葉洵沉聲說(shuō)道：“范侯沒(méi)有問(wèn)出來(lái)，是因?yàn)樗麄儾恢酪氖鞘裁础！鳖D了頓，他也不藏私：“我只是告訴他們，只要他們肯開(kāi)口，我可以送他們的家人兒女離開(kāi)江北，不會(huì)受人歧視嘲笑。”
    范毅城神色一凜，說(shuō)不出話來(lái)。
    范毅城苦笑了一下，到了現(xiàn)在這個(gè)地步，威逼利誘還是祖宗榮耀，都已經(jīng)無(wú)法打動(dòng)他們了。
    他想了很多，也想過(guò)要幫他們安置好家人。但是這些人是不會(huì)相信的，在江北范毅城就是絕對(duì)的權(quán)威。他們不會(huì)相信一個(gè)克扣軍餉的人會(huì)善待他們的家人，而且他們的家人留在江北也只會(huì)被打擊報(bào)復(fù)。
    只有徹底離開(kāi)江北，才能讓他們的家人生存下去。這一點(diǎn)只有葉洵能夠做到。
    “可是你僅憑這一點(diǎn)就說(shuō)趙宣勾結(jié)了東瀛人，而且還要來(lái)犯，未免也太草率了。”范毅城說(shuō)道，“我大啟水軍威名赫赫，當(dāng)初東瀛人如喪家之犬一般逃竄，這么多年都不敢來(lái)冒犯一步。本侯不相信東瀛人有這么大的膽子！”
    孟星辭此時(shí)開(kāi)口道：“若是以前自然是不敢的，可是現(xiàn)在的大啟水軍早已經(jīng)不是太祖皇帝在時(shí)的那支裝備精良、士氣如虹的江北軍了。”
    范毅城對(duì)孟星辭怒目而視。
    孟星辭嘴角浮現(xiàn)一絲冰涼的笑容：“現(xiàn)在的江北軍，除了神舟營(yíng)有一戰(zhàn)之力以外，神龍營(yíng)和神淵營(yíng)，早就因?yàn)榭丝圮婐A導(dǎo)致軍心渙散。戰(zhàn)船的武器裝備更是落后一大截，當(dāng)日范侯說(shuō)，這些武器裝備是要循循漸進(jìn)的更換。可是據(jù)我所知，兩大營(yíng)的裝備已經(jīng)有近十年沒(méi)有更換過(guò)了。”頓了頓，她看向范毅城：“這樣的一支水軍，又能震懾得住誰(shuí)？便是我都認(rèn)為，現(xiàn)在是東瀛人起兵來(lái)犯的最好時(shí)機(jī)。”
    葉洵瞥了孟星辭一眼，又跟著說(shuō)道：“而且現(xiàn)在趙宣手里還有藥人，這些藥人力大無(wú)窮，不知疼痛疲倦，戰(zhàn)斗起來(lái)以一敵百都有可能。”頓了頓，他沉聲說(shuō)道：“我寧愿相信我的猜測(cè)是錯(cuò)的，若是真的，江北即將面臨一場(chǎng)大戰(zhàn)。”
    孟星辭看向范毅城：“我記得范侯的祖上是太祖皇帝的副將，在軍中亦是英勇無(wú)敵，屢立奇功。范侯一直以先祖為榮，幾十年了，東瀛人若是再次來(lái)犯，不知范侯可有把握能抵擋東瀛呢？”
    范毅城張了張嘴，他是沒(méi)上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)的人。因?yàn)樘婊实郛?dāng)初實(shí)在太過(guò)能干，江北這邊連個(gè)水匪都沒(méi)有，他也曾遺憾過(guò)，自己生不逢時(shí)，若是有幾場(chǎng)漂亮的仗打下來(lái)，也沒(méi)有人敢說(shuō)他是沒(méi)打過(guò)仗的將軍了。
    可是現(xiàn)在，可能要打仗了，孟星辭問(wèn)他可有把握。
    范毅城突然覺(jué)得有些迷茫了，他有把握嗎？他自己都不知道。
    安王爺看著范毅城這樣心里就有數(shù)了，他道：“為了以防萬(wàn)一，范侯還是做好準(zhǔn)備的。依本王看，現(xiàn)在就算開(kāi)戰(zhàn)也指望不上。”
    范毅城臉色一陣青一陣白的，他低聲應(yīng)是。
    安王爺暗暗地?fù)u頭，這些年范毅城在江北只手遮天，過(guò)得太順?biāo)炝耍灾劣跊](méi)有半點(diǎn)擔(dān)當(dāng)。
    皇兄一直顧忌著江北是龍興之地，所以對(duì)江北集團(tuán)勛貴多有禮讓，如今看來(lái)卻是禮讓過(guò)了頭了。
    安王爺又看向孟星辭：“本王覺(jué)得，那個(gè)趙宣是一切的關(guān)鍵。若是能找到他，一切的危機(jī)就能迎刃而解了。范侯去防范東瀛人，找趙宣的重任就交給孟大人了。”
    這荒唐王爺也不是一無(wú)是處，看問(wèn)題也是很精準(zhǔn)的嘛。
    孟星辭拱手應(yīng)是：“下官領(lǐng)命。”
    雙方各司其職，可是進(jìn)展的都不順利。
    首先是布防問(wèn)題，范毅城讓神舟營(yíng)去海面巡邏，防范東瀛人。可是兩大營(yíng)的裝備不行，戰(zhàn)船也多有損壞，范毅城還得修繕保養(yǎng)戰(zhàn)船，武器裝備也要換。
    可問(wèn)題是，剛剛補(bǔ)了五百多萬(wàn)兩銀子的軍餉，他一時(shí)間也拿不出太多銀子了——而且還不能跟朝廷要，是真的焦頭爛額。
    孟星辭那邊進(jìn)展也不順利，本來(lái)他們就剛來(lái)江北，人生地不熟，帶來(lái)的人手還悠閑。趙宣在江北經(jīng)營(yíng)數(shù)代，根深蒂固的，而且為人狡猾，怎么可能讓孟星辭找到？
    孟星辭便去找范毅城幫忙，范毅城雖然對(duì)孟星辭和葉洵頗有微辭，但也沒(méi)拒絕。只是他現(xiàn)在忙著軍中布防一事，實(shí)在分身乏術(shù)，便給她安排了一個(gè)副將配合。
    只是那副將卻以為范毅城因?yàn)槊闲寝o和葉洵數(shù)次沒(méi)臉，這兩人肯定是得罪范毅城了，哪里會(huì)好好配合？孟星辭交代下來(lái)的差事都是消極怠工，根本沒(méi)有好好去查，要不就是一個(gè)勁兒的拖延。
    是以雙方都無(wú)甚進(jìn)展。
    一轉(zhuǎn)眼就到了十二月。
    十二月的江北海水如冰，卻依舊有不少出船的人。
    如今的孟星辭已經(jīng)習(xí)慣了江北的生活，喜歡海風(fēng)中咸咸的氣息，還有潮濕的空氣。
    夕陽(yáng)照在海平面上，連海水都被染紅了，孟星辭遙望著遼闊的海面輕嘆了一口氣。
    “真美。”
    葉洵側(cè)過(guò)頭，望著身側(cè)的她，微微一笑：“真美。”
    孟星辭望著海面出神，她輕聲說(shuō)道：“我希望這里一直是這樣的，安靜和平，從容寧?kù)o。”
    葉洵順著她的目光望去，他淡淡地說(shuō)道：“其實(shí)以前的江北不是這樣的，這里水匪盛行，百姓民不聊生，還有東瀛人