一時(shí)間，眾人緘默不語，廳中落針可聞。
    青飛疏款款起身，溫潤(rùn)的眼眸望向蕭清淺，目光一掠而過，對(duì)著遲否道：“遲城主，晚宴在即，讓客人舊等終究不妥。”
    既得青飛疏打圓場(chǎng)，生性端方的遲否臉上露出些許釋然。她素來喜怒內(nèi)斂，然而縱然不皺眉，雙眉間依舊有淡淡的川紋。這是十五年歲月打磨，深深刻下的烙印。
    秦孤桐低垂眉眼，默默走到蕭清淺身邊。她心中說不出憤懣還是無奈，只悶悶不樂，透著悵然的失望。
    蕭清淺起身，安撫的拍拍她手背，對(duì)遲否道：“既如此，我們先行告辭。”
    青飛疏輕嘆一聲，溫柔勸道：“清淺，遲城池并非推諉。如今局勢(shì)波譎云詭，實(shí)非一兩句能說清。不如我們先去赴宴，回來詳談。”
    遲否微一沉吟，正色道：“恩，今日雖非武道大會(huì)之期，然而半個(gè)江湖已經(jīng)在此。蕭清淺既然歸來，不如借此機(jī)會(huì)見見。”
    青飛疏目光流轉(zhuǎn)，掃過秦孤桐，微笑頜首，對(duì)蕭清淺道：“正是如此，這數(shù)月武林中各色消息不斷，到不如你這正主親自出面。清淺攜友而來，怎可不讓大家熟絡(luò)熟絡(luò)。再則，紀(jì)南城翁家亦在，還可試探一二。”
    蕭清淺素來無意酬酢周旋，轉(zhuǎn)念想到秦孤桐：江湖子弟意氣風(fēng)發(fā)，誰不想提劍萬里，揚(yáng)名四海。何況阿桐少年俊杰，本不該埋沒塵埃。青飛疏與遲否兩大城主同行，場(chǎng)面恰好。
    她想到此處，便側(cè)頭看著默不作聲的秦孤桐，輕聲詢問：“阿桐，我去不去皆可，你拿個(gè)主意。”
    秦孤桐不做聲是因在座幾人，遲否和青飛疏都是江湖中名聲顯赫的大城主。聲望地位皆不是秦孤桐所能企及，又不似蕭清淺，有故交之誼。
    蕭清淺并非沒有主見之人。她避而不答，讓秦孤桐拿主意，無非是要告訴青飛疏和遲否——與自己同行而來的少女，絕非無關(guān)輕重的等閑之輩。
    秦孤桐豈會(huì)不知她用意，聞言心中一軟，凝眸望向蕭清淺。
    蕭清淺回以溫柔一笑。
    “我倒是想前去見識(shí)一番。”秦孤桐扶刀而笑，“結(jié)交游俠，親近英雄。”
    遲否說半個(gè)武林皆在建鄴，絕非海口狂言。
    自武亂十五年景家遠(yuǎn)盾海外后，天下皆以武歷紀(jì)年。至今六十一年，從血雨腥風(fēng)動(dòng)蕩不安，到如今各大勢(shì)力鼎足而立互相制約。
    江湖中有大小二百余城鎮(zhèn)，數(shù)得上號(hào)的勢(shì)力有近百個(gè)。其中東邊江南諸家自立。南方結(jié)成十二城盟。北方地廣人稀，萬畝田一門獨(dú)大。
    君瀚府與天漢寨劃江而治西南。向天道戍邊西北。長(zhǎng)安城、洛陽城、太和城、紀(jì)南城、武城，五大城平分中原。
    其余各處小勢(shì)力，多如過江之鯽，難以細(xì)數(shù)。莫說秦孤桐，就是遲否這個(gè)東道主，一眼望去。來賓盈堂，十人中也有三四不認(rèn)識(shí)。
    “遲城主，今日可是真來遲了！”
    “不晚不晚，來的恰是時(shí)候！”
    “城主大人原來去迎接?xùn)|君，哎呀，可讓我們好等...哎，別擠！”
    “哎呀，兩位城主真風(fēng)華絕代...”
    遲否微微頜首，領(lǐng)著三人徑直前往二樓。相較于樓下，樓上顯得怡然從容許多。
    霍大當(dāng)家瞥了一眼對(duì)面君家姐弟，目光斜視簇?fù)碓跇翘菘诘谋娙耍焓纸舆^方未艾遞來的酒爵，一口飲盡。
    他自持身份，不愿起身相迎。又恐失了禮節(jié)，讓人背后恥笑。故而面上滿不在乎，心中卻是一籌莫展。
    “大當(dāng)家。”方未艾垂著眉眼，替他滿上酒，輕聲道，“遲城主與你數(shù)年不見，恐怕一時(shí)認(rèn)不出，不敢上前招呼...”
    霍大當(dāng)家聞言思索，點(diǎn)點(diǎn)頭：“嗯，是啊，大家都忙。要不是老子記性好，也記不住她甚么樣啦。”他順坡下驢，起身向著人群走去。
    方未艾擱下酒壺，亦步亦趨跟著他。剛走幾步，一道身影出現(xiàn)眼前，她心頭猛然劇烈一震，恍惚愣住。
    秦孤桐與蕭清淺并肩而行。天青交領(lǐng)衫舊的泛白，栗褐牛皮靴磨出毛邊。而那雙星眸，斂著璀璨的光，她側(cè)頭輕聲道：“倒忘了問，翁家人甚么模樣。”
    蕭清淺輕輕握了一下她的手，安撫道：“稍安勿躁，總會(huì)遇見的。”
    秦孤桐應(yīng)了一聲，目光掃視人群中的女子。
    等到第二遍巡視，她才發(fā)現(xiàn)方未艾。
    那個(gè)活潑爛漫的方家二小姐，梳著婦人發(fā)髻，低眉順眼的站在霍大當(dāng)家身后。仿佛拔去莖刺的刺蘼，柔軟的花蔓攀附樹干，借此攝取陽光雨露。亦可開出重瓣紅花，看似一派燦爛，引人羨慕。
    秦孤桐一愣，心中感慨。
    周遭眾人言笑晏晏，相引入席。故人相逢，卻只能插肩而過。
    蕭清淺與秦孤桐來得突然，并不在賓客名單中。好在陸離這個(gè)副城主慣來機(jī)敏，立即在主桌側(cè)邊加了一方食案。這位置尊貴，兩人入席落座，便顯出不同尋常，引得各方投目注視。
    遲否舉爵，先飲一杯，揚(yáng)聲道：“在下來遲，自罰一杯。還望各位武林同道在建鄴城中，賓至如歸。”
    江湖素來不缺豪爽直率之人，遲否話音甫落，立即有人高聲喊道：“遲城主，東君咱們是認(rèn)得的。這兩