稚童也時常一口一句越瘸子嬉笑，聽聞越家正在物色孫媳，只是京中的人家知淮遠將軍毀了腿傷了臉都不愿結親......
    姜柔韞捧著懷中沉甸甸的銀兩，在心中思慮再三，定了定才說：“不知老夫人與夫人可瞧得上我？”
    越老夫人與魏氏聞言眼都瞪大了，不可置信地看著眼前的女子，“姑娘的意思是？”
    柔韞堅定點頭：“老夫人于我姜家恩重如山，柔韞無以為報，愿入越家為孫媳，一來可以侍奉老夫人左右；二來能擺脫曲柯，還我與爹爹清靜，望老夫人考慮。”
    老夫人激動地拽著孫嬤嬤的袖子，指尖發白再次確認，“我沒聽錯吧？”
    “老太太！”孫媽媽也是驚了片刻才答：“您沒聽錯，姜姑娘說她愿入府為媳！”
    “好孩子，可不要委屈自己。”老太太心里沒來由一陣心酸，若是以前，潯哥兒配誰都不為過，可是現在...
    “不委屈”姜柔韞搖搖頭，語氣軟糯，“將軍是淮國百姓的英雄，老夫人是我姜家的恩人，這該是我的福氣。”
    柔韞見老夫人還在猶豫，不敢怠慢，趕緊上前：“老夫人，您就成全了我吧”
    老夫人握緊柔韞的手，淚從眼角滑落，墜在手背上點點頭。
    “姜姑娘...”魏氏眼眶一紅，心里思緒萬千，踱步而來雙手扯著裙擺就要行禮，“姜姑娘大義！還請受我一拜。”
    柔韞趕緊托住魏氏的手，不愿受這個禮：“夫人折煞我了，我身份低微，嫁給將軍該是我的福分。”
    魏氏知道女子是在安慰自己，行之出事后，她在人前背后聽到了許多侮辱性的話，一句句如同銀針戳心，刺得發麻，原先她還能當作閑話，隨它散了去，可到最后卻像五指山一般壓得她喘不過來。
    “行之變化大了，不愿出院門，性子冷得很，還請多擔待。”魏氏說完怕柔韞覺得自己在幫兒子說話，急著作出承諾：“日后你若是在他那受了委屈，盡管告訴我，我定站在這邊為你撐腰。”
    “是”柔韞略一頷首。
    “婚姻當由父母之命媒妁之言決定，好孩子，無論如何都要你爹爹同意才行，切莫自作主張。”老夫人表情柔和：“你回去同你父親商量，若同意了，老身便親自上門下聘，十里紅妝，絕不虧待于你。”
    “我曉得的”
    柔韞與老夫人，魏氏又閑聊了一會兒，臨走前不顧反對，只拿了還債的部分銀子。
    “是個好孩子，潯哥兒有福氣。”
    “嗯。”魏氏欣慰地點點頭。
    傍晚時分，壽珍閣姜家
    一青衣丫鬟翹首以盼，見自家姑娘下了馬車，忙拿著襖子去迎：“姑娘可算回來了，事兒辦的還順利么？”
    粉衣丫鬟名曰冬至，是姜掌柜與夫人在冬至日從牙販子手里救來的。
    “嗯，父親醒了嗎？”柔韞披上長襖，將銀子遞給冬至。
    冬至接過銀子說道：“老爺醒了，一直在找您，我跟他說您去送貨了。”
    “那我現在去看看他，這些錢你拿到賬房，讓何叔去跟貨商把賬清了。”柔韞攏了攏衣袖，踏著門前厚重的積雪進了屋。
    “欸！”
    柔韞進入內院，見父親里屋的窗開著個大縫兒，焦急進屋：“爹爹，大夫說了不能吹風，您怎么開窗了。”
    姜老爺正閉眼假寐，聽到女兒的聲音笑著回答：“韞兒回來啦，開著窗你回來我能一眼瞧見，比較安心，咳咳去哪家送貨了，可還順利？”
    姜勉與夫人兩人伉儷情深，兩人育有一女；士農工商，商人從前幾朝起便是最低賤的存在，妻子蘭卿是外官同知的女兒，當時不顧眾人反對，執意嫁給白手起家窮的叮當響的姜勉，自此與娘家斷了關系，姜勉對做買賣頗有研究，好不容易有了起色，卻被蘭家設計，賠了個精光，蘭卿用多年的體幾錢幫丈夫還了債，接著兩人不遠千里趕到京都，從小攤小販再到后來的壽珍閣，正當一切大好時，蘭卿由于操勞過度，臥病去世，姜勉也未再娶，守著獨女長大。
    柔韞沏了碗茶讓父親潤喉：“很順利爹爹不必擔憂。”
    “那就好，韞兒...”姜老爺強撐著病弱的身子起身，從枕頭下拿出一袋碎銀：“這是一點積蓄，你拿著去吳地找你外祖服個軟，他們看在你母親的份上定會收留你的。”接著不等柔韞回復繼續道：“我知你是個孝順的，不愿留我一人。但是欠債還錢，總是我看走了眼就得留下負責，你一女孩家在，會讓人家動歪心思，我只會更擔心。”
    “爹爹...虧空我已經填補上了，我們不用走了。”柔韞擦拭著淚。
    “韞兒！咳咳咳”姜老爺急得猛咳，“你不會是不會是答應了那曲柯...”
    “不，女兒沒答應他”柔韞急得往地上一跪：“女兒去了越家求老夫人了。”