終于出現了，這就是她一直在等待的那個人。
    她在屋頂尾隨著他，悄無聲息地拂過要塞的高墻和拱門，直到最后他進入了一片空曠的庭院。
    簡直完美。卡西奧佩婭滑到了相鄰的屋頂上，捕獵的沖動讓她雙眼放光。
    她的影子與那名士兵交叉相錯。
    他回過頭，酩酊大醉，目中無人。
    “我知道你在那！出來吧！”他說。
    卡西奧佩婭的尾巴興奮地抖動著。
    她吐出分叉的舌頭，品嘗著周圍的空氣。
    她深吸一口氣，將他體內鮮血的甜美氣息吸入肺中，然后滿足地呼了出去。
    “面對面來和我打！”他大叫道。“我可不要被當做動物一樣跟蹤。”
    卡西奧佩婭發出一聲憤怒的嘶叫。
    當那名士兵向上望去的時候，她已經溜到庭院的對面了，纏繞在他正上方的樹枝上，隱蔽地躲在陰影中。
    “你覺得自己比動物更優越，是么？”她說。
    那個男人突然轉過頭，想要確定聲音的來源。
    “你怎么這么快就過去了？”他說道，顫抖的聲音出賣了他假裝的勇敢。
    “你的野蠻行徑禽獸不如“
    他屏住呼吸，悄悄貼邊溜走，四下尋找著退路。
    他用力鑿向每一扇門，各家各戶全都大門緊鎖。
    卡西奧佩婭想象著他在腦海中胡思亂想究竟是誰在為了什么而追殺自己。
    他抽出了自己的劍，突然回過頭來，完全不確定應該面向哪個方向迎接自己的威脅。
    “你最好別惹我，比你更難對付的敵人都被我捅死過。”
    “不僅是敵人吧，”卡西奧佩婭回答道。“我見過你的手法。你并不是唯一一個潛藏在黑暗中的人。”
    她吐出了一團苦澀的毒液，正好在她尋聲轉身的同時命中。
    那個人痛苦地嚎叫起來，硬幣大小的孔洞燒穿了他的皮甲，燒進了他的皮肉。
    她嗅到了那股皮革和肌肉燒灼的味道，心滿意足，神清氣爽。
    那個人將自己的劍揮舞了幾下。
    “你是誰？你這是為了什么？”
    “我一直都在觀察你，”卡西奧佩婭回答道。“我知道你做了什么，你是怎樣的人…”
    我做了什么不關你的事。
    “我知道你謀殺兒童換取龍蜥肉。聽說油水很大。”
    那個人試圖用劍背撬開旁邊一扇窗戶的擋板，但所有窗板也都緊緊地被插栓鎖死。
    “另外還有三名酒館女招待，”卡西奧佩婭接著說道。“莎梅拉，伊爾敏，還有萊克絲。她們的尸體昨天在河里被人發現。她們的臉已經被你糟蹋得幾乎無法辨認了。”
    她想象著自己的長爪深深刺入他的血肉，細細品味著想象中的滋味。
    那個人準備好了應戰的姿勢。“你別在陰影中和我打。快現身！”
    “那好吧，”卡西奧佩婭說。
    她滑下來，在庭院之中挺身展露出完整的身高。
    那個人瞠目結舌，手忙腳亂。
    卡西奧佩婭超出那個人一頭高，怒目俯視，兇光畢露。
    “怪物！”他驚呼道。
    “怪物，”卡西奧佩婭低聲說，“并不是對我最糟糕的稱呼。”
    她向左側滑躥，甩出尾巴掃向那人的下盤，輕而易舉地將他掀翻在地。
    卡西奧佩婭旋即用巨尾纏住他的胸腔，將他的肋骨越收越緊，感受著他的心臟在擠壓之下竭力掙扎。
    她聽到了骨頭碎裂的聲音。她抑制住了沖動，沒有將他徹底摧毀，而是松開了纏繞。
    他奮力爬向自己的劍，絕望地抓在手中。
    她實在是很享受眼前的景象，欣賞著他的顫抖。
    她緩緩地繞著他轉圈。他看到了她的眼睛，開始覺得似曾相識并逐漸認了出來。
    “我認識你這張臉。是卡西奧佩婭小姐！”他說。“瞧瞧你自己！”
    他刀尖抵地，支撐自己站了起來。
    “你現在也像我一樣呢，在臭泥溝里追殺醉鬼，是嗎？”那人吐出一口血痰。“我們摔得都很慘呢，是吧？”
    她發出憤怒的嘶聲，露出了掛著粘液的蠟黃毒牙。
    卡西奧佩婭的凝視灌入了那人的眼中，他的目光被冰冷地禁錮在這對視之中。
    她開始發出尖叫，其中注入了她全部的憤怒；對于自己身心狀況的惱火、對于失去貴族生活的哀怨、以及對于壯志落空的憎恨。
    她將這一切都傾注于這一聲尖銳刺耳的哀嚎之中。
    在她發出尖叫的同時，她的憤怒被歡愉所取代。
    她覺得自己似乎飄浮了起來，有著無窮無盡的偉大潛力。
    她體內每一根經脈都蕩漾著遠古的能量。
    炙熱翠綠的光芒從卡西奧佩婭的雙眼噴薄而出。
    那個人臨終之際的恐慌被完整地刻畫出來，他已經從內到外徹底被石化了。
    他的目光漸漸僵滯、暗淡、凝固，他最后一聲驚恐的慘叫戛然而止，她的詛咒已經將他的血肉變成石頭。
    卡西奧佩婭滑到石像旁邊，輕柔地撫摸著它的堅硬臉龐。
    曾經的皮膚已經變