葉洵沉聲說道：“范侯沒有問出來，是因為他們不知道要的是什么。”頓了頓，他也不藏私：“我只是告訴他們，只要他們肯開口，我可以送他們的家人兒女離開江北，不會受人歧視嘲笑。”
    范毅城神色一凜，說不出話來。
    范毅城苦笑了一下，到了現在這個地步，威逼利誘還是祖宗榮耀，都已經無法打動他們了。
    他想了很多，也想過要幫他們安置好家人。但是這些人是不會相信的，在江北范毅城就是絕對的權威。他們不會相信一個克扣軍餉的人會善待他們的家人，而且他們的家人留在江北也只會被打擊報復。
    只有徹底離開江北，才能讓他們的家人生存下去。這一點只有葉洵能夠做到。
    “可是你僅憑這一點就說趙宣勾結了東瀛人，而且還要來犯，未免也太草率了。”范毅城說道，“我大啟水軍威名赫赫，當初東瀛人如喪家之犬一般逃竄，這么多年都不敢來冒犯一步。本侯不相信東瀛人有這么大的膽子！”
    孟星辭此時開口道：“若是以前自然是不敢的，可是現在的大啟水軍早已經不是太祖皇帝在時的那支裝備精良、士氣如虹的江北軍了。”
    范毅城對孟星辭怒目而視。
    孟星辭嘴角浮現一絲冰涼的笑容：“現在的江北軍，除了神舟營有一戰之力以外，神龍營和神淵營，早就因為克扣軍餉導致軍心渙散。戰船的武器裝備更是落后一大截，當日范侯說，這些武器裝備是要循循漸進的更換。可是據我所知，兩大營的裝備已經有近十年沒有更換過了。”頓了頓，她看向范毅城：“這樣的一支水軍，又能震懾得住誰？便是我都認為，現在是東瀛人起兵來犯的最好時機。”
    葉洵瞥了孟星辭一眼，又跟著說道：“而且現在趙宣手里還有藥人，這些藥人力大無窮，不知疼痛疲倦，戰斗起來以一敵百都有可能。”頓了頓，他沉聲說道：“我寧愿相信我的猜測是錯的，若是真的，江北即將面臨一場大戰。”
    孟星辭看向范毅城：“我記得范侯的祖上是太祖皇帝的副將，在軍中亦是英勇無敵，屢立奇功。范侯一直以先祖為榮，幾十年了，東瀛人若是再次來犯，不知范侯可有把握能抵擋東瀛呢？”
    范毅城張了張嘴，他是沒上過戰場的人。因為太祖皇帝當初實在太過能干，江北這邊連個水匪都沒有，他也曾遺憾過，自己生不逢時，若是有幾場漂亮的仗打下來，也沒有人敢說他是沒打過仗的將軍了。
    可是現在，可能要打仗了，孟星辭問他可有把握。
    范毅城突然覺得有些迷茫了，他有把握嗎？他自己都不知道。
    安王爺看著范毅城這樣心里就有數了，他道：“為了以防萬一，范侯還是做好準備的。依本王看，現在就算開戰也指望不上。”
    范毅城臉色一陣青一陣白的，他低聲應是。
    安王爺暗暗地搖頭，這些年范毅城在江北只手遮天，過得太順遂了，以至于沒有半點擔當。
    皇兄一直顧忌著江北是龍興之地，所以對江北集團勛貴多有禮讓，如今看來卻是禮讓過了頭了。
    安王爺又看向孟星辭：“本王覺得，那個趙宣是一切的關鍵。若是能找到他，一切的危機就能迎刃而解了。范侯去防范東瀛人，找趙宣的重任就交給孟大人了。”
    這荒唐王爺也不是一無是處，看問題也是很精準的嘛。
    孟星辭拱手應是：“下官領命。”
    雙方各司其職，可是進展的都不順利。
    首先是布防問題，范毅城讓神舟營去海面巡邏，防范東瀛人。可是兩大營的裝備不行，戰船也多有損壞，范毅城還得修繕保養戰船，武器裝備也要換。
    可問題是，剛剛補了五百多萬兩銀子的軍餉，他一時間也拿不出太多銀子了——而且還不能跟朝廷要，是真的焦頭爛額。
    孟星辭那邊進展也不順利，本來他們就剛來江北，人生地不熟，帶來的人手還悠閑。趙宣在江北經營數代，根深蒂固的，而且為人狡猾，怎么可能讓孟星辭找到？
    孟星辭便去找范毅城幫忙，范毅城雖然對孟星辭和葉洵頗有微辭，但也沒拒絕。只是他現在忙著軍中布防一事，實在分身乏術，便給她安排了一個副將配合。
    只是那副將卻以為范毅城因為孟星辭和葉洵數次沒臉，這兩人肯定是得罪范毅城了，哪里會好好配合？孟星辭交代下來的差事都是消極怠工，根本沒有好好去查，要不就是一個勁兒的拖延。
    是以雙方都無甚進展。
    一轉眼就到了十二月。
    十二月的江北海水如冰，卻依舊有不少出船的人。
    如今的孟星辭已經習慣了江北的生活，喜歡海風中咸咸的氣息，還有潮濕的空氣。
    夕陽照在海平面上，連海水都被染紅了，孟星辭遙望著遼闊的海面輕嘆了一口氣。
    “真美。”
    葉洵側過頭，望著身側的她，微微一笑：“真美。”
    孟星辭望著海面出神，她輕聲說道：“我希望這里一直是這樣的，安靜和平，從容寧靜。”
    葉洵順著她的目光望去，他淡淡地說道：“其實以前的江北不是這樣的，這里水匪盛行，百姓民不聊生，還有東瀛人