天津衛，總兵府，楊鴻章正在和宋應星討論修改天津城的房地產開發計劃，一名皂隸走了進來：“大帥，宋大人，滄州知州李大人求見。”
    楊鴻章抬頭看了一眼宋應星：“笑道，這位新任的滄州知州不好好地在滄州想辦法救濟災民，來你我這里做什么，莫不是送禮來，哈哈，先生要不接待一下？”
    “大帥，前些日我曾經讓人去滄州交代滄州衙門幫忙收購糧食，估計是來匯報此事的，大帥不妨聽聽。”
    “好吧，先生，說到糧食，如今天津的糧食確實是個大問題，從江南運糧食過來成本似乎高了一些，但是直隸、河南、山西大旱，再加上鼠*疫的影響估計糧食的價格會節節攀升啊。”楊鴻章雖然有江南貿易公司的大力支持，天津城的開發有條不紊，但是架不住天津衛人太多，原本的原住民只有一萬五千人，隨著募集新兵和難民的到來，如今的天津衛是四萬人，還有因為開發需要從各地云集的商人和建筑工人。
    兩人沒說幾句，李文和走了進來，這是一位三十來歲的讀書人，只是見到楊鴻章和宋應星之后并沒有表現出那種巴結上級的諂媚而是一臉的苦澀。
    三人重新落座之后，楊鴻章看了一眼宋應星，他與這位滄州知州之前沒接觸過，所以希望宋應星來應付。宋應星心領神會：“李大人，楊大帥公務繁忙，你也不必客套有什么事情就直說吧。”
    李文和看了一眼楊鴻章，依舊是一臉的苦澀：“大帥、宋大人，下官無能啊，還請兩位大人贖罪！”說完又站起來朝著兩人鞠躬。
    楊鴻章心有不悅，這家伙看著是個聰明人，怎么這么看不清情況，自己那有時間跟他在這里墨跡。宋應星也覺得李文和多此一舉，于是說道：“你我同朝為臣，不要來這些虛禮，到底所謂何事？”
    見到兩位大人都沉著臉，李文和勉強擠出一絲笑容：“是這樣的，前些日宋大人不是將五萬兩銀子委托給下官，并且要求滄州也從府庫里拿出五萬兩來收購糧食嗎？原本已經完成差不多了，在滄州收購了將近四萬五千石糧食。原本是想著再過幾日就運來這里的，可是……前幾日子滄州城內的糧食突然大幅度漲價，據說是有外地糧商來收購糧食，然后州中主簿就建議下官先將收購的糧食賣給這些外地來的商人，等他們走了，糧食回復原價了再行收購，這樣一來二去中間就有很大的差價。下官也是一時糊涂竟然就答應了，按照一石糧食三兩四錢的價格全部賣了出去。結果這十幾天來糧食的價格不但沒有回復反而節節攀升，如今已經到了一石糧食四兩五錢了，而且……如今的滄州市場上已經是有價無市，大部分家中有糧食的還在觀望，不愿意出售。如今跟宋大人約定的交糧時間臨近，下官實在是沒有辦法了。”
    “好你個李文和，真是該死，你那主簿也該死！居然為了貪圖私利將總兵府和知府衙門的軍令當做兒戲！現在天津衛五萬人等著吃飯，你要如何應對？你知不知道總兵府讓你收購糧食用來供應新兵的，你這要是耽誤了新軍的糧食供應你有幾個腦袋？”宋應星還沒聽完李文和的話就站了起來，指著李文和厲聲呵斥道。
    李文和縮了縮脖子結結巴巴：“下官知錯，下官關知錯，只是如今這糧食價格……如果此時購買糧食，十萬兩銀子也就不到原來的一半糧食，而且如果這個時候我們大量收購，糧食的價格還會一路飆升，到時候不僅是收不到糧食，怕是城內的百姓也會被殃及……所以下官就想兩位大人是不是派兵協助一下將銀兩轉移到其他縣在其他地方購買糧食？”
    “糊涂，天津府六縣一州都接到了收購糧食的命令，況且滄州糧食價格這么高，那么天津府其他州縣哪里還能收到糧食，怕是有存糧的都會運到滄州去賣！”宋應星立即打斷了李文和，隨即反應過來立即朝著門外喊道：“來人！來人！”
    先前那名領著李文和進來的皂隸又走了進來，宋應星指著他說道：“立即派人去通知各州縣所有的庫存糧食不準對外出售，即刻運往天津。”
    那皂隸不知道發生了什么，看了一眼宋應星，又看了一眼李文和正準備出去，楊鴻章說道：“慢著，先生這事情還是讓軍隊去吧，另外這事情透著古怪，需要盡快派人去調查。你去把楊勝叫來。”楊鴻章看著皂隸出門對著宋應星笑道，“先生，先坐下，李大人，關于你的罪過待會再說，你繼續說，有沒有調查那些糧食商人從何而來，大概需求量有多大？”
    李文和見到楊鴻章如此總算松了一口氣，聽聞這位年輕的總兵殺人如麻，他還真擔心對方借此發飆，自己落一個和張世文一樣的下場。
    宋應星心急如焚，但是也知道這事情急不來，而且楊鴻章出動軍隊是最快也最牢靠的，那些知縣敢對自己和知府衙門的其他人陽奉陰違，但是有張虎在滄州的所作所為，知縣們對這些當兵的可不敢有半點馬虎。
    李文和見到宋應星坐下來才啊繼續說道：“下官也曾經派人調查過，滄州來了可不止一批商人，有好幾個是山西口音，也有京城口音的，也有保定口音的，想來是今年的旱災損失比較大，所以……所以才如此急不可耐的高價收購糧食。”
    “跟今年的大旱有關但肯定不是