村莊里的人都知道，她們家最窮最弱，三個女兒最不受重視，偏偏個個長相出挑，“匹夫無罪，懷璧其罪”的道理，從她第一次學會這個詞的時候，就明白了。
    轉了轉。
    忽然看見遠處爹娘帶著弟弟回來，她連忙蹲下身，裝作拾柴火的樣子，無論好的壞的，都抱成一團。
    總歸用柴火燒成的飯，也落不到她嘴里，沒必要盡心盡力。
    “爹娘，三姐那個笨蛋又拾濕的柴火了，真笨！”
    葉耀祖十歲，長相與三個姐姐十分匹配，五官端正，如同照著模子刻出來的，兼之平時不用干活，還能去爺爺奶奶那蹭吃蹭喝，倒是難得養出了一副富家小公子的細嫩皮肉。
    嘲笑完葉清，見她沒有反應，當即大怒，飛也似地跑過來，一頭撞在了葉清肚子上。
    直到看見葉清翻倒在地，捂著肚子，微微蹙眉，他才終于滿意，耀武揚威的踢她一腳，有樣學樣的罵道：“賠錢貨，整天一張死人臉給誰看，哼，看你還敢不敢瞪我。”
    “耀祖真厲害。”
    鄭氏對待小兒子的態度，與對三個女兒全然不同，喜笑顏開的走過來，捧著葉耀祖的臉，問道：“以后誰欺負娘，你也這么對他，知道嗎？”
    “當然，我那么厲害，誰敢欺負我娘？”
    葉耀祖答應下來。
    鄭氏更加歡喜的不知如何是好，將他摟在懷里，“心肝寶貝”叫個不停，不慎牽扯到臉上的跟丈夫打架時留下的傷，又齜牙咧嘴的倒吸冷氣。
    身后臉上也帶著抓痕的
    看到這。
    葉清本來也不多的怨氣憤懣，突然間咽了下去，無甚表情的起身，收拾柴火，往家走去。
    眾生皆苦。
    母親鄭氏從千金小姐，冠絕京城的第一美人，變成現在人人可欺，連肚子都填不飽的鄉野村婦，只能把希望放在兒子身上，到最后也只落得個活活餓死的結局。
    投生到她肚子里，真不知前世做了什么孽，但總之她沒興趣當陪葬品。
    必須盡快把大姐嫁給周秀才，了結這樁心事之后，自己就可以毫無掛念的去京城找那個流落民間的太子了。
    晚上。
    葉柔嘔了一夜，從頭到腳都沒了血色，整個人跟張白紙似的微微顫抖。
    冬夜寒冷。
    葉清和葉茹默不作聲的睡在大姐兩邊，既為了抱團取暖，也為了給葉柔傳些熱乎氣，同時，葉清也暗暗塞一把魚腥草，然后又是葉柔翻天覆地的嘔吐。
    翌日。
    “爹，娘，大姐沒事吧？”
    出乎意料的是，葉耀祖擠在爹娘懷里，從被子里探出頭來，第一個問了葉柔的情況。
    葉寶柱不睡到日上三竿，是不會起來的，聞言只當沒聽到，繼續呼呼大睡，倒是鄭氏皺著眉頭看了一眼，帶著審視與算計，唯獨沒有擔憂與關心。
    葉清注意到這個目光。
    不知怎么，忽然想起自己那個雙生妹妹柳映雪，因為臉上的胎記，出生一天就被扔掉了，不知在扔掉那個妹妹時，母親是否也是這樣的目光？
    葉柔也看到了，不過她的理解顯然與葉清不同，滿眼感動道：“娘，我沒事，你不用擔心。”
    沙啞的聲音，布滿血絲的雙眼，顯然使得這話毫無說服力。
    鄭氏起身，一言不發的把衣服一層層套在身上御寒，隨后頭也不回的走了。
    中午。
    鄭氏由一個相貌普通，打扮的花枝招展的中年女人攬著，兩人親親熱熱的走進來，還帶來了一筐饅頭，和一包中藥。
    看見那個女人。
    葉寶柱一骨碌從床上起來，陪著笑，嘴里“紅姐紅姐”的叫著。
    “姨姨。”
    葉耀祖自小懂得見風使舵，當即也從床上起來，頂著亂蓬蓬的雞窩頭，笑得十分甜蜜。
    瞧見他，被稱作紅姐的女人眼前一亮，十分稀罕的摸了摸葉耀祖的小臉，夸贊道：“哎呦，現在像這么俊俏的小哥，可難找嘍。”
    “紅姐。”
    鄭氏心頭一跳，賠笑分開兩人，擋在兒子面前，把紅姐引到葉柔床邊，指著大女兒說道：“您瞧瞧我這閨女。”