“偉大的前景，哈基姆的眼光流連過城市之中每一座發(fā)光的尖塔，還有低處祖安的建筑發(fā)出的微光。“多么精密的機(jī)器，所有部件都咬合在一起運(yùn)轉(zhuǎn)。”
    我和他說，父親告訴我，這是進(jìn)化的前景，也是皮爾特沃夫的前景。
    但是，我警覺地說，一塊不合規(guī)矩的齒輪就會(huì)威脅到一切，一個(gè)不愿履行職責(zé)的零件就能摧毀整臺(tái)機(jī)器。
    沿著地毯，傳來了斯蒂萬輪椅的吱嘎聲。
    我的指尖倍加思念哈基姆的卷發(fā)觸感，哪怕是口袋里那串細(xì)心打磨的玻璃念珠也好。
    但我只是盤緊了手中阿芙耶留下的鞭子。哈基姆迫切地想要把我拽出陰霾，卻發(fā)現(xiàn)太遲了。
    我的工作，我對(duì)家族的責(zé)任，都是我如影隨形、無法割舍的東西。
    “卡蜜爾？”
    我沒說話，眼前這番脆弱的景象，還有更脆弱的回憶，都讓我無法移開視線。
    發(fā)條裝置發(fā)出輕響，斯蒂萬來到了我的身后。
    “你回來了，阿芙耶呢？”
    我把她的鞭子扔到他大腿蓋著的羊毛毯上。
    “我知道了。”
    “她的目的達(dá)到了。”我說。
    “那是？”對(duì)于一個(gè)在輪椅上坐了這么久的人，我弟弟真是一位不錯(cuò)的舞蹈家。他扯開了鞭子。
    “提醒我自己的目的。”我說
    “你的目的？”斯蒂萬最初的緊張變成了焦慮。他知道自己活不過今晚了。他被抓個(gè)正著，也沒法逃跑，尤其是追他的人是我。他唯一的機(jī)會(huì)是在大限來臨前讓我盡可能地悲傷痛苦。羸弱的身體束縛著他，他的武器只有話語。
    “你需要對(duì)我負(fù)責(zé)。就好比對(duì)父親負(fù)責(zé)一樣。”
    責(zé)任。父親。每一個(gè)詞都比刀子割得還深。
    “你的意義就是服侍我。”他低吼。
    “不，我發(fā)誓服從的是這個(gè)家族。”誓言的內(nèi)容深深地印在我腦海中，這也是所有密探的誓言。我毫不費(fèi)力，也毫無悔恨地重復(fù)道：“家族為上，我將忠心服侍，不作偽，不藏私。為此誓言，我將全無保留，以靈、以身、以心。”
    這也是我與哈基姆在最后一夜所說的話。我不能歸屬于他，因?yàn)槲以缫褜⒆约韩I(xiàn)給了別的東西。
    “密探的責(zé)任原本該是我來承擔(dān)的。”
    斯蒂萬的聲音把我扯回現(xiàn)實(shí)。他緊緊抓住輪椅的扶手，甚至關(guān)節(jié)都發(fā)白了。
    “你也對(duì)我們的父親發(fā)誓了，然而你做了什么？就因?yàn)槟悴粔驈?qiáng)大所以他死了。之后你又差點(diǎn)兒毀掉了這個(gè)家族。為的是什么？愛情？還是虛榮？那個(gè)時(shí)候你的責(zé)任跑哪去了？”
    他的話語像鞭子一樣抽在我臉上。蛛網(wǎng)一樣的靜脈，這種疫病，我放任它滋生得太久了。在他的瘋狂之下，我對(duì)這個(gè)家族展現(xiàn)了多少善意呢？
    “我剜出了自己的心，為了這個(gè)家族。也為了你，斯蒂萬。我獻(xiàn)出了自己的所有。這么多年了，你敢說你也做到了嗎？”
    斯蒂萬像打濕了的煙花一樣躊躇了。他不顧一切地想要爆發(fā)，但他心里明白，沒有什么能讓他燃燒了。
    “父親把它交給了你，但是我用盡了一生，只想向他證明我才是最合適的人選。”
    他的話語里滿是嫌惡。他的怒火瞬間騰起，就像煉金藥一樣散播著毒氣。
    “你可能把我看成是一個(gè)叛徒，但你要為此負(fù)責(zé)，姐姐。如果你是一個(gè)值得信任的決策者，我就不用插手了。”
    是我讓他變成了一頭怪物。我忍受著他的毒計(jì)與惡念，全因?yàn)槲也辉甘ニ?
    如果他不在了，那么就再也沒有一個(gè)人會(huì)記得曾經(jīng)的我是怎樣的一個(gè)女人。
    如果我再堅(jiān)定一些，早幾年前我就已經(jīng)終結(jié)這一切了。我雖然一點(diǎn)一點(diǎn)地鑿掉了自己的所有，但從始自終，我都沒有勇氣切掉這塊壞死的血肉，而我們的家族也總有一天會(huì)被他侵蝕殆盡。
    “那天晚上，要不是你費(fèi)盡心思提醒了我的責(zé)任，我就跟著哈基姆遠(yuǎn)走高飛了。”我說。
    他來到我面前，血跡斑斑、遍體鱗傷，逼迫我直視自己的疏忽所帶來的后果。
    就算多年以后我發(fā)現(xiàn)，他自導(dǎo)自演了那場(chǎng)襲擊，我也已經(jīng)釋然了。
    在我面對(duì)抉擇，卻被情感籠罩的時(shí)候，我的弟弟伸手一推，終于讓我下定決心把榮譽(yù)和感情徹底分開了。
    我知道，如果不是那樣的話，我可能已經(jīng)放棄了自己本來就應(yīng)該承擔(dān)的責(zé)任。正是他見不得人的計(jì)策，讓我徹底披上了今天的這身行頭。
    我走過去，把手放在他肩上。透過昂貴的絲綢和羊皮紙般起皺的皮膚，我能摸到他已然衰老的骨頭。
    我胸前的裝置開始震動(dòng)。斯蒂萬抬頭看著我，眼中的蔚藍(lán)色變得愈發(fā)銳利，仿佛是破碎的玻璃片一樣，倒映著我周身逐漸亮起的光芒。
    “你從來都是我的責(zé)任，弟弟。”空氣里的寒意滲進(jìn)了我的聲音。“斯蒂萬，我再也不會(huì)辜負(fù)你了。”
    我感覺到脖子背后的汗毛在充能的作用下豎了起來。
    我把手從他肩膀上挪開，撫摸著他的臉龐。曾經(jīng)掛在他額頭上那一綹孩子氣的頭發(fā)，很多年前就已經(jīng)變得稀疏，最終消失不見了。我指尖跳躍的弧光裹住了斯蒂萬。