翌日，公主傳召柔韞入宮，柔韞正在配置中藥，得到師傅允許后，忙換了身干凈衣裳坐上馬車往宮里趕。
    “越夫人來(lái)了，快請(qǐng)進(jìn)。”紅袖紅著眼眶，聲音有些啞。
    柔韞察覺(jué)不對(duì)，步伐加速進(jìn)入內(nèi)殿。端淑背對(duì)著眾人坐在床榻上，聽(tīng)到聲音，回過(guò)頭來(lái)，一雙眼睛哭的通紅。
    “你們先下去吧。”紅袖支退宮婢。
    “淑兒，怎么了？”柔韞用指腹拂去端淑眼角的淚：“發(fā)生什么事了？”
    “韞姐姐，嗚嗚”端淑雙手摟住柔韞，在她懷里痛哭：“我，我我去和親了。”
    柔韞震驚，摟住端淑，轉(zhuǎn)頭問(wèn)紅袖：“這是怎么回事？”
    “陛下提了另?yè)褓F女和親匈奴，可是呼延王子不同意。”紅袖低頭失落的說(shuō)道：“呼延王子說(shuō)了，黎國(guó)這是背棄盟約，若執(zhí)意如此也可，只要割讓黎國(guó)六郡給他，就不必和親，要么等著繼續(xù)打仗吧。”
    “那陛下如何說(shuō)？”
    “父皇說(shuō)…父皇說(shuō)匈奴最后讓步了，只要我去和親，那么其他的金銀珠寶都可以不要。”端淑閉眼任由淚滑落。
    柔韞溫柔地順著她的黑發(fā)，安慰著：“還有皇后娘娘呢，不要怕她定會(huì)留住你的。”
    “留不住的。”端淑苦笑：“父皇說(shuō)了，若我愿意去和親，那么五哥就會(huì)被立為太子，這么誘人的條件，母后答應(yīng)也是情有可原。”
    “我愿意去和親，只是只是我不甘。為了國(guó)家利益父皇舍棄我，為了皇位正統(tǒng)，母后舍棄我，而我呢，為了他們，我要舍去我的國(guó)家，舍去我的朋友，舍去我愛(ài)的人啊。”
    “淑兒…”柔韞心里酸澀地疼，卻不知如何安慰她。
    “韞姐姐，我好想多留在黎國(guó)一會(huì)兒。我愿意去和親，我不愿再看到黎國(guó)士兵戰(zhàn)死沙場(chǎng)了。”
    端淑說(shuō)著喪氣的話，淚水沾濕了衣袖。
    “沒(méi)事的淑兒，好好休息，韞姐姐在呢，乖。”柔韞哄著孩子般輕拍著她的背。
    端淑心神俱疲，就這么入了夢(mèng)鄉(xiāng)。
    紅袖與柔韞搭把手，將她扶躺著到床榻上，兩人輕手輕腳地走出殿外。
    “今兒本沒(méi)什么事，我見(jiàn)公主難過(guò)需要有人傾訴，就自作主張將您請(qǐng)來(lái)了，還望您恕罪。”紅袖俯身行禮。
    “紅袖姑娘哪里的話，端淑是我的好友，這本是應(yīng)該”柔韞輕扶一把：“姑娘可知，匈奴使團(tuán)住在何處？”
    紅袖知道，柔韞大概是為了公主想多待黎國(guó)的愿望，要與使團(tuán)協(xié)商，于是勸道：“越夫人不必費(fèi)勁了，使團(tuán)們住在洛水閣，要進(jìn)去得有旨意才行，而且進(jìn)去了，也不一定勸的動(dòng)那些蠻人。”
    “多謝姑娘，凡事試試才知道。”柔韞勾唇，轉(zhuǎn)身離去。
    “我送姑娘出宮吧。”紅袖追著上前。
    “不必，你回去照顧公主吧。我識(shí)路的。”
    “那奴婢就先回去了。”紅袖也不強(qiáng)求。
    宮內(nèi)規(guī)矩繁多，宮門下鑰時(shí)間不定，柔韞早晨進(jìn)來(lái)的長(zhǎng)圣門已鎖了，無(wú)奈只能繞長(zhǎng)路走另一扇門。
    攏了攏衣袖，柔韞容貌昳麗又是張生面孔，宮婢太監(jiān)免不得悄悄用余光打量，紛紛驚嘆。
    遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見(jiàn)四角亭內(nèi)，啟帝正抱著一美人，手不正經(jīng)地?fù)碇拥呢S滿，惹得女子叫的曖昧，啟帝嘴里騷話連連，外頭伺候的太監(jiān)聽(tīng)了，心里也是一陣鄙夷。
    “這位夫人繞個(gè)路吧。”一旁的小太監(jiān)偷偷湊上來(lái)說(shuō)道：“陛下正在寵幸新美人，若此時(shí)打擾了陛下，定會(huì)被怪罪。奴瞧夫人容貌過(guò)甚，小心…”
    小太監(jiān)沒(méi)說(shuō)完，柔韞也大概懂得他的意思，啟帝好色，強(qiáng)占人妻也是常有之事。
    “多謝公公。還望公公指條路出宮。”柔韞溫和一笑如沐春風(fēng)。
    小太監(jiān)臉紅的擺擺手：“夫人客氣了。”接著指著那座碧綠的大型假山，“夫人只管繞著假山走便是，一路走到底就能看到宮門了，只是假山那邊的路蜿蜒曲折，夫人要小心些免得跌落池中。”
    “好，我記下了。”柔韞頷首。
    “那奴先退下了。”
    柔韞繞道從假山處走，假山藤蔓環(huán)繞，因修剪打理過(guò)，很是精致。不過(guò)也如小太監(jiān)所言，這里的路極窄，兩人并排行走已是極限，宮妃宮婢基本不會(huì)走此路。
    柔韞一人悠閑自得，宮中伺候的人多，此時(shí)也算是脫離在那沉浮之中，享受短暫的一方寧?kù)o。
    黎國(guó)已是立夏時(shí)節(jié)，池中的荷花雖未綻放，卻也直挺挺立了花苞，花苞粉嫩，真是出淤泥而不染。柔韞用手去夠，卻半路止住，這是皇宮，一草一木都是屬于皇上的，還是不要做這種令人詬病的事才好。
    “越夫人？”
    男子的聲音嚇得柔韞一激靈，立馬收回手，轉(zhuǎn)身看到來(lái)人，定了定身子，俯身行禮：“六殿下。”
    霍衍起初還以為自己認(rèn)錯(cuò)，等到女子轉(zhuǎn)過(guò)身，看到自己魂?duì)繅?mèng)縈的那張臉后，笑容更甚嘴角止不住上揚(yáng)：“越夫人怎會(huì)在此？”
    “公主傳召，入宮相伴。”柔韞實(shí)話實(shí)說(shuō)：“遇到些事，從這私徑出宮。”
    霍衍不用想也知道遇到的是什么事，自己也是從那邊宮門進(jìn)來(lái)，見(jiàn)角亭男女嬉戲很是不齒，這才繞路。父皇真是越來(lái)越沉迷美色，往日還知