天津衛(wèi)，總兵府，楊鴻章正在和宋應(yīng)星討論修改天津城的房地產(chǎn)開(kāi)發(fā)計(jì)劃，一名皂隸走了進(jìn)來(lái)：“大帥，宋大人，滄州知州李大人求見(jiàn)。”
    楊鴻章抬頭看了一眼宋應(yīng)星：“笑道，這位新任的滄州知州不好好地在滄州想辦法救濟(jì)災(zāi)民，來(lái)你我這里做什么，莫不是送禮來(lái)，哈哈，先生要不接待一下？”
    “大帥，前些日我曾經(jīng)讓人去滄州交代滄州衙門(mén)幫忙收購(gòu)糧食，估計(jì)是來(lái)匯報(bào)此事的，大帥不妨聽(tīng)聽(tīng)。”
    “好吧，先生，說(shuō)到糧食，如今天津的糧食確實(shí)是個(gè)大問(wèn)題，從江南運(yùn)糧食過(guò)來(lái)成本似乎高了一些，但是直隸、河南、山西大旱，再加上鼠*疫的影響估計(jì)糧食的價(jià)格會(huì)節(jié)節(jié)攀升啊。”楊鴻章雖然有江南貿(mào)易公司的大力支持，天津城的開(kāi)發(fā)有條不紊，但是架不住天津衛(wèi)人太多，原本的原住民只有一萬(wàn)五千人，隨著募集新兵和難民的到來(lái)，如今的天津衛(wèi)是四萬(wàn)人，還有因?yàn)殚_(kāi)發(fā)需要從各地云集的商人和建筑工人。
    兩人沒(méi)說(shuō)幾句，李文和走了進(jìn)來(lái)，這是一位三十來(lái)歲的讀書(shū)人，只是見(jiàn)到楊鴻章和宋應(yīng)星之后并沒(méi)有表現(xiàn)出那種巴結(jié)上級(jí)的諂媚而是一臉的苦澀。
    三人重新落座之后，楊鴻章看了一眼宋應(yīng)星，他與這位滄州知州之前沒(méi)接觸過(guò)，所以希望宋應(yīng)星來(lái)應(yīng)付。宋應(yīng)星心領(lǐng)神會(huì)：“李大人，楊大帥公務(wù)繁忙，你也不必客套有什么事情就直說(shuō)吧。”
    李文和看了一眼楊鴻章，依舊是一臉的苦澀：“大帥、宋大人，下官無(wú)能啊，還請(qǐng)兩位大人贖罪！”說(shuō)完又站起來(lái)朝著兩人鞠躬。
    楊鴻章心有不悅，這家伙看著是個(gè)聰明人，怎么這么看不清情況，自己那有時(shí)間跟他在這里墨跡。宋應(yīng)星也覺(jué)得李文和多此一舉，于是說(shuō)道：“你我同朝為臣，不要來(lái)這些虛禮，到底所謂何事？”
    見(jiàn)到兩位大人都沉著臉，李文和勉強(qiáng)擠出一絲笑容：“是這樣的，前些日宋大人不是將五萬(wàn)兩銀子委托給下官，并且要求滄州也從府庫(kù)里拿出五萬(wàn)兩來(lái)收購(gòu)糧食嗎？原本已經(jīng)完成差不多了，在滄州收購(gòu)了將近四萬(wàn)五千石糧食。原本是想著再過(guò)幾日就運(yùn)來(lái)這里的，可是……前幾日子滄州城內(nèi)的糧食突然大幅度漲價(jià)，據(jù)說(shuō)是有外地糧商來(lái)收購(gòu)糧食，然后州中主簿就建議下官先將收購(gòu)的糧食賣(mài)給這些外地來(lái)的商人，等他們走了，糧食回復(fù)原價(jià)了再行收購(gòu)，這樣一來(lái)二去中間就有很大的差價(jià)。下官也是一時(shí)糊涂竟然就答應(yīng)了，按照一石糧食三兩四錢(qián)的價(jià)格全部賣(mài)了出去。結(jié)果這十幾天來(lái)糧食的價(jià)格不但沒(méi)有回復(fù)反而節(jié)節(jié)攀升，如今已經(jīng)到了一石糧食四兩五錢(qián)了，而且……如今的滄州市場(chǎng)上已經(jīng)是有價(jià)無(wú)市，大部分家中有糧食的還在觀望，不愿意出售。如今跟宋大人約定的交糧時(shí)間臨近，下官實(shí)在是沒(méi)有辦法了。”
    “好你個(gè)李文和，真是該死，你那主簿也該死！居然為了貪圖私利將總兵府和知府衙門(mén)的軍令當(dāng)做兒戲！現(xiàn)在天津衛(wèi)五萬(wàn)人等著吃飯，你要如何應(yīng)對(duì)？你知不知道總兵府讓你收購(gòu)糧食用來(lái)供應(yīng)新兵的，你這要是耽誤了新軍的糧食供應(yīng)你有幾個(gè)腦袋？”宋應(yīng)星還沒(méi)聽(tīng)完李文和的話(huà)就站了起來(lái)，指著李文和厲聲呵斥道。
    李文和縮了縮脖子結(jié)結(jié)巴巴：“下官知錯(cuò)，下官關(guān)知錯(cuò)，只是如今這糧食價(jià)格……如果此時(shí)購(gòu)買(mǎi)糧食，十萬(wàn)兩銀子也就不到原來(lái)的一半糧食，而且如果這個(gè)時(shí)候我們大量收購(gòu)，糧食的價(jià)格還會(huì)一路飆升，到時(shí)候不僅是收不到糧食，怕是城內(nèi)的百姓也會(huì)被殃及……所以下官就想兩位大人是不是派兵協(xié)助一下將銀兩轉(zhuǎn)移到其他縣在其他地方購(gòu)買(mǎi)糧食？”
    “糊涂，天津府六縣一州都接到了收購(gòu)糧食的命令，況且滄州糧食價(jià)格這么高，那么天津府其他州縣哪里還能收到糧食，怕是有存糧的都會(huì)運(yùn)到滄州去賣(mài)！”宋應(yīng)星立即打斷了李文和，隨即反應(yīng)過(guò)來(lái)立即朝著門(mén)外喊道：“來(lái)人！來(lái)人！”
    先前那名領(lǐng)著李文和進(jìn)來(lái)的皂隸又走了進(jìn)來(lái)，宋應(yīng)星指著他說(shuō)道：“立即派人去通知各州縣所有的庫(kù)存糧食不準(zhǔn)對(duì)外出售，即刻運(yùn)往天津。”
    那皂隸不知道發(fā)生了什么，看了一眼宋應(yīng)星，又看了一眼李文和正準(zhǔn)備出去，楊鴻章說(shuō)道：“慢著，先生這事情還是讓軍隊(duì)去吧，另外這事情透著古怪，需要盡快派人去調(diào)查。你去把楊勝叫來(lái)。”楊鴻章看著皂隸出門(mén)對(duì)著宋應(yīng)星笑道，“先生，先坐下，李大人，關(guān)于你的罪過(guò)待會(huì)再說(shuō)，你繼續(xù)說(shuō)，有沒(méi)有調(diào)查那些糧食商人從何而來(lái)，大概需求量有多大？”
    李文和見(jiàn)到楊鴻章如此總算松了一口氣，聽(tīng)聞這位年輕的總兵殺人如麻，他還真擔(dān)心對(duì)方借此發(fā)飆，自己落一個(gè)和張世文一樣的下場(chǎng)。
    宋應(yīng)星心急如焚，但是也知道這事情急不來(lái)，而且楊鴻章出動(dòng)軍隊(duì)是最快也最牢靠的，那些知縣敢對(duì)自己和知府衙門(mén)的其他人陽(yáng)奉陰違，但是有張虎在滄州的所作所為，知縣們對(duì)這些當(dāng)兵的可不敢有半點(diǎn)馬虎。
    李文和見(jiàn)到宋應(yīng)星坐下來(lái)才啊繼續(xù)說(shuō)道：“下官也曾經(jīng)派人調(diào)查過(guò)，滄州來(lái)了可不止一批商人，有好幾個(gè)是山西口音，也有京城口音的，也有保定口音的，想來(lái)是今年的旱災(zāi)損失比較大，所以……所以才如此急不可耐的高價(jià)收購(gòu)糧食。”
    “跟今年的大旱有關(guān)但肯定不是