大阪，高麗町，小次郎跪坐在家中破舊的草席上，一幅正在憂國憂民的樣子，可心思早就飛到廚房去了。
    廚房中小次郎的妻子和母親正在做飯，在他對面，五歲多的孩子破例沒有到處亂跑，而是坐在他對面不斷咽口水，顯然廚房傳來的香味，讓年幼的兒子也快按捺不住了。
    “夫君！抱歉，抱歉，飯做的慢了點！”正在咽口水呢，妻子端著做好的飯菜急匆匆的走了過來。
    大碗的米飯，大醬，腌蘿卜，味噌湯，叩納豆，一小條燒鰻魚，相當豐盛了。
    而后面母親的手里，更是端了一盤壽司！壽司啊！小次郎喉頭禁不住聳動了一下，自從米價飛漲之后，好像就再也沒吃到過了。
    母親看見小次郎的饞樣，想起了小時候他可愛的模樣，臉上露出了溫柔而寵溺的笑臉。
    “我在里面加了糖制的白蘿卜，白蝦和醋，這還有三枚在門口十郎壽司棚買的稻荷壽司！”
    這時候的日本壽司中，是喜歡在米粒中加一點白醋的，至于稻荷壽司，則是一種在油炸豆腐中間塞入米飯、芹菜、黑芝麻等做成的精美壽司。
    對于江戶時代不怎么吃葷的日本人來說，油炸過的豆腐是非常美味的，因為他被油炸過，飽含了少量的動植物油。
    三個稻荷壽司小次郎的兒子吃了一個，小次郎自己吃了一個，母親和妻子分食一個，妻子拿起半個稻荷壽司猶豫了一下，還是把手里的壽司遞給了兒子，母親見狀則把手里的遞給兒媳，兩人為了半個壽司，就在桌子邊謙讓了起來。
    小次郎突然覺得面前的美食香味突然就散出去了，酸楚的感覺沖上額頭，他趕緊偏過臉，害怕讓母親和妻子看到他眼角的淚滴。
    其實他家原本不需要這樣的，小次郎是個俸祿六十石的武士，還在大阪町東奉行大人手下擔任同心，約等于后世的高級警察，步行的叫做同心，有馬騎的叫做與力。
    此時的大阪，作為日本最繁華的城市之一，也只有與力三十騎，同心五十人，可以說小次郎絕對是武士階層中的中層以上了。
    但就是他這樣的中級武士，在過去的三個月中，竟然全家只能啃番薯充饑，米飯每天只有一頓，還不是干飯，只有熬粥。
    而造成這種局面的原因，就是不知道為什么，米價在這三四個月中開始飛漲，幾乎是一天一個價，買多了還不賣給你，因為商人們都在等著漲價。
    上個月最夸張的時候，米價竟然達到了驚人的一百四十文錢一升二合米的恐怖價格！
    要知道天明二年到天明八年那種能引起農夫一揆，江戶、大阪等三十五城都發生搶米風潮，連武士都參與其中的大饑饉，也就是一升二合米一百零三文而已。
    而且，讓小次郎更想不通的是，天明大饑饉是因為連續的冰凍雨雪和關東淺間山山火大噴發造成的。
    但是去年寬政十一年和今年寬政十二年并未發生任何的災荒啊！這米價怎么能比天明大饑饉時還要高呢？
    不過現在好了，新米終于上市了，米價也開始大幅度的回落，現在已經落到三十文一升二合米，比尋常時期的四十升二合米還要低不少。
    據說米價還在狂跌，看來天天吃稻荷壽司的日子，不遠了，想到這，小次郎臉上終于浮現出了一絲微笑。
    “我的天啊！天照大神啊！不能再跌了！不能再跌了！”小次郎在笑，因為米便宜了，石橋一郎卻在哭，巧合的是，同樣是因為米便宜了。
    兩個月前，石橋三郎以每石銀一百二十五匁，也就是差不多一升二合米六十文的價格，從甲斐國吃進了七百石糧食，而當他花了兩個月的時間把米運到大阪的時候，米價竟然只有二十七文一升二合米了。
    這相當于，算上運費和人工，他每一升二合米最少要虧損四十七文，七百石米的話，他總共的虧損要高達四萬兩黃金以上。
    雖然日本的金大判含金量不是很足，但換算成大明的銀元也有三十六七萬以上。
    這么大的數目，就是葉大皇帝這樣的富翁也要大驚失色了，更別提這個從大阪的天王寺屋、平野屋大量舉債的商人。
    “為什么啊！為什么會跌的這么快？大阪東西奉行呢？幕府呢？為什么藏屋敷和堂島不出來控制價格，米價這么跌下去，是要大阪的商販死絕嗎？”石橋三郎身邊，又一聲絕望的苦寒響起。
    藏屋敷是幕府在大阪、江戶、長崎等大城市設立的集儲藏和銷售貨物的機構，他們把貨物集中起來之后，再授權問屋這種有些類似共和國早期供銷社的指定商戶銷售，堂島則是這些大城市的官許大米交易市場。
    通常在幕府的授權下，他們還會承擔穩定米價的功能，米價高了就大量放米平抑米價，米價低了就大量收購，把米價抬起來。
    不過隨著時間的推移，江戶幕府的威信和征夷大將軍的賢明程度逐漸下降，藏屋敷和堂島的功能在不斷弱化。
    它們能的功能一弱化，幕府就漸漸失去了控制米價的能力，沒有了這個能力，依托于米本位的德川幕府，可以說是相當虛弱的。
    六年前的天明大饑饉，除了天災以外，最大的人禍來源，就是藏屋敷和堂島功能弱化后，幕