?何梅抬起頭來，她雪白的臉上還閃著晶瑩的淚光，她驚疑地問道：“瑩瑩，你怎么來了？”
    張瑩是一個心思機敏、伶俐剔透的孩子，看見何梅對著一副全家福的畫像哭泣，再聯想到母親和三舅父的談話內容，對于何梅為什么這樣傷心，她自然是心知肚明。
    為了不觸及到何梅的傷心事，她裝作什么也不知道的樣子說道：“瑩瑩睡不著，看見乳娘的房間里還亮著燈光所以就來找乳娘了。”
    讓張瑩看到自己最隱秘的東西，何梅一時有些不知所措。
    極力壓下自己的情緒，她用手帕把臉上的淚水擦拭掉。
    “瑩瑩，這么晚，你怎么不睡覺？是做噩夢了？還是哪里不舒服？”說著何梅摸了摸張瑩的額頭。
    張瑩搖了搖頭說道：“乳娘，瑩瑩沒有不舒服，也沒有做噩夢。”
    接下來，她又說道：“瑩瑩只是想告訴乳娘，瑩瑩現在長大了，乳娘無論有什么困難，瑩瑩都會想辦法幫助乳娘的，還有，瑩瑩一直把乳娘看做是象娘一樣的親人，將來瑩瑩一定會好好照顧乳娘的。”
    說完這句話，張瑩怕何梅不信，她又補充說道：“乳娘，瑩瑩是個守信用的人，說過的話一定算數的。乳娘答應瑩瑩，不要再難過了好不好？”
    聽見張瑩說的話，何梅的眼睛里又溢滿了淚水，她抱著張瑩一面啜泣，一面說道：“乖孩子，乳娘相信你。”
    張瑩用小手把何梅臉上的淚抹掉，她說道：“那乳娘不哭了，好不好？”
    何梅又摟著她抽泣了一會后，說道：“好，乳娘不哭了，乳娘送你回去，明天一早你還要上學。”說完，她抱起張瑩向外走去。
    “睡吧，瑩瑩，乳娘在這看著你。”何梅坐在張瑩床邊盯著她那玉雪可愛的面容說道。
    “嗯。”張瑩應了一聲之后就乖巧地地閉上眼睛，沒一會就聽到她均勻的呼吸聲。
    她躺著一動不動，那粉雕玉琢的臉蛋很安詳，看上去一副熟睡的模樣，可是實際上她一點睡意都沒有，因為，她滿腦子都在盤算著自己該怎樣幫助何梅。
    何梅盯著張瑩粉雕玉琢的小臉，心里默默說道：“傻孩子，就算你再聰明，也不會有辦法幫助乳娘的。聽了你剛才的話，乳娘已經感到很安慰了。”
    坐在張瑩床邊，她的思緒又飛回到了遙遠的過去：
    那時候的她出生在一個大富之家。她是獨生女兒，父母一直視她為掌上明珠，從小到大對她百般呵護，寵愛有加。
    何梅有一個幸福的童年，那時的她整天都沉浸在快樂里，一雙美麗的杏核眼，笑得瞇成象兩道彎彎的月牙。
    及笄之年后，何梅的父母為把她嫁給馮家莊的少莊主馮英。
    這個馮英文年輕有為、文武雙全，是當地有名的青年才俊。
    她同馮英婚后的感情很好，后來，他們有了一個兒子和一個女兒。她曾經覺得自己是世界上最幸福的女人。
    回憶起這些，何梅覺得心里有了些許溫暖，她的腮邊不知不覺多了絲笑意，可是，幸福美滿的日子沒過幾年，她的家庭慘遭滅頂之災。
    造成她的悲劇的人就是距離馮家莊二百里外黑石山上的一伙土匪。
    黑石山處在幾個縣的交界處，是一個“三不管”的地方，這里地勢險峻，危峰兀立、林深葉密、溝壑幽深。為非作歹的土匪潛藏在里面是很難被發現。
    這些土匪打家劫舍、嘯聚山林把黑石山周圍幾個村莊里的人害得苦不堪言。
    幾個縣的縣令曾多次派人去黑石山剿匪，可是，這伙匪徒憑借著黑石山險惡的地勢與官府迂回周旋。
    他們在山下設有眼線搜取情報。
    黑石山的匪首名字叫周通，江湖上的人叫他雙頭蛇。這個人兇殘、狠毒又狡詐無比。他依照線人的口信，采取不同的策略和官府周旋。
    當線人的口信說，官府的人馬少時，他和手下仗著身上的武功和地勢的險峻和剿匪的衙役對抗。縣衙的衙役根本不是這些殺人不眨眼的匪徒的對手。這剿匪行動自然以失敗告終。
    當線人的口信說，官府的人馬多時，這些匪徒干脆就躲在進密林深處，他們在黑石山的險峻之處置機關、埋伏。一次交鋒下來，剿匪的人馬損失大半。
    幾年下來，這伙匪徒不但沒有別剿滅，反而越來越壯大。
    因為無法剿滅黑石山的匪徒，當地的縣令怕自己的政績受影像，有靠山的人遷往其地區做官，沒靠山的人直接辭官回鄉。這更助長了這些匪徒的氣焰。
    時間一長，這些土匪的勢力范圍越來越大。
    后來的那些縣令不乏有膽小怕事、利欲熏心之徒，他們除了壓榨當地的百姓外不敢去和匪徒正面沖突，這些人甚至和匪徒交上了朋友。
    當地的百姓見官府如此行事，不免失望之極。他們為了保護自己的利益不受侵犯，自發組織鄉勇和土匪對抗。
    而馮家莊的莊主馮英文武雙全，又是首屈一指的青年富豪，在當地頗具威望，自然被推選為鄉團的首領。
    馮英不負眾望，他出錢給民團配置武器，親自教授當地的鄉團的鄉勇格斗技能。他參考周易的陰陽學說，根據五行生克的原理在村莊外圍