基根頭也不回地離開了燒毀的小村。他像原本計劃的那樣走進了荒野，可原本預想中復仇的快意，現在卻在他嘴里化成了苦澀的灰燼。
    之后幾個星期，基根一直在流浪。他跟隨著野獸的足跡和商旅小道朝內陸走去，沒有具體的方向，也不知道哪里有人煙。
    他唯一熟悉的地方就是母親采藥的荒涼林地與山脊。哪怕是最近的村落瓦拉爾山谷也要走上好幾周，而且那里很可能會收留瑞格恩村的幸存者們。就算基根找到了地方，他也不覺得人們會熱情地歡迎他。
    更有可能會要他的命。
    他盡力地打獵，可他并不是一個真正的獵人。
    有一回他狼吞虎咽地吃掉了一只烤得半熟的兔子，幾小時后就吐到了地上。
    日復一日，周復一周，月復一月。天空沉入了永夜，氣候也變得更加惡劣。他沒有遇見過其他部落的人。
    他沒有看到任何村落的標記。他得過雪盲，也在無際的冰原中發過失心瘋。他眼中只有連綿數日不見變化的茫茫冰雪。
    弗雷爾卓德根本不關心他的死活，只報以呼嘯的狂風。世界上再沒有任何一個地方，能夠如此殘酷地教導人們認識自己的渺小。
    幸運的是——又或是命運的殘忍捉弄，他找到了一個洞穴，蒼白的石塊和他之前的家一模一樣。
    他憔悴又虛弱，身上留著自己點起的火留下的傷疤，于是便躺在了冰冷的巖石上，感覺自己的皮膚慢慢和石塊凍在一起。
    他打算躺在這里直到暴風雪過去，或者干脆一直躺著等死。就看哪個先來。
    可就在那天晚上，他遇見了一個男人。后來成了他的師父。
    風雪中化出一個蹣跚的人影。
    他聳起雙肩，腦袋低垂。一副蓬亂的胡須透出灰色——不是因為年齡而是風霜的啃噬。他戴著兜帽，形容枯槁，眼睛里閃爍著不自然的虹彩。
    然而最古怪的還要屬他的皮膚——斑駁雜間、布滿刺青不說，在閃電照亮風暴的瞬間，他的膚色似乎反襯出暗藍。
    之后在火光下就清楚多了，其實是介乎藍紫之間的一種顏色。
    兩人在命運安排之下的相遇場面，遠遠不能和任何一個吟游詩人的故事或是古老的傳奇相提并論。沒有晦澀高深的布道，也沒有立誓遵守的契約。來人只是站在洞口，疑慮重重地盯著地上一個破爛的人形。
    “這是，”法師喃喃地說，“什么玩意兒？”
    基根的意識時有時無，知覺也是一樣。等他終于能組織起語言時，他認定老人不是精靈就是幻覺。
    法師沒有理會，而是在他身邊蹲下，伸出一只手作為回答。
    法師的觸碰讓基根感到一股暖意傳來，帶著灼人的……生命力。雖然不是火焰的刺痛，但這種寬慰竟洶涌得幾乎將他擠碎。
    “我既不是幽靈也不是幻象，”來人說道，“我是瑞茲。而你，悲慘的家伙……你是誰？”
    ***
    日出后不久基根便醒了。他搓著眼屎，毫不意外地看見師父閉目趺坐。年輕人知道老人正在冥想，雖然他不能理解為什么要每天一動不動地坐上一個鐘頭。這是為了干什么？像是在半睡半醒之間來回猶豫，到底要睡還是要起……
    “早安，”法師沒睜眼，“你睡得不好。”和往常一樣，這是句陳述而不是問題。
    基根朝著營火的殘灰中擤了把鼻涕，咕嚕著說：“為什么你就算閉著眼睛，我都覺得你在看我？”
    “因為你不習慣身邊有人。你總會懷疑他們有所企圖。”
    基根又咕嚕了一聲：“有點戒心沒什么不好的。”
    瑞茲笑了一下，仍然保持著冥想的靜姿。
    基根有些惱：“有什么好笑的？”
    “有時候吧，我聽你說話像是聽見了我自己。明明對人不信任，偏要說成是一種品德，這點尤其像我。但我也不能怪你，畢竟你受過那么些苦。”
    基根盯著他。他會讀心？他看見了我的夢？法師毫無反應。動也不動一下。
    年輕人爬起身，美美地伸了個懶腰，直到腰背歡快地發出嘎巴聲。“唔。我把剩下的油湯給熱了，早起一餐怎么樣？”
    “善莫大焉，基根。你打算去拾柴火，還是用自己的火？”
    這個問題問得挑釁無比，基根花了好大的力氣才沒有上鉤。“柴火吧。我下次再試著用魔法。”
    又是一聲笑。令人發狂的笑。“如你所愿。”瑞茲說。
    基根不緊不慢地拾著枯木，腦殼里回旋著過去幾周里兩人之間的對話。有些話似乎一直梗在他心底，讓他臉上已經愈合的燒傷發癢。直到他回到扎營的地方，扔下了滿懷的斷枝，才弄明白到底是什么話。
    “師父。”
    法師沒動彈，但他們周圍的空氣似乎有些異樣——略略有些刺鼻。似乎是冷了點，帶著某種看不見的力量。“嗯？”
    基根清清嗓子，努力想找個得體的說法。“昨天你講魔法的時候，你說到……什么造物。”
    瑞茲依然紋絲不動，除了他被法術侵蝕變暗的嘴唇。“我是說過。你繼續。”
    基根吸了口氣，一肚子的話不知從何說起。“唔。水來自