。但盔甲內部卻沒有任何血肉的阻力，似乎盔甲里面空無一物。
    莫德凱撒用一只巨手抓住了騎士的喉嚨，將他高高舉起。
    “你以為你能保護這些凡人，”莫德凱撒說。“告訴你，他們全都將死在你的手里。”
    他用力握緊了騎士的喉嚨，騎士的雙腳在空中亂踢。
    莫德凱撒燃燒著的雙眼仔細觀察著騎士的生命漸漸流逝，最后他把死尸丟在地上。
    莫德凱撒單膝跪地，一只手放在死去的騎士的胸前。當他再次站起來的時候，他將騎士的殘魂抽了出來。
    騎士的魂魄環顧四周，幽冥的眼中滿是驚恐。
    “現在，”莫德凱撒命令道，他知道這副殘魂沒法抵抗他的奴役。“殺光他們。”
    ***鐵玻璃城***
    “溫，快點！”簡科大叫：“尖嘯馬上就來了！”
    “我知道！”他也大吼起來：“用不著你說！”
    溫正扒在一條通風管里頭往上爬。抹了油的鐵架發出讓人牙酸的摩擦聲。海克斯壓力運送機越來越近了，通風管震動起來。
    他的背緊貼著帶倒角的鐵框，把抽筋的雙腿抵住對面。抬頭看去，通風管出口投下一塊四四方方的亮光，顯得遙不可及。上方探出一個腦袋，是他的哥哥尼克。
    “就快到了，小伙兒。”尼克朝他伸出一只手。“你要我下來嗎？”
    溫搖搖頭，使出全力繼續往上爬。他的背脊挺得筆直，腿上的肌肉火燒火燎。他一寸一寸地往上挪，終于夠到了哥哥的手。
    尼克抓住他的手腕，用力把他拉出了通風管。溫雙腳發軟，臉朝下趴倒在地。這是崖壁上的一個凹洞，祖安的小孩沒有不知道的。
    凹洞的空間不大，勉強夠他們貼著身子站起來，邊緣則是極其陡峭的懸崖。
    凹洞外面，隔著大約十碼遠的地方矗立著三根升降機的柱子，每根直徑兩碼，用熟鐵鑄造。費恩站在懸崖最邊緣的地方往下看，臉上掛著瘋子一樣的笑意。
    大風狂卷，翻起他那滿是補丁的衣服和一頭亂發。尼克身邊站著凱茨。她很興奮，雙頰飛紅。簡科在大腿上緊張地打著拍子，生氣地盯著溫。
    “你差點兒害我們錯過了。”
    “尖嘯還沒來。我們不會錯過的。”溫咬著牙說。
    凱茨想拉他站起來，溫笑了一下，握住了她伸過來的手。
    “謝謝。”
    “不用。”她湊近了點兒，好讓噪音不會蓋過她的話。
    溫嗅到了一股苛性皂的味道，像是化合檸檬汁的酸味，應該是她早晨洗漱用的。考慮到這趟遠足要去的地方，凱茨也在衣著方面花了些心思。她從衣服箱里翻出了一件舊裙子。
    這些衣服都是大孩子穿不下淘汰了的，或者是到了年紀，離開孤兒院之后留下的東西。盡管溫已經拍干凈了身上的塵土和油垢，但他在凱茨身邊站定時，心頭卻突然尖銳地涌上一股無地自容的感覺。
    “我從來沒搭過尖嘯，”她仍然緊緊抓著他的手不放，“你呢？”
    刺耳的咆哮聲越來越響。巨大的咔嗒聲灌進巖洞，撞在濕漉漉的苔綠色墻壁上，發出震耳欲聾的回聲。費恩回頭看著他，旁邊簡科的臉上也滿是乖戾的笑容。
    當你生怕自己被人看不起的時候，撒謊就顯得非常順理成章了。
    “我嗎？數不清了！”話一出口他就意識到自己犯了個錯誤。溫轉過身，看到其他人已經聚到了邊緣，一個個繃緊了腿迎風而立。
    他湊近凱茨的耳邊。
    “對不起，我不知道為什么。其實我沒干過，一次也沒有。別跟他們說，我胡說的。”
    她松了口氣。
    “真好。我可不想自己一個人。”
    扒尖嘯，是祖安的孩子們需要經歷的眾多儀式之一。其他儀式還包括四肢健全地爬上老饑餓鐘塔塔頂，找一個男爵的手下割錢包，戲弄一個蹬著高蹺的地溝拾荒人等等。
    這些儀式無窮無盡，兇險異常，但只有這樣才能證明你是一個惹不起的街頭小子。
    但是，要鼓起勇氣跳出巖洞邊緣，溫覺得這個測試絕對是最瘋狂的。
    升降機的尖叫變得更響亮了，巖洞里充斥著金屬刮蹭的厲響和齒輪咬合的重擊聲。
    尼克站起來，身子探出去往下望了一眼。他回頭邪氣地一笑，比了個拇指。
    隨后膝蓋一彎一彈，把自己扔出了懸崖。他手腳亂揮著消失在其他人的視線里。
    簡科不想被搶了風頭，所以也站起來，狂吼一聲蹦了出去。費恩緊接著跟上，笑聲活脫是個瘋子。
    “準備好了嗎？”溫的聲音完全被尖嘯淹沒了。
    凱茨點點頭。她不可能聽到了他說什么，但也不需要聽見。她仍然沒放開他的手。
    他笑了，然后兩人一起沖向懸崖。溫的心提到了嗓子眼，怦怦狂跳，仿佛有一把氣動錘不停地砸在他肋骨上。
    他腳下的步子有些遲疑，但已經太晚