不好！
    秦孤桐心中一驚，身子沖出去，又驟然停住。手在革帶上一勾，飛快解開霜華劍塞給蕭清淺。
    只見她從臺階之上一躍而起，身如飛鷹而下。橫刀錚鳴一聲，滑出刀鞘！
    來者見她，咦了一聲。袍袖一抖，將山魈拍開。這一掌力道十足，山魈哀嚎一聲，從山道欄桿翻出，滾落山澗。
    秦孤桐見山魈受傷，生死不明。頓時怒氣直竄心頭，橫刀一揮，從上而下，劈向那人。
    刀風割面，那人也不敢輕敵。伸掌在腰間輕拍，一柄短劍飛入手中。他抬起手臂，拿劍去擋。
    刀劍相撞，輕輕一聲——“鏘”。
    秦孤桐只覺橫刀撞上棉花一般，輕飄無力。刀上氣勁似泥入大海，全然不見蹤跡。
    遇此變故，她眉梢一沉，戰意更濃。
    橫刀貼著短劍劃過，發出刺耳之聲。那人變招，短劍貼著橫刀，順勢轉了一圈，改成短劍壓著橫刀之上。
    說長實短，變故不過一瞬之間。
    秦孤桐心道不好，連忙抽刀。橫刀卻似被黏住一般，她奮力一拉，竟然將短劍也帶過來。
    短劍借勢而上，直逼秦孤桐咽喉！
    秦孤桐立馬下腰避讓，躲過這招。手腕一轉，順勢使出一招“橫”。刀鋒猶如一道白光，從那人腰間橫掃而過。
    那人腳步微動，明明體態沉穩，動作卻如云煙一般輕盈飄逸。這正是太和宗秘傳的三清登仙步，有別于道門常見的八卦步、四象步。不以易經河圖四象八卦之類作為步伐口訣。
    秦孤桐見他躲過，心中又驚又懼，還有一絲喜悅。她向來不畏強敵，越戰越勇。立即握緊刀柄，提氣欲戰。那人一甩袍袖，舉劍相迎。
    雪花聯翩飛灑，兩人身形交錯。“錚”刀劍一碰即分，緊接著銀芒一閃，短劍好似閃電。秦孤桐沉氣靜心，挺刀撲來。
    綿軟勁氣卻在一瞬轉變，秦孤桐只覺右手臂肘一麻。那人內力翻騰，震得她一個踉蹌連退數步，方才站穩。
    弱陰生陽，弱陽生陰。陰陽輪回，循環不止。
    秦孤桐一笑，捭闔十三式——陽！
    刀光閃耀，招式遞進。
    那人見她刀鋒純熟，勁風撲面。自己寸短寸險，卻也無畏。清喝一聲，劍虹如輝。橫刀一閃，迎面而上。
    本該“錚”一聲脆響，誰料到刀劍只輕微震動。
    兩人一個是內力化陽為陰，一個是刀招化陽為陰。殊途同歸，各自都未占到便宜。
    那人心中暗驚，秦孤桐神情肅然，雙目湛湛發光，其中戰意濃烈。揮刀如流水，翻身似飛鷂，發尾輕揚，眉梢眼角英姿颯爽。
    刀劍交匯，纏斗飛騰。片刻間，你來我往，過了四五十招。雙方額上薄汗，渾身霧氣蒸騰。
    秦孤桐越戰越得感悟，道化心法流轉不停，丹田炙熱，經脈鼓蕩，竟有突破之意。
    ——鐺！
    橫刀重重砸在短劍之上，發出清越的響聲。四山響應，在空中回蕩不絕。
    山頂傳來一聲大笑——“大道無封，生地生天，化始三清一氣。至精有信，觀竅觀妙，歷遍萬法千門。小友，果有道心！”
    聲音響起，來者立刻退后一步，收劍入鞘。正衣冠，神情肅然，左手蓋在右手之上，對山上長鞠一拜。久久立起，口道：“弟子見過師尊。”
    秦孤桐見事態生出轉機，持刀觀望，打量來人。見他雖未穿道袍，卻是面相清瘦，長須道髻。兩袖清風，獵獵作響，真有幾分仙風道骨。
    山上傳來回應：“東西留下，人走吧。”
    來人眉頭蹙起，欲言又止。看了秦孤桐一眼，又望向山上，終沒忍住，開口道：“師尊，那翁家欺人太甚！我守著太和城，本與世無爭。翁家屢屢生事挑釁，前些日子又哄騙周師弟的未婚妻悔婚，若不是我攔著周師弟，他們奸計就得逞了！”
    秦孤桐聽著暗暗稱奇，收到入鞘。
    來者氣憤難消，又道：“弟子學藝不精，還請師尊垂憐。師尊，并非弟子想以武制人，而這世道就是誰強誰有理。我們屢次退讓，也只能保全一時。太和宗存亡之際，請師尊出手力挽狂瀾！”
    山上傳來悠悠的聲音：“天道有常，不為堯存，不為桀亡。今日翁家欺你，說不定明日就是你欺他。”
    莫說來人，就連秦孤桐在一旁，也聽得有些目瞪口呆。心道：他若明年就能打得過翁家，何必現在來找你。已經年末，熬一熬，這幾月就過去了。
    來人長吁一嘆，臉色灰敗，卻未再求，顯然已經料到。他對山上拱手一禮，畢恭畢敬道：“無量壽福，弟子告退。”
    起身后，遲疑一瞬又道：“師尊，還有一件俗事...景家回來了。”
    不知為何，他此言一出。秦孤桐都聽出他心中矛盾復雜。
    “景家下了名帖，鬧得沸沸揚揚。十二城盟和萬田廟一起發出議事令，聚在廣陵。江湖上稍微有頭有臉的都去。明面上都不曾表態，但又有誰肯割肉。”
    那人說罷上前兩步，提起地上的小野人。
    秦孤桐見狀一驚，連忙出言阻止：“且慢！你要帶他去哪？”
    那人單手捏飛鶴決，微微欠身行了一禮，回道：