我大清，廣東，惠潮嘉道，嘉應(yīng)州城西北。
    一棟占了整條街快三分之一的大宅院門(mén)口，身穿一裹圓長(zhǎng)袍的李文新李老爺，正無(wú)精打采的站著。
    雖然已經(jīng)是八月了農(nóng)歷，身處天南的嘉應(yīng)州仍然十分炎熱，穿著長(zhǎng)袍的李老爺，早已熱的滿頭是汗，但他竟然像是沒(méi)有知覺(jué)了一樣，任憑汗水順著臉頰肆意的淌下，連動(dòng)都不動(dòng)。
    這天氣再熱，哪及得上李老爺?shù)男臎觯?
    他本是南海縣的縣丞，去年年底，傳聞禍亂臺(tái)灣的林爽文要渡海來(lái)粵，兩廣總督孫士毅親至潮州府戒備，結(jié)果他所在的整個(gè)南海縣衙，牛馬飼料、兵甲器械籌辦最不得力，當(dāng)時(shí)就挨了總督大人的申斥。
    提心吊膽的過(guò)了大半年，李老爺以為終于熬過(guò)去了，結(jié)果就在前些日，一封自巡撫衙門(mén)來(lái)的行文，直接就把李老爺給擼了個(gè)精光，趕回家吃自己去了。
    他這還算好的，因?yàn)樗袀€(gè)秀才的功名，人家見(jiàn)他是讀書(shū)人，雖然是買(mǎi)的官，但也是正兒八經(jīng)選過(guò)的吏部選官，算是給了幾分顏面，讓他回家待參。
    他下面的稅課司大使、倉(cāng)大使、班頭等，可都是被打了個(gè)半死再趕出縣衙的。
    但即便如此，李文新李老爺還是感覺(jué)猶如末日來(lái)臨了！
    因?yàn)樗@十幾年宦海生涯，從一個(gè)買(mǎi)來(lái)的主薄干起，攢下了偌大的家業(yè)，同時(shí)也結(jié)下了不少的仇家，官面上的事，他出了大血買(mǎi)了個(gè)平安，算是把事了了。
    可是道上呢？
    前年他暗害了一個(gè)上岸的海盜，得了他的家產(chǎn)。
    但誰(shuí)知道，那個(gè)看著挺懦弱的海盜，竟然是大海盜大辮三的親弟弟，那些家產(chǎn)也是大辮三為自己上岸準(zhǔn)備的。
    據(jù)相熟的洪門(mén)西江堂人透漏，大辮三可是在菩薩面前發(fā)了誓愿的，一定要他李老爺?shù)捻?xiàng)上人頭！
    以前他有官身罩著，人家動(dòng)不了他，可現(xiàn)在，他一個(gè)待參的罪官，一個(gè)年邁的老秀才，他該怎么辦？
    雖然住在嘉應(yīng)州這種城鎮(zhèn)里面，大辮三還不至于敢入城來(lái)劫殺他這種地方士紳名流，可他總不能一輩子就呆在嘉應(yīng)州不出去了吧？
    就算他可以不出去，但他的兒子們呢，老大在廣州城住，老二在隔壁潮州的大浦，人家弄不了他，肯定會(huì)去找他兒子們麻煩的。
    而且，自從他李老爺回了鄉(xiāng)，又有很多人知道他得罪了大辮三之后，他那兩萬(wàn)多畝地的租子，就不怎么收的上來(lái)了。
    可不要以為現(xiàn)在的佃戶，是后世戲劇電影中的那種楊白勞，那確實(shí)是有，但大部分在北方。
    相對(duì)于廣東，北方清政府控制嚴(yán)密，普通的農(nóng)人也沒(méi)有兩廣福建這些可以下南洋的出路，一輩子都被栓在了土地上。
    所以在面對(duì)地主士紳階層時(shí)，總是處在被奴役的位置，因?yàn)橐坏┦Я说瑁揪褪侨茵I死的局面，
    但廣東那可就不一樣了，這的農(nóng)人都還保留著尚武的風(fēng)潮，后世廣東遍地的拳館、武館就是明證。
    而且他們出路也多，種地種不下去了，就舉債去南洋，實(shí)在不行還可以上山當(dāng)山賊，下海做艇匪。
    他們可不會(huì)把自己一輩子拴在土地上，有了不怕失佃的底氣，廣東的農(nóng)人，那就比別的地方蠻橫的多。
    北方的農(nóng)人是沒(méi)辦法只能苦捱的多，敢豁出去的少。
    廣東則是敢豁出去的多，苦捱的少，在這個(gè)地方當(dāng)?shù)刂鳎瑳](méi)點(diǎn)手腕和勢(shì)力，你毛都收不上來(lái)一根！
    因?yàn)槿敲耍切┑钁艟蜁?huì)變成些喊著幾大就幾大的暴徒公然抗租。
    極端的時(shí)候，他們甚至敢把屬于地主的地里糧食以及農(nóng)具一賣(mài)，隨后跑到南洋去，讓你人財(cái)兩空。
    李文新以前是靠著自己的官身，以及李家是嘉應(yīng)州和潮州地盤(pán)上大族的優(yōu)勢(shì)收租的。
    可現(xiàn)在他官丟了，還惹上了要命的大辮三，如今已是秋收，上萬(wàn)畝的良田，才有小貓三兩只來(lái)給他繳了租子。
    唉！李老爺嘆了口氣，回頭看了看自家宅子高大的門(mén)楣，如果他解決不了大辮三帶來(lái)的威脅的話，李家很可能就要衰敗了。
    要是以前，自己那個(gè)狡詐如狐的老子，還可以幫他出謀劃策一二，可最近，老頭子的身體越來(lái)越不行了，稀里糊涂的天天嚷著要見(jiàn)他的細(xì)妹小女兒。
    想到自己的小妹，李文新心里也滿不是滋味，當(dāng)年為了籌錢(qián)給他買(mǎi)官，老頭子含著眼淚，把自己最?lèi)?ài)的小女兒嫁去了南洋。
    結(jié)果只有六七年，沒(méi)等女兒帶著孩子回娘家省親，就傳來(lái)了死訊，自那以后，老頭子的身體就開(kāi)始走下坡路了。
    他這個(gè)官，他李家的現(xiàn)在的大屋良田，都靠是賣(mài)了妹妹的三萬(wàn)兩銀子掙來(lái)的。
    他現(xiàn)今還記得妹妹出嫁時(shí)的眼淚，那個(gè)小他十幾歲的妹妹，是那么的乖巧，識(shí)字懂禮、精通女紅。
    她本可以不用遠(yuǎn)嫁去蠻荒般的南洋，可以嫁一個(gè)好人家的，是自己害了她！
    “阿爸！阿爸！”李文新神態(tài)恍惚了的時(shí)候，對(duì)面街上傳來(lái)了凄厲的喊叫聲，聽(tīng)著像是他的二兒媳。
    恍恍惚惚間，一個(gè)穿著細(xì)布衣服，灰頭土臉的年輕婦人，拉著兩個(gè)同樣灰頭土臉的男童，噗通一聲就跪倒在了李文新的面前。
    李老爺定睛一看，竟然真是自己