棉蘭成了一座軍營，隔海相望的濱城也人聲鼎沸。如果有哪座城市最像棉蘭一樣，有大量的華人聚居的話，那肯定是檳城無疑。
    從清末開始，大量的華人下南洋，用辛勤的汗水開辟了這座城市。美華公司的不少產業集中在這座檳城，李氏錫業公司、美華銀行、南星輪船公司、橡果國際、美華藥業公司都在檳城設有分支機構。
    近幾年，檳城一直和棉蘭保持密切的交流。朝發夕至，華人把馬來半島的橡膠、錫制品、糧食等物資大量地輸送到棉蘭，換回棉蘭的香料、煙草以及鋼鐵產品。
    棉蘭宣布獨立后，荷蘭艦隊忙著封鎖、鎮壓泗水的叛亂，無暇及顧對棉蘭進行封鎖封鎖。不過，如果他們看到那一艘艘輪船上懸掛的米字旗或者星條旗，敢不敢攔阻這些船只還另說。
    檳城輸送到棉蘭的不僅有大量的物資，還有當前最緊缺的兵員。今天早上，一列火車從錫都怡保駛來，火車上滿載這3000多名華人礦工。
    他們都是李氏錫業礦業公司的員工或者來自華人錫業公會的礦場，到達檳城后，在附近的振華中學休息后，下去繼續坐船到蘇門答臘去“開礦”。
    檳城港上空船笛轟鳴，港口云集了大量的華人，有滿臉皺紋的老人、天真活潑的小孩，依依不舍的女人，他們送別親人、同鄉到海峽對岸參加民族獨立戰爭。
    一名英國警官看著碼頭上那些心情激動的華人，眼神復雜的。他身后是包著紅頭巾，饒有趣味地看熱鬧的印度警察。
    附近的軍港好像也戒備了，只是不知道為何沒有阻攔。
    南星號巨大的身影停泊在檳城港，這艘巨輪不僅裝載著大量的物資，還即將迎來幾千名即將登船的華工。
    “啪！”攝影機開動了，《一個國家的誕生》攝制組正在船頭對著港口登船的華工錄像，這些美國攝影師最近愛上了這份工作，他們已經去過棉蘭的很多地區了。拍攝了幾十箱的膠卷，但仍然樂此不疲，專程趕到檳城來拍攝。
    隨著鏡頭的推移，一群衣著樸素，身穿美華工場流行的牛仔布工裝的工人出現了，他們表情或拘謹或嚴肅或興奮或害怕。回望港口的時候，眼神多了些留戀。
    轉頭看著茫茫的大海時，眼神又變得激動、充滿自信。
    當然他們不是。只是礦工隊，沒有攜帶任何武器，只是背著簡單的行囊，在礦工隊長的帶領下，依次排隊登船，整齊劃一，宛如一支軍隊。
    這些皮膚黝黑，身材健壯，長期的勞動養成他們堅韌的性格，在美華軍事化管理下。他們學會了令行禁止，欠缺的只是最后的射擊訓練和見一點點血。
    胡茂春。此刻回望人山人海的港口，想到正在參加一項偉大的事業，這個三十來歲的男人心情激動不已。
    他是錫業大王胡國廉的兒子，胡國廉去了棉蘭參加南華政府的組織工作后，他就執掌胡家的產業。
    作為華人錫業公會的秘書長，他義不容辭地組織了這次的礦工隊，準備帶領錫礦工人打出一片新天。
    港口一片忙碌。各式的旗幟揮舞著，有米字旗，有星條旗。還有剛剛冒出來不久的棉蘭旗。棉蘭的南華旗幟很簡單，一半是黃色，一半是藍色。
    黃色象征他們的膚色，還有那片魂牽夢繞的黃土。
    藍色代表海洋，既代表他們艱難的出洋路，又代表漢民族走向海洋的夢想。
    這些旗幟都是檳城的一家英國布商臨時印制的，不過原料來自美華公司在上海的大生紗廠。檳城的華人制衣廠正在趕制軍裝，剩下大量的腳料。
    一名精明的英國商人從中看到了商機，提出可以為美華公司生產一批小旗幟，他只收取一筆加工費。
    美華公司自然應允。馬上支付了500美元讓那個熱情的英國商人趕制一批歡送的旗幟。
    簡樸的礦工不會懂得太深刻的道理，他們只知道打勝仗，他們就出人頭地了，可以分到田，可以獲得好的工作，可以把家里貧苦的親人、鄉親接過來，帶領他們過上好日子。
    看著港口歡送的人群，站在甲板上的礦工意識巨大的榮譽，此去棉蘭，不僅代表著他跟人，他的親友，更代表了一個民族的獨立富強的希望！
    “小春子，好好干，給我狠狠地揍荷蘭佬！”一名白發蒼蒼的老人，捧著一碗白酒，鼓勵胡茂春道。
    “三叔公，你放心吧！我們一定會打敗荷蘭人的，到時再接你過去，看看我們的土地。”胡茂春自信道。
    他捧著那盤壯行酒，一飲而盡，“啪”的一聲把酒盆扔在地上，依然轉身登船。
    “鄉親們在為我們壯行，大家要精神點。來，唱首山歌，下南洋，預備唱――”
    隨著胡茂春一聲令下，滯留在甲板上的礦工齊聲高唱：
    “阿哥出門往南洋
    漂洋過海去外鄉。
    祝哥身體要保重，
    有了身體好返鄉。
    人爭口氣佛爭香，
    人爭口氣佛爭香，
    爭口氣，出人頭地！
    嘿！
    嘿嘿！
    嘿嘿嘿！”
    當這陣吶喊在檳城上空響起的時候，就好像聽到一群的身處絕境的勇士毅然走上戰